沈延川神色淡然，“担心什么？若那位前朝太子果真有本事杀入京城，那也是他的本事。我在京中等着便是。”
倒真是半点不忧虑，好似完全没把对方放在眼里。
叶初棠若有所思，“若南胡被牵制，燕南王不必分心，全力追击，倒未必没有胜算。”
沈延川眉梢微动，“边关没有再发来急报，南胡那边也十分安静，想来……是比之前安稳了许多。”
他没有继续追问，反而挑起了另一个话题。
“快放榜了。”
叶初棠眨眨眼，“世子可是已经知道了什么？”
坐在一旁的小五也立刻眼睛一亮，满是期待地看了过来。
沈延川哂笑，“这等机密，我怎么会提前知道？不过是先前遇到唐大人，看他倒是心情颇佳。想来国子监的学生这次考得不错。”
小五立刻欢喜地捂嘴。
虽然她们对三哥都很有信心，但听到这话还是不免欢喜！
叶初棠想了想，笑了。
“挺好。”
……
九月十五，放榜日。
叶初棠起了个大早，换了一身海棠色裙裾，乌发挽起，簪了一支白玉瑶。
小五今日也换上了一身讨喜又漂亮的藕荷色锦衣。
叶初棠还亲自给她梳了头发。
小五却明显心不在焉，时不时朝外看去。
叶初棠轻笑着点了点她的小脑袋，“急什么。”
小五吐了吐舌头，嘻嘻笑道，“放榜了，我就是想去看看嘛！”
“你三哥都不急。”
叶初棠捏了捏她的小脸，站起身，
“好了，都收拾妥当了，去喊你三哥，咱们一起去看。”
小五顿时来了精神，“好嘞！”
她一蹦三跳地朝着外面跑去，却忽然听到外面传来敲锣打鼓热热闹闹的声音，同时差点和匆匆忙跑进来的小厮撞个正着。
“哎呦我的小小姐！”
小厮忙扶住小五，脸上笑得像是绽开了花，
“您可当心脚下诶！”
叶初棠走出来，看到这情形，心里隐约有了猜测，“这是怎么了？”
小厮满心激动，忙不迭笑道，“报喜！大小姐！官府差人来报喜了！咱们家三少爷中了！头名解元！”
小五先是一怔，随即猛地睁大了眼睛，惊喜万分地回头。
叶初棠问道，“人已经到了？”
“到门口了！”小厮忙道。
叶初棠唇角弯起，冲着小五道，“小五，去喊你三哥，今天是他的大喜之日，他不在可不行。”
小五满心的兴奋和欢喜几乎要溢出来，用力点头，随即就甩开小短腿朝着另一侧的书房跑去。
不过这么大的动静，叶璟言在屋里自然也听到了，没等她去敲门，他便已经走了出来。
外面喧闹的声音越来越近，一大堆人敲锣打鼓簇拥着来到叶府门前。
“捷报！叶府公子叶璟言，高中顺天府乙巳年乡试第一名解元！”
嘹亮的唱喝声遥遥传开，引得无数人好奇又羡慕地张望。
“快请。”
叶初棠一边吩咐小厮，一边来到叶璟言身前。
他今日穿了一袭靛青色长衫，如绿竹苍翠笔挺，斯文清雅。
相较于其他人的兴奋欢喜，他自己倒是依旧从容淡定，仿佛对此结果并不意外。
“阿姐。”
他眸光清亮，俊秀的脸上褪去了曾经的青涩与稚嫩，平添了几分沉稳与安定，
“我没有食言。”
叶初棠恍惚了一瞬。
那个曾经跟在她身后沉默寡言清瘦羸弱的小小少年，竟已长成今日模样。
她心中难得生出几分感慨，轻轻拍了拍他的肩。
“你很好，阿言。要是阿风也在……”
“叶二小姐！”
说话间，报子已经率领一众人等敲敲打打进了府门，高声笑着打招呼，
“恭喜恭喜啊！”
叶初棠收回剩下的话，唇角含笑。
他们又跟着齐齐冲叶璟言拱手道贺，殷切热切。
“叶三公子！大喜啊！”
他们来的比张榜时间还早了一刻，特意早早打听好，大张旗鼓前来报喜。
叶璟言上前，依旧谦逊有礼。
“多谢诸位。”
叶初棠下颌轻抬，小厮立刻眼尖儿地凑上去，笑呵呵递上早已准备好的荷包。
“诸位大人辛苦了！一点茶水钱，不成敬意！”
报子推拒了一下，这才笑着收下。
“那我们就当沾沾叶三公子的喜气了！”
这样的阵仗，早惹来不少人注意，连叶府门外也挤满了看热闹的人群。
“叶家三公子中了解元了！？可真厉害！”
“可不？官府的人一路举着喜报的牌子敲敲打打过来的！真是光耀门楣！”
“从前就听说叶三公子会读书，可也想不到，竟然能夺个解元回来！”
“这有什么好奇怪的？也不看看那是谁家的？谁教出来的？人家叶二小姐就不是一般人，她亲自带在身边教养出来的弟弟，又怎么会是寻常人？”
“别说，还真是！这前有叶家四郎，英勇无畏战死沙场，后面就又出了这么一位解元，这叶家祖坟真是冒青烟了……”
提到叶四，众人沉默一瞬，皆是神情复杂，最终也都化为一声感叹。
“……人家叶家，还真是时运到了啊……”
……
南胡。
一众大臣再次因为水行秋吵成一团。
“此次水行秋铸下大错，害得我军上万将士尽数丧命！若不杀他，无以平民愤！”
“不错！若非他一意孤行，巧言令色，极力主张出兵，我们又怎么会遭此厄难！”
“必须处以极刑！给死去的将士和他们的家人一个交代！”
“诸位此时这么说，当初怎么不拦着？若没记错，在场的好几位当初可都争着抢着要去呢！”
“平水湾一战，我们也十分痛心，但这事儿不能全怪在一个人头上吧？相隔这么远，他们打了败仗，还要我们这些在后方的人负责不成？！”
“水家主也是一心为了国君，为了南胡！不曾有半分私心！还望国君明鉴！”
拓跋善脸色阴沉。
他当然想杀了水行秋，可水家根基深厚，想动他，困难重重。
为此，哪怕水行秋已经被软禁了半个月，却始终不能有更多动作。
拓跋善环视一圈，终于缓声开口。
“前日，朕收到一封信，与水行秋有关。”
所有人噤声，齐齐看去。
信？
什么信，竟值得国君如此慎重？！
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