慈宁师太见状，惊问老僧道：“师兄如何预知施主危势？”智广和尚道：“贫道预知施主危势，不是病危，乃身危矣！也是凑巧，不想遇上病危，乃心肺气塞所致，贫道随手除病而已。”冯平听了，敬佩不已，一时众人到刘尚塌前来看刘尚，刘尚见了冯平，苦笑道：“吾有何大事，惊动军师又回来看我！”冯平只得安慰了些话，命其安心养病。冯平问了智广和尚道尊，得知为衡山智广大师，忙拱手相拜，智广和尚慌忙回礼，欧明请冯平等众人坐了，一道晚膳。
冯平敬了酒，不禁问智广道：“刚才听大师道此番前来，不是救刘尚病危，乃是救刘尚身危，贫道不明白，还请大师指点一二？” 智广和尚听了，呵呵笑道：“既然施主相问，老纳也就直言了。闻刘施主已辞职归家，乃明智之举，只是归家还是不妥，只有归隐了，才是真正脱离险境。”冯平、欧明、慈宁师太一听，心神领会，梅秀哪里明白，道：“夫君既已辞官，便是普通老百姓一个，与世无争，如何还有险境？”冯平、欧明听了梅秀之言，一时不便解说，冯平只得对智广和尚道：“既然大师能救得刘尚之病，还望救人救到底，救刘尚之身罢！”智广和尚笑了笑，并不答话。
一时酒饭毕，智广和尚便到刘尚床前，道：“刘施主，你可认得老纳？”刘尚细细看了看，摇了摇头，道：“怒刘某眼拙，一时想不起来。”慈宁师太凑上前道：“刘施主，这便是你灵惠大师的师父智广大师！”刘尚一听，犹如醍醐灌顶，慌忙要坐起来，被智广按住，刘尚涕泪交流，道：“原来竟是恩师祖，这些年，师祖去了哪里，如何今日得见？” 智广道：“刘施主不必伤感，且先静心养身，待老纳慢慢道来。”便略略向刘尚说了些自己的来历，又当着冯平、欧明、梅秀之面，说了刘尚须归隐情由，道：“施主虽然辞官，然仍功高盖主，手下势力所及，若闻消息，难免生变，一旦生变，必累及自身，此凶兆也！故只有隐居，方能脱险，此其一；施主虽毕生征伐，功绩累累，然追随将军者，无数兄弟亡命荒野，也累及无数生灵涂炭，施主只有再置佛道，方可替亡故的兄弟超度亡灵，以慰残生，此其二；吾观施主一生，出身于佛门，必将终老于佛门，此乃施主宿命也，此其三。不知施主意下如何？”
刘尚一听，不禁敬佩不已，道：“师祖之言，正合吾意，吾意早已决矣。不知吾将在何处佛地安身为好？”智广道：“吾遍历群山，见有一山名牧云峰，位于铁顶寨东侧，施主若去此山，既可独自修行，也与铁顶寨相邻，便于往来，可否？”刘尚一听，哪有不答应之理？忙拱手谢过，一时心情开朗，便命梅秀备茶，要亲自陪师祖叙话相庆，一时二人相见恨晚，聊到深夜，同室相寝，过了三日，这和尚便要告辞，刘尚苦留不往，命梅秀厚赠金银锦帛，智广哪里肯受，断然谢绝，拱手告辞，飘然去了。
于是刘尚与欧、赵两家商议刘尚出家一事。儿子赵贤见父亲去意已决，不敢多言。梅秀亲自往牧云峰走了一趟，出资二千两银子作为建寺之用。春妮为感谢刘尚救命之恩，与欧成商议后也出资白银二千两修观。
衡州路府总管袁勤得知刘尚出家，心知肚明，便将刘尚出家一事，用八百里文书送往都城武昌张太尉府上。太尉看了，惊叹不已，忙向天子禀报。陈友谅心里明白，叹息道：“何必如此！也难为他们了。”张定边道：“既然刘、冯二位愿出家为僧，立地成佛，皇上可否给刘、冯两人颁赐一封号，一者，以显皇上仁义爱将之圣心，二者，也可安慰其衡州众将士，如何？”陈友谅点了点头，道：“依爱卿之见，寡人该给他们什么封号好？”张定边想了想，道：“依臣之见，不如封刘尚为牧云大师，封冯平为天师，如何？”陈友谅一听，笑道：“准奏。”便遣熊天瑞为使，前往衡州加封刘尚为牧云大师，赏银一千两，僧田一百石；加封冯平为天师称号，赏银五百两，道田五十石，准入佛门、道门。熊天瑞接旨，便前往衡州路府颁旨，不题。
却说大汉天子陈友谅自从谋害天完皇帝徐寿辉，在釆石矶五通庙登基以来，以湖广、江西、江淮为基业，一面派部分汉军北上攻打元军，一面派大部汉军从江州出发，一路东下，与吴王朱元璋争天下。起初，汉军一路急进，兵临金陵城下，直捣朱元璋老巢。吴王朱元璋军心动摇，有降者，有逃者，有欲据钟山死守者。朱元璋见此，日夜彷偟，问刘伯温有何对策。刘伯温道：“天道后举者胜，吾军以逸待劳，何患不克。主公只有开府库银，倾银奖赏守城之士，伺机攻敌，出奇制胜，以成大业。”朱元璋心领其意，照计行事，稳定了军心，守住了金陵城。而后经过两年苦战，朱元璋转守为攻。陈友谅的汉军不但未攻下金陵，反而损兵折将，丢了蕲州、黄州、兴国、黄梅、广济等地。不仅如此，一些汉将见风使舵，主动投靠了朱元璋。如南昌守将胡廷瑞把一座江西重镇南昌拱手相让，使朱元璋势力大增，得以控制南昌城，兵势咄咄逼人。陈友谅见疆域日消月削，兵力日损月减，不禁愤恨交加，岂会甘心失败，便大整水军，打造千百艘巨轮，集结六十万大军，倾国而来，直逼南昌。
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