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当威尔斯伯爵一家人还沉浸在菲尼克斯即将成亲的喜讯当中时，南方，伦巴第占领区米兰城，却是另一番景象。
九月的阳光依旧炙热，离南城门不远的教堂广场上，人头攒动，黑压压地聚了一大片人。
广场中央用十几个木箱垒成了一个高台，踩上去吱呀作响。高台上插着一面狼啸纹章旗，在秋风中猎猎作响。
高台前方，汉斯连队的一个中队长正站在台上，扯着嗓子向周围的伦巴第人宣讲威尔斯军团的征兵政策。
“……都听好了，威尔斯军团征兵，条件优厚！”他的声音洪亮，在广场上回荡，“凡入选者，每月军饷小银币两枚，食宿全管！在军团中表现优异或立有战功者，另有赏赐！”
人群里嗡嗡地议论起来。几个年轻小伙子挤在最前面，仰着头听，眼睛里闪着光。一个瘦高个捅了捅身旁的同伴，低声道：“两枚小银币，比我在南边码头干力工强多了。”
身旁的同伴点点头，却没吭声，只是盯着台上的军官，期待从他那里得知更多的消息。
中队长又道：“家里有田地的，服役期间租税减半！你们的家人也将因有人在军团中服役而得到实实在在的利益。”
这话一出，人群里议论声更大了。一个上了年纪的老汉拉着身边的小伙子，压低声音说：“听听，租税减半，这可比原来的宫廷强多了。”
小伙子不耐烦地甩开他的手，往前挤了挤。
中队长从台上跳下来，走进人群，拍了拍一个壮实青年的肩膀：“你，多大了？”
那青年一愣，挺起胸膛，“二十一。”
“干什么的？”
“铁匠。”
中队长上下打量了他一眼，点了点头：“铁匠也想来当兵？”
“军官老爷，我就是想换个活法。我在铁匠铺里就是个打杂的学徒，日子一眼就能望到头，还不如跟着你们，还有个奔头！”青年拍着胸脯，眼神坚定。
中队长默默地点了点头，“好家伙，有眼光，去那边登记吧！”
看着那个铁匠学徒就这么三两句话过后就能前去登记造册，人群开始躁动起来。
后排，一个满脸络腮胡子的汉子挤出来，嚷嚷道：“我也去！我以前在山里打了几年猎，弓箭和斧头都使得！”他撸起袖子，露出结实的胳膊，上面还有几道被野猪獠牙划过的旧疤。
中队长看了他一眼，也挥手让他过去登记。
有了带头的，后面便热闹起来。年轻人们三三两两地往登记处涌。登记的小桌前很快就排起了长队，一个吏员坐在桌后，拿着羽毛笔，开始一个一个地问他们的名字、年纪……
…………
正午，米兰宫廷，威尔斯军团中军指挥营帐。
奥多坐在偏殿的公事房里，面前摊着一份刚写完的军报，墨迹还未干透。他握着鹅毛笔，正低头查看最后几行字，眉头微微皱着，斟酌着措辞。
外面，一阵沉重的脚步声从廊道传来。连队长汉斯兴冲冲地跨过门槛，几乎是小跑着进了屋。他的脸被太阳晒得发红，额头上还挂着汗珠，嘴角却咧开了花。
“奥多大人！”他声音洪亮，还没站稳就开了口，“你是没看到现场那个场景！教堂广场那边，人山人海，挤都挤不动！那些年轻力壮的伦巴第人，拼了命地往登记处挤，生怕排不上队。才短短半日，就有两百多人报名！”
他说着，端起一旁的酒杯，把里面的酒水全灌进了肚子里。酒液顺着喉咙滑下去，一股清凉从胸口散开，他长长地舒了口气，抹了抹嘴，又接着道：“照这个势头，天黑之前还能再添百来个。”
奥多放下刚写好的军报，这才抬起头看向汉斯。他看着汉斯那副眉飞色舞的模样，嘴角浮起一丝笑意，不紧不慢地开口：
“这有什么好奇怪的？我们开的条件那么优厚，伦巴第人不来才怪。每月两枚小银币，包吃包住，家中土地租税减半——这些好处，他们在伦巴第公爵手下干一辈子也捞不着。换了你，你来不来？”
汉斯嘿嘿笑了两声，挠了挠头：“那倒是。我们当初跟着大人那会儿，可没这待遇。”
奥多的笑意收敛了些，神色认真起来：“不过，你小子可别给我胡乱拉一些人进军团。那些地痞无赖、偷奸耍滑的，一个都不能要。登记完了以后，还得再筛一遍。那些不服管教的，趁早给我踢出去，省得以后惹麻烦。”
汉斯连忙挺直腰板，拍着胸脯道：“放心吧，我亲自把关。那些一看就不是善茬的，当场就给挡回去了。有几个还想蒙混过关，被我一眼识破，灰溜溜地走了。”
奥多看着他，点了点头，神色稍缓。他靠向椅背，手指在桌面上轻轻敲了敲，沉吟片刻，又道：“灰狼手里那批从山谷来的新兵，训练得也差不多了。这批新征召的伦巴第人，还是交给他训练吧。他手下的佣兵团经验足，知道怎么把这些新兵蛋子磨出来。”
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