天气还没转暖，乔四虹便已经开始北上。
他现在穿着一身绿色的军大衣，领章上可以看到明显的校尉军衔。
作为骑兵军团司令部的作战参谋，乔四虹挂这样的军衔并不高。
护卫军中从来都不看出身，也不讲资历。
因为军中的将领大部分出身都不高，很多人只是被贩卖的猪仔。
论资历，护卫军成立到现在一共就几年时间，谁又有什么资历呢？
在陈玉成的手下，乔四虹已经证明了自己的价值。
这位常年在沙俄境内做生意的山西商人，对沙俄的了解无人能及。
乔四虹骑马来到了海西城的司令部，这是一栋两层的砖木混合建筑，看外形，这里原本应该是一座教堂。
乔四虹将战马交给了门口站岗的卫兵，径直走进大门。
穿过长方形的礼堂，从礼堂的后方爬上楼梯，来到了一间办公室的门前。
办公室的大门是用红松木做成，上面还散发着一股松香味。
他正了正身上的军装，喊道：“报告。”
“请进。”办公室里的人用带着广西老表的口音说道。
“司令好。”
李开芳的方脸上长着络腮胡子，个子不高，但是肩宽背厚，是个壮汉。
“乔参谋来了啊，坐，坐。”李开芳一边打量着乔四虹，一边招呼道。
乔四虹是他跟陈玉成要来的。
要想从海西城西进，进入西西伯利亚，必须要有一个熟悉当地情况的人带路。
只有大盛魁的商人以前会到那里做生意。
于是陈玉成将乔四虹推荐给了李开芳。
李开芳有些不理解，乔四虹一个乔家的少爷，为什么要参军。
不过这个时候见到了乔四虹的真人，他感觉到这人就应该是一名军人。
他从乔四虹的脸上看不到一点富家大少的样子。
乔四虹的脸颊修长，身材瘦高，但是腰杆笔挺，脸上的皮肤黝黑粗糙，是那种常年在户外风吹日晒的粗糙。
“是的，司令，属下一接到通知便从乌里雅苏台赶来。”
“知道叫你来有什么任务吗？”
“明白，属下最远曾去过秋明和叶卡捷琳堡。沙俄人从其本土到北海以及远东最常走的路线便是从叶卡捷琳堡—秋明—鄂木斯克—新西伯利亚—克拉城—图伦，然后到咱们厄尔口城，诶…也就是海西城。这条线路是最先转暖的地方，这个季节，应该已经可以通行。”
乔四虹非常聪明，跟聪明人说话让人感到舒服。
而且他的口齿清晰，官话非常标准。讲话也非常有条理。
果然是一个合适的参谋人选。
李开芳问道：“那这条路好走吗？”
“这个季节冻土刚刚融化，道路还有些泥泞，其他都还好，沙俄人一直都在维护这条道路。”
李开芳继续问道：“除了这条路，还有别的路线吗？”
李开芳知道沙俄人一定会在这条线路上设置重兵防守。
“在托木斯克东边没有其他的道路了，北方林原之中只有猎人小路，危险重重，不适合大部队，更不要说骑兵。到了托木斯克之后，倒是可以选择走鄂毕河水路直接到秋明城北面。”
李开芳一边听乔四虹讲述，一边看着地图。
这份西伯利亚地图还是缴获自沙俄人的。
上面标注的沙俄人城市主要都靠近南部地区。
北部靠近北极的地方，顶多只有一些小型据点。
华族要收回西伯利亚的控制权，最快的办法就是攻占沙俄在南部的城市。
这里的几条主要河流勒拿河、鄂毕河、叶尼塞河都是南北走向。只有控制了南部的河流上游，那么沙俄人在北部下游的一些据点也就失去了立足的根本。
因为沙俄人在下游的聚点主要的功能就是从当地土着的手中廉价收取皮毛，然后在夏季的时候逆流而上，送到上游的城市中销售。
在这条产业链中，核心是上游的城市。
没有这些上游城市，那些下游据点中的沙俄人连过冬的物资都无法获得。
“我们都是骑兵，走水路恐怕也不容易啊。”李开芳叹了一口气。
茫茫北境，地广人稀，步兵作战行进的速度太慢了。
只有用骑兵快速突进，方可快速取胜。
按照这里的天气情况，一年中适合作战的时间不会超过五个月。
他必须要在五个月之内结束这一阶段的战斗。
“司令，其实属下觉得沙俄人的反击应该很快就会到来，咱们又何必急着去出击呢？”
是啊，进攻并不意味着先出击。
李开芳一开始的时候似乎陷入到了一种误区之中。
不过他想听听乔四虹的建议：“何以见得？”
“沙俄人是一个对土地近乎痴迷的民族，他们崇尚武力，作风彪悍，不会承认自己在东方的失败。我想他们一定也在积极准备对我们的进攻。”
“属下以为这里地广人稀，行军后勤补给压力非常大，对防守一方更加有利。我们为什么不先等他们过来，击败他们进攻的部队之后，再追着他们杀过去。这样说不定还可以节省后勤物资。”
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