贾环看在眼内，不由恍然，难怪这俏婢刚才亲热时曲意奉迎，比以前更火辣大胆，而暗地里却长嘘短叹，原来问题竟出在这上面，于是便故意逗她道：“平儿姐姐的脸色似乎不太好，可是不高兴？”
平儿忙道：“才没有，按照咱们贾府里的规矩，侍候哥儿的贴身大丫环本该有二人，除了四个教引嬷嬷外，还得有五六个负责洒扫的粗使丫环，两名随行听使唤的小厮。这些年来，三爷身边只有婢子一人服侍，本来就不合规矩，如今添一人，正好可以扮担一下，婢子高兴还来不及呢！”
贾环似笑非笑地道：“当真？”
平儿赧声道：“自然是真的，不过……那曼达琳既是西洋人，只怕不懂咱们大晋的礼节，而且言语不通，亦不知脾性好坏，所以婢子有点担心不太好相处，若日常生出龃龉来，还请三爷多担带一些。”
贾环笑道：“平儿姐姐是不是还担心我喜新厌旧，有了新人便忘了旧人？”
平儿被说中了心事，顿时脸红耳赤，又自强辩道：“婢子才没有，三爷自己瞎编排人家。”
贾环张开双手把俏婢拥入怀中，在那小嘴上巴唧地香了一口，宠溺道：“我的好姐姐啊，你瞎想什么呢？我贾环又岂是那种人喜新厌旧，忘情负义之人。你也不想想，当初是谁甘愿放弃贾府里的锦衣玉食，义无反顾地陪着我南下金陵的？又是谁在荒野草庐里，不离不弃地侍候了我三年的？平儿姐姐虽然是婢女，但我贾环又何曾把平儿姐姐当成过奴婢来着？”
平儿心里甜丝丝的，既羞涩又惭愧，下意识地反抱着贾环，把俏脸埋在贾环怀中，赧然低声问：“那三爷把我当什么了？”
贾环凑到其耳边轻道：“自然是相依为命的亲人，而且平儿姐姐是环儿的第一个女人，谁也取代不了。”
平儿不由大羞，但心里却如同吃了几碗蜜似的，动情地低唤了一声：“三爷！”
平儿本是王熙凤的陪嫁丫环，但阴差阳错之下竟成了贾环的婢女，由于二人的年龄相差较大，所以刚开始时，她从没想过要成为贾环的屋里人，只是本着借此逃脱王熙凤的摩掌，能过一天是一天的心态。
然而，自打服侍了贾环之后，平儿很快便发现这位环三爷的与众不同之处，脾气好，待下人也是极和气，本事还层出不穷，后来更是一口气连中小三元，摘得了秀才功名。
就在这种朝夕相处中，俏平儿竟慢慢地沦陷进去了，以至于当
初义无反顾地陪同贾环离开贾府，心甘情愿地陪他“放逐”至金陵，并且在十分艰苦的条件下，无怨无悔地侍候了贾环数载，待贾环守制结束后，更是把完璧之身都献给了这个小自己六七岁的少年。
俏平儿虽然相信贾环的人品，相信他不会负了自己，可毕竟两人的年龄相差太大，如今年将二十的她已是“老姑娘”了，自然产生了年龄焦虑，再加上那曼达琳既是林如海所赐，“出身”自然比自己高，而且听圆圆说，这个曼达琳不仅长得美，而且身材也是极为馋人的，三爷外出领兵打仗也将她带在身边，可见宠爱之极。
如此一来，俏平儿的危机感自然更盛了，不过此刻听了贾环这一番情真意切的话语，所有担忧便都烟消云散了，幸福地倚在贾环怀中睡着了。……
乾盛七年七月十二日，尽管扬州城的各处城门都恢复畅通了，但锦衣卫仍旧偶尔在街上出没，时不时传出又有哪家牵连被抓的消息，或又者哪个倒霉蛋受不了酷刑折磨，惨死在狱中，最后尸体还得花钱从锦衣卫那里赎出来。
所以城里城外的紧张气氛并没稍减，反倒有越演越烈的趋势，百姓们没事都不愿出门，街上比平时冷清了一半不止，市贸萧条，大部份商铺都在惨淡经营，怨声载道。
此刻，临街的一家面馆内，四名村妇打扮的年轻女子正围坐一桌静静地吃面，为首之人脸上贴着一块膏药，肤色发黄，但脸容姣好，身形窈窕，上围也十分傲人，只是衣领下的皮肤白皙，跟蜡黄的脸有点不搭调。
坐在黄面女子对面的那名村妇倒是真的其丑无比，杀猪眼，蒜头鼻，嘴巴又大又阔，皮肤黝黑，要是再多一把胡子，活脱脱的女版张飞。另外，桌子的两边还各坐着一名村妇，长要平平无奇，扁担箩筐等物就摆放在身后的过道上。
此时，只听那丑妇愤慨地低声道：“姑奶奶你也听到那些议论了，那些锦衣卫就是一群没人性的畜牲，根本不把老百姓当人，人家只是曾经买了半斤私盐，多大的事，结果也被抓到大狱里折磨审问，家里没钱赎人，竟活活把人打死了。普通百姓尚且如此，更何况咱们，若不慎落入他们手里，都不知怎么个凄惨的下场呢，姑奶奶听奴婢一句劝，还是赶紧走吧，不要再想着找那贾环合作了。”
原来那名脸上贴着膏药的女子正是女海匪秦红玉，外号红娘子，亦即大盐枭顾三麻子的义女。
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