“鲍里斯，没想到你会参加比赛。而且还打败了竞技场冠军。”
基斯里夫大竞技场，刚刚夺得竞技场冠军之名的鲍里斯得到了沙皇帕维尔的会见。对于帕维尔和鲍里斯来说，他们彼此都不陌生。在基斯里夫地牢中，年轻的鲍里斯便见过帕维尔，那时候，帕维尔还是王子，而不是沙皇。帕维尔同样对这个年轻人印象深刻，那是唯一一个敢在王子面前不行礼的人。
只是，时过境迁，当年的年轻人早已不再稚嫩与猖狂。鲍里斯在见到身为沙皇的帕维尔时便认真的行了一个大礼。因为，在解放基斯里夫城的战役里，在那座幽深漆黑的地牢里，他和父亲弗拉基米尔已经宣誓效忠帕维尔。就算心里并不是很认同，但是誓言已下，必须遵守。
“只是来活动活动筋骨，凑下热闹。没想到因此得了一个冠军。”
鲍里斯谦逊的回答着。他看了一眼尊贵华丽的沙皇，目光却突然被沙皇身后的女人所吸引。确切的说，那还不算女人，还是少女……女孩身穿素雅的天鹅绒长袍，脸上画着淡妆，一脸纯净。白皙的脸蛋微微透红，小巧高挑的鼻梁下是一张薄薄的樱桃小嘴。相比于皇宫中那些浓妆艳抹的女人，帕维尔身边这位少女可谓惊艳。
当少女走到沙皇身边，和帕维尔同起同坐时，鲍里斯意识到，她便是王后了。
一瞬间，鲍里斯的脑海中浮现出许多关于丹尼斯的场景，在国王帕维尔的婚礼上，在帕维尔悬赏北境联军的大会上，似乎都有王后出场。只是，那些场合，自己都离她太远，根本没有看清脸蛋。他们有过许多次见面，而这一次，却是真正的面对面见面了。
“竞技场终究只是竞技场，基斯里夫真正的勇士和守护者还是属于那些在前线浴血厮杀的将士们。可惜北境的战士没有参加，否则，比赛会更精彩。”
帕维尔笑着说到。鲍里斯礼貌的朝国王点了点头，心思却完全被国王身旁的王后所吸引。丹尼斯，是的，鲍里斯知道她的名字，知道她的经历，和她的父亲一样，王后丹尼斯的经历同样堪称传奇。这个女孩拥有外表和智慧的两重魅力，有一瞬间，鲍里斯凝视着丹尼斯，好似被神奇魔力迷惑一般。
但是他很快反应过来，重新将目光聚集在沙皇身上。
“按照规则，你将获得冠军奖励。稍后，伊万若夫会带着你去领取奖金。”
沙皇帕维尔念到。
“这倒不必了，尊贵的陛下，我来参加比赛不是为了奖金。只是为了锻炼自己。也未曾想过自己会夺冠。城里还有许多平民没有食物，没有干净的水。物价对于许多没有稳定工作的人来说，是十分高昂的。这笔奖金就分发给他们，作为过渡的救济金吧。”
鲍里斯说到，停顿片刻后，又突然想到什么，补充着——
“还有，不要告诉民众这是竞技奖金。我想，这对于其他冠军来说，是一种压力。”
鲍里斯说完，帕维尔这才满意的点了点头。
“来吧，鲍里斯，基斯里夫英勇的战士，今晚，我将举办胜利晚宴，你和你父亲一起来吧，庆祝你夺得竞技场冠军。”
帕维尔笑着继续说到。
“感谢您，陛下。”
鲍里斯恭敬的点了点头。
……
“鲍里斯！”
父亲的叫喊将鲍里斯从房间中叫醒，他在打扮自己。两个钟头前，先是精心梳洗一番，然后，是打理自己的头发，还有整理自己的衣物。当鲍里斯打开衣橱时，他才发现这些年来自己并没有多少华丽的衣物。他从来没有哪个时候像现在这般穷迫，临时让仆人去找衣服已经来不及，因为那不一定合身。
“快点，我们要迟到了，帕维尔不喜欢迟到，从来没有沙皇等臣子的。”
父亲弗拉基米尔在楼下大声叫喊着，仆人们已经备好马车，就等着两位主子出门了。
作为完美主义的鲍里斯只能做着最后的收拾，便匆匆下楼。尽管这身礼服看上去已经如此合身，但是鲍里斯总觉得还不够。晚上要接受国王的宴请，这是无比的荣耀。只是，鲍里斯更注重的，是再次见丹尼斯。那个女孩……鲍里斯只能摇了摇头，告诉自己清醒。王后！她是王后！鲍里斯对自己吼到。
前往皇宫的道路并不长，穿过几条街巷后，马车径直驶入了沙皇大道，那是自血腥女王卡特琳娜时代就建好的主大道，贯穿基斯里夫城南北。宽度足以容纳六辆马车并驾齐驱。
月光透过马车车船倾泻到鲍里斯脸上，即将到来的宴会让他感到兴奋，同时，又有一丝的紧张。这很奇怪，以往，在万人战场上，他都不曾觉得的情绪今天却反复浮现。
这段路亦是如此漫长，以往只要走十几分钟，今天坐马车，却好似走了几个钟头一般。当马车停在皇宫门口时，鲍里斯这才整理着自己的衣冠下了马车。
他们并没有迟到，这是一场私人晚宴。只有国王夫妇和弗拉基米尔父子。
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