时间往回倒几天。
姜明山离开石磨胡同后，雇辆马车便直接去了长源府。
关于周长贵的消息，姜秀兰从来不关注，姜明山却是从头到尾知道的一清二楚。
他之所以关注这个前姐夫，并非是伺机想为姜秀兰出口恶气，而是因为，嫉妒。
没错，就是嫉妒。
当年他们俩是十里八乡唯二的读书人，还是同窗。
俩人一块儿考上的秀才，姜明山觉得这是缘分，合该做一家人，这才会故意把周长贵领家里来让姜秀兰跟他认识。
后来姜秀兰真的对周长贵生了情愫，姜明山更高兴了，一个劲地在中间撮合，最终把这桩亲事给撮成了。
姜秀兰刚嫁过去那会儿，姜明山和周长贵好得穿一条裤子，每次都是一块儿去县学，碰到休沐又一块儿回来，有好书一起分享，简直无话不谈，乡试之前还一块猜题，猜主考官们的喜好。
但乡试榜单出来后，这份友情就彻底崩了。
因为，周长贵中了举人，姜明山没中。
当时俩人一块站在榜单前仰着脑袋看，周长贵的名字就那么明晃晃地写着，都不用怎么找，随便瞟一眼就能瞧见，然而姜明山找了一圈，正榜副榜都看遍了，就是没有自己的。
他这才终于意识到，自己落榜了！
那种分明之前什么都是两个人一起，但最后只有周长贵中了，他没中的巨大落差，让姜明山心态大崩。
他不明白周长贵都能中，为什么自己不能，为什么榜上就是不能再多他一个名字，哪怕是挂在尾巴上也好啊，那至少证明他中了，他也是个举人。
可是没有，偏偏就什么都没有！
当听到别的同窗在为周长贵欢呼雀跃恭贺道喜，他只觉得那是对自己莫大的羞辱，所有的尊严，好似在那一刻都被扒下来摁在地上踩。
后来周长贵说请吃饭他都没去，直接赤红着眼跑回家把自己关在房里一整天没出来。
再后来，周长贵得了王县令的赏识，有意把闺女许配给他，周长贵就毫不犹豫地一纸休书把姜秀兰踢出门。
那个时候，姜明山眼里看到的不是长姐被人渣给欺辱了，而是高中举人之后所得到的好处。
荣华富贵美娇娘，这是多少男人毕生的梦想？他嫉妒，发了疯的嫉妒，总幻想着高中的人是自己，被王县令赏识的人也是自己，娶了美娇娘的人更是自己。
而且在他看来，姜秀兰会被下堂，完全是她自己没本事，男人都想着往高处爬，高中了，身份抬上去了，当然要配个够格的，姜秀兰那样的乡下村姑，就活该被休！
入赘王家当了上门女婿，次年开春周长贵就入京赶考，结果会试落榜了，灰溜溜地回到涿县。
天知道得了消息那日，姜明山有多高兴，险些去他们家门前放鞭炮庆祝。
然而高兴过那一阵子，他又开始了无休止的嫉恨。
因为，周长贵哪怕是落了榜，他身后也还有个能给他助力的老岳父，枕边还有个美娇娘，而自己什么都没有，落榜了就是落榜了，再没翻盘的可能，毕竟家里没那么多银钱让他折腾。
想到这些，姜明山就动了念头，他也要找个能给自己助力的岳家！
然而找来找去，最终只得姚氏一家看着还勉勉强强，虽是商户，但有钱啊，有钱就能助他重回考场，重新翻盘。
于是，在姚家图他前程他图姚家银钱的你情我愿下，他娶了姚氏。
刚成亲那会儿，他确实是发愤图强，每天鸡鸣就起，掌灯读书，只想着下一届乡试一定要高中，一定要赶超周长贵，一定要把自己丢在榜单前的尊严和面子给找回来。
然而下一届的乡试榜单，再一次把他的尊严摁在地上踩，还踩得稀碎。
更让他大受打击的是，自己落榜，周长贵他老岳父却因为破了个案子立了功已经升任知府，正在张罗着给周长贵捐官。
四千六百两银子捐一个县令啊！
这样的岳父，上哪找？
一边是落榜的挫败，另一边又是来自别人家岳父的打击，直接让姜明山的心理扭曲了，从此看姚氏哪哪都不顺眼，三天两头就跟她吵。
后来二房提出兼祧的时候，他几乎没怎么考虑就点了头同意，但有个前提，兼祧媳妇儿必须得是个乖巧听话的。
于是，陈氏过门了。
体贴，温顺，从不忤逆他，隔三差五就夸他，鼓励他。
姜明山觉得自己找到了知己，找到了真爱。
娇娘在怀，心里对于周长贵的嫉妒才勉强散去几分。
而且，就在姜云衢出生那年，王知府因着搜刮民脂民膏被吏部罢了官，身为上门女婿，周长贵大受牵连，桐县县令的职位也丢了，一下子从天堂跌入十八层地狱。
姜明山心中大爽，越发觉得陈氏和姜云衢是自己的福星。
周长贵倒了大霉，就该换他转运了。
但那个时候，他已经没有心思再去考场上折腾，就把所有希望都放在儿子身上，希望儿子能替自己完成进士梦。
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