叶轩和吕雉的后代们，决定在此地繁衍生息，不再自称为咸阳叶氏，而是临淄叶氏，以防恒文帝的再度来袭。
尽管恒文帝撤销了通缉，但族人深知，这并不意味着安全。
他们选择低调，以免招致更大的灾祸，只愿在新的起点上，重新书写叶氏的辉煌篇章。
在家族会议中，叶瑾瑜与长老们讨论未来，他们深知，与皇室的微妙关系将决定家族的兴衰。
先祖叶轩以无上的忠诚辅佐荣禄登基，后者视叶轩如父，两家的紧密关系由此可见一斑。
然而，命运翻转，恒文帝即位后，竟对叶氏家族萌生了忌惮。
叶氏家族权倾朝野，恒文帝的猜疑与打压在所难免。
“我曾不解，为何我们家族权高位重，却从未有过任何反叛之心。
想当年，叶轩老祖手握重权，要取荣禄之位，岂非易如反掌。”
一位深思熟虑的族老插话，他是负责族谱管理的长者。
他的话引起一阵惊叹，族谱本只为记录族人，却意外地记载了荣禄的名字。
“或许是因为叶轩老祖对荣禄的深情厚谊，宛如亲子，才会将他列入其中吧。”
族人们纷纷猜测。
叶恒信沉吟，心中疑惑并未完全消解。
“我记得兄长恒德曾言，恒文帝的皇位只是侥幸。”
“若换作叶轩老祖，同样能坐拥天下。”
那时的他对此话如坠云雾，如今看来，这其中的深意愈发明显。
叶轩与荣禄的关系似乎并不简单，是义父义子？还是真正的父子？若为后者，叶氏的权势虽大，却从未试图篡位，也就有了合理的解释。
叶恒信暗暗感叹，这一切的变故，仿佛早已注定。
叶氏家族的强盛，注定了与皇室的矛盾不可避免。
叶恒信明白，他们的存在就是皇族眼中的威胁。
“我们必须等待，待叶氏再次崛起，再以牙还牙。”
他心中的复仇火焰熊熊燃烧。
叶氏的四个分支——玉漱与叶轩的后代，大汉皇族血脉；吕雉与叶轩的后代，隶属于临淄的叶氏一族；小月与叶轩的子嗣，吕素与叶轩的后嗣，各自在大汉各地繁衍生息。
在一座宅邸内，一名罗网的手下，身着严密的服饰，只露出一双警惕的眼睛，低声汇报：“恒文帝忽然撤除了对咸阳叶氏的通缉，此事颇为蹊跷，大人，是否需要调查。”
“暂时不必。”
叶轩洞察了恒文帝的意图，“我知道原因。”
他心中暗藏的危机感，如同一柄无形的剑，随时准备迎接挑战。
临淄的叶家凭借从长安带过去的财富，如今的日子过得还算安稳。
叶轩听到罗网手下报告，内心稍稍宽慰。
叶家能挺过来，对他而言已是最大的欣慰。
接下来，他期待的是两年后的皇位交接。
百官身着华丽官服，整齐排列，如同雕像般静默。
恒文帝站在高台上，目光如炬，面对群臣训斥道：“治水之责，你们竟无能至此。”
“朕养你们何用。”
他的话语掷地有声，震得殿堂嗡嗡作响。
“瘟疫肆虐，安置不当，甚至民心动荡。”
他怒指下方，“你们身为官员，职责何在。”
百官面露惧色，几位资深的臣子更是从未遭受如此羞辱，心中暗骂：“该死的东西。”
“来人。”
恒文帝一声令下，指向那位治水失职的官员，“拖下去，斩首示众。”
气氛瞬间凝固，那官员双膝一软，瘫坐在地上，涕泪横流地哀求：“陛下饶命，臣并非不尽心，只是下属不服管教，私自妄为，甚至贪污，恳请陛下再给臣一次改正的机会。”
“臣上有老母年逾六旬，下有幼儿仅三岁，他们是家中的依靠，臣若亡，他们无法存活……”恒文帝毫不动摇，厉声道：“还磨蹭什么，速速执行。”
其他官员看不下去，纷纷出言相劝。
“陛下明鉴，李大人治政勤勉，必有难言之隐，恳请陛下宽恕。”
“陛下……”
恒文帝眉宇紧锁，眼神凌厉：“你们想效仿叶氏，违抗朕意。”
这话犹如寒冰，让那些请求宽恕的官员不寒而栗。
曾几何时，叶氏家族权倾一时，因叶恒德与恒文帝的恩怨，叶氏被无情打压，直至消失在历史的尘埃中。
他们的惨状，历历在目。
“既然你们选择对抗，那便如愿吧。”
恒文帝阴沉着脸，“将这些悖逆的家伙一并处决，以免朕心中烦闷！那些贪腐者，同样不能放过。”
自放过了叶氏后，恒文帝的权力更显强硬，性格暴烈，不少反对他的文武官员因此丧命。
王元此刻眉头微蹙，这局势似乎超出了他的预料。
这些大臣只是出于仁义相求，却也面临杀身之祸。
而且那个治水失误的官员，罪不至此。
恒文帝的残暴，让他深感忧虑。
王元，王离的后代，站了出来：“陛下。"恳请您考虑他们的过去贡献，"从轻发落。”恒文帝的注意力转向了王元。眼神中带着些许疑惑。"王将军，你也要反对朕吗？"”
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