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然而，映入他脑海的，只有黑风峡那挥之不去的惨烈画面——支离破碎的尸体、浸透泥土的暗红、散落的马车骨架……
这些景象如同梦魇中的碎片，在他眼前反复闪现、旋转，搅得他胃里一阵翻腾，睡意全无。
更令他心烦意乱的，是上午威尔斯省伯爵亚特那番看似平和、实则处处机锋的来访。那些关于信仰、真相、勇气与救赎的话语，像一把温柔的凿子，不断敲击着他用恐惧和犹豫筑起的心防。
亚特知道他有隐瞒，却没有逼迫，反而给他留下了时间和选择的余地。这种不同于预期的方式，让他原本对亚特“嫌疑者”的定位产生了剧烈的动摇。
而今天午间，那个一直对自己“照顾有加”、看似只关心油水的铁卫小队长，竟然也开始“不经意”地打探起黑风峡的细节，这更让雷纳德如坠冰窟。连一个小小的铁卫小队长都开始被卷入，足见这件事背后牵扯的漩涡有多么巨大。
此时，他的大脑如同被架在火上反复炙烤，一遍又一遍地思索、推理、排除、再建立，试图从这团乱麻中，理出那个最致命的线头——到底，谁才是黑风峡惨案真正的幕后主谋？
那张此刻正贴着他胸口的羊皮纸，上面的信息清晰地指向了威尔斯省伯爵亚特。
但是……这位南境伯爵没有试探，没有威胁，没有强迫。
如果亚特真是主谋，并且知道自己这个第一目击者可能掌握着指向他的证据，以他如今南境伯爵的权势，完全可以通过高尔文大人，以“协助调查”的名义，轻而易举地把自己带离宫廷控制，有的是办法让自己“老实交代”——刑讯、胁迫、利益交换……
哪一样不比这样温和的、充满隐喻的谈话更直接有效？可他没有。
这不合常理。
再退一步想，这位年轻的伯爵，如今贵为南境守护者，掌控着伦巴第近半的土地和一支不容小觑的军队。他有什么动机去刺杀查尔斯亲王？激怒强大的法兰西王国，引发外交危机甚至战争。
对于正在消化新领地、亟需稳定和发展的南境来说，这简直是自毁前程的愚蠢行为。亚特以精明果敢闻名，会做这种看似偏离常理的事情吗？可能性微乎其微。
那么，排除了亚特，那张羊皮纸的出现，就显得格外诡异了——它很可能是伪造的，目的就是为了嫁祸给亚特！
嫁祸……谁会想嫁祸给亚特？谁又有能力策划如此惊天刺杀？
雷纳德的思绪，不由自主地转向了午间那个行为反常的铁卫小队长。
他是受了谁的委托？策划了黑风峡刺杀的幕后黑手？这个念头如同黑暗中的一道闪电，骤然劈开了雷纳德混乱的思绪，照亮了某个一直隐没在阴影中的狰狞轮廓！
嘶～
雷纳德猛地倒吸了一口凉气，空气中仿佛带着冰碴，瞬间灌满了他的肺叶，让他浑身汗毛倒竖！心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，然后疯狂擂动起来，“咚咚咚”的声音在寂静的房间里清晰可闻，仿佛要挣脱胸腔的束缚！
是的！是的！肯定是这样！只有这样才解释得通！
真正的幕后黑手，策划了刺杀，留下了嫁祸给亚特的证据。然后，他们发现第一个抵达现场的自己，可能捡到了这张要命的纸。他们不确定纸是否在自己手里，或者自己是否已经交给了别人。所以，他们需要通过在宫廷里的眼线来试探、确认！
如果真是这样，那么接下来等待自己的，恐怕就不是软禁和询问，而是……灭口！
一股彻骨的寒意从脚底瞬间蔓延至头顶，雷纳德感觉自己的四肢都变得冰凉僵硬。他仿佛看到黑暗中，无数双贪婪而冷酷的眼睛正盯着这间屋子，盯着他怀中的秘密。
克里提·伊卡！那个主动请缨、迅速“剿匪”、在宫廷中接受欢呼的军事大臣！他的形象猛地跳入雷纳德的脑海。
他极力想要快速了结此案……如果幕后黑手需要一位在宫廷中有足够分量、能调动资源、并且有动机打压或嫁祸亚特的人，克里提无疑是最符合条件的人选之一！
这个推断让雷纳德感到一阵天旋地转的恐惧，但同时也伴随着一种接近真相的、病态的清醒。
他该怎么办？继续隐瞒，独自承受这随时可能降临的灭顶之灾？还是……赌一把，将这张可能是唯一能揭开真相、也可能是催命符的羊皮纸，交给那个负责调查真相的南境伯爵？
就在他心神剧震、呼吸急促，几乎要被这巨大的恐惧和抉择压垮之时——
咔哒！
极其轻微，但在死寂中却显得格外清晰的一声响动，从房门方向传来。
像是……门栓被极其小心地拨动了一下的声音！
雷纳德全身的血液仿佛在这一刻瞬间凝固了！他猛地屏住呼吸，所有的思绪戛然而止，只剩下耳朵拼命捕捉着门外的动静，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来！
黑暗，不再只是视觉的缺失，而变成了吞噬一切的、充满杀机的实体……
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