到处都是碎石……
马蹄踩踏在地面上，立刻会带起一片尘土。
从荒漠那边吹来干燥的风带走荒芜之地戈壁滩上最后一点水分，空气中的水元素都非常稀薄。
乌塔村的向导用粗糙地亚麻布将自己裹起来，只露一双眼睛，他骑着古博来马走在最前面，只在黎明前才肯吃一些食物和水，全天都不再进食，在这干旱的春季里，为了节省食物许多村民都是这样。
最近戈壁上来了一伙强盗团，以往每年春天闹粮荒的时候，强盗们都会冒险穿越荒漠，跑到这一带打家劫舍，当然，这群强盗们也知道不能把村民逼上绝路，否则明年春天他们就会找不到任何事物，但是这些强盗们的出现，往往会让原本就在温饱线上挣扎的村民们活得更加艰难。
一周前，一伙强盗团被安德鲁和萨弥拉两人联手在戈壁上追杀了三天，最后损兵折将狼狈地退回荒漠，死掉的强盗如今尸体挂在帕格洛斯山口的木十字架上，引来了数十只秃鹫在山口上空来回的盘旋。
帕格洛斯山口外荒芜之地治安队的名声如今已经在各个村庄传遍了。
调查团进入荒芜之地深处，除了弗兰克子爵和两名助手之外，随行地还有两名魔法师、卡尔与应援中队的九名骑士、苏尔达克的治安队、乌塔村的一名向导。
卡尔也不是第一次进入荒芜之地，警卫营一行人骑着马，在石坡最高点处远远眺望苏尔达克的骑士领，脓包山距离这里至少还有五六十公里远，只有在晴朗的天气里才能看到那座藏在滚滚浓烟之下的脓包山。
而现在，在众人的视线里，只能看到远方天空堆积的灰色云层，宛如一片巍峨的群山。
只有在大风地天气，脓包山的火山灰才有可能吹到这里。
春夏之交的旱季，这里连续两个月都没有落下一滴雨，戈壁上就算挖地三尺也很难挖出潮湿的水汽。
一行人来到苏尔达克与两名叛军战斗过的现场，在一些碎石上发现了一些残留的黑色血迹。
食人魔百米远之外就看到了他丢出去那块石头，甩开大脚板‘腾腾腾’几步跑过去，将那块石头捡起来，向弗兰克子爵讲述着当时激烈的战斗场面。
弗兰克子爵眯着眼睛看着这片荒芜的土地，脑海里仿佛重现着当时战斗情景。
两名一路上几乎没有说过任何话的魔法师跳下马，从魔法腰包里摸出几块魔法水晶，并在石地上摆下一副魔纹法阵，随后将那几块六棱形的魔法水晶放在魔法阵的中枢，两位魔法师站在法阵的两侧，对着法阵输入一丝魔力，整个魔法阵开始运转起来，法阵中央位置的魔法水晶分别充斥各种颜色的魔法元素。
虽然不知道这两名魔法师到底在做什么，但是大致上也能猜得出是在进行某种魔法检测。
弗兰克子爵的两位助手开始在现场收集一些带血的石块，还勘测了打斗场地的大致范围，一行人在这里逗留大半天的时间，两名魔法师才算一脸疲惫的完成了魔法检测，两位魔法师非常肯定地告诉弗兰克子爵，这里并未发现有魔法元素异常状态。
弗兰克子爵低下头思索了一小会，大家等在一旁，没人打扰他的思考。
再次抬起头的时候，弗兰克子爵脸色缓和了很多，至少望向治安队众人的时候，不再是那种冷冰冰的眼神，他对苏尔达克的治安队众人说道：“感谢各位这两天全力配合！”
随后又扭头对旁边的卡尔说道：“那么卡尔中队长，我们去下一个勘察点！”
“好的，弗兰克子爵！”卡尔爽快地答应道。
调查团随后马不停蹄地离开了这片荒芜之地。
知道这群人翻过了远处的帕格洛斯山口，苏尔达克才长出一口气，毕竟村子里不仅有一位黑暗女神的使者，还藏着一名来自烈焰地狱的魅魔，这两位无论是谁暴露了，对苏尔达克来说都是一场灾难。
……
苏尔达克等了将近一个月，白象商行那边终于将第二批钢材和一大桶硝石粉送到沃尔村。
老村长布莱特指挥着一群村民将一捆捆拇指粗的钢筋从四轮马车上卸下来，这些钢材将会用在二级蓄水池的主体水坝上。
二级蓄水池堤坝地基在一周前就已经正式浇筑成型，一根根钢筋从水泥地基里伸出来，一群瓦匠用铁丝在这些拇指粗的钢筋上编织出一道堤坝之网，堤坝的前后两侧被木匠们支起长长的木板，只等着河堤的地基结实一些之后，就要进一步的浇筑二级蓄水池的堤坝。
十三辆四轮马车上装满了这种钢材，驶入村子，老村长才知道苏尔达克又对这座蓄水池投了一大笔钱。
“达克，你领地上那座露天硫磺矿场产出的硫磺，换得来这些钢材吗？”
“当然！”苏尔达克十分自信地对老村长说道。
老村长看着一群村民七手八脚地将钢材搬下车，一脸忧郁地说：“我听查利说，乱石区那边的硫磺矿已经快要被开采一空了……”
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