待曹慧心将心中所有猜测缓缓道尽，几人瞬间坠入一片死寂。
外头，山风穿过层层叠叠的密林，卷着细碎的木叶沙沙作响，衬得这份沉沉重。
性子最急的绿豆率先打破了沉默 “曹大人！黄龙府……那不是您的老家地界吗？那、那黑叠岭，距离建州到底有多远？！”
曹慧心神色凝重，“若我的猜测没有错，我们此刻身处黑叠岭腹地，与建州的距离，远比你们想象的还要遥远。最少也得有四百里……”
“这黑叠岭绝非寻常山林，疆域广袤无垠，横跨两处边境地界，牵连三国属地，其辽阔程度，就连我也不是很清楚。
单单是靠近黄龙府一侧的山岭外围，据家乡老一辈人所言，徒步穿行，尚且需要十天十夜才能走完。”
说到此处，她目光扫过神色各异的众人，声音又沉了几分：“而我们如今落脚的地方，大概率是黑叠岭的深山内围。此地重峦叠嶂、歧路万千，别说是无人引路、不识方向，就算一路顺遂、不遇任何山匪拦截、猛兽侵袭，全速赶路，至少也得小一个月，才有一丝走出大山的可能。”
一番话如冷水浇头，彻底浇灭了众人心中仅存的侥幸。
绿豆脸上最后一点血色瞬间褪去，神情比哭还要难看。
“那这么说……我们眼下唯一的好消息，就是暂无凶险？可最坏的是，被困在这茫茫深山里，连出去的路都没有，根本无从脱身？”
行囊细软早被山寨之人尽数搜缴一空，日用物件一件不剩。
绿豆语气满是悲凉：“咱们一应东西全被搜走，别说日常度日，就连果腹的口粮都所剩无几。就算侥幸寻到空隙逃出山寨，困在茫茫深山之中，缺粮少物，到头来依旧难逃一死。”
一旁四花蹙着眉头，“想来这便是二当家肯放宽约束，容许咱们在寨外山脚走动的缘故。他心里透亮，纵使放开手脚任由咱们四下逃窜，凭着四百余里的深山阻隔，咱们也走不出黑叠岭。”
话音落下，所有人不约而同转头，目光齐齐落在温以缇身上，眼底裹挟着焦灼，又藏着仅剩的一丝期盼。
被一众视线簇拥，温以缇心头亦是藏着忐忑，可眼见众人惶惶不安，只能柔声出言安抚：“先莫自乱阵脚。从几日相处来看，山寨上下待我们并无苛待加害之意。今日我同二当家闲谈，他坦言，去留与否、何时能离开，最终全凭大当家定夺，却笃定不会将我们终身囚困在山中。”
绿豆听罢耷拉着脸，满脸愁云：“嘴上说得轻巧，若是一关便是十数年、半辈子，哪里耗得起？”
徐嬷嬷闻言长叹一声，“也不知安管事与香巧如今安危如何。此地距建州足足四百里山路，就算二人侥幸躲过，保全性命，想要进山寻我们也是难于登天。”
一行人当初遭掳事发仓促，仓皇之间来不及沿路留下暗号标记，安管事与香巧没办法循着踪迹寻人。
温以缇暗自凝神思索脱身之法，原本想的的好些法子根本行不通。
原本她是以勤恳劳作换取众人的自由，安分做事，偷偷打探寨子里消息。
可几日暗中探查下来，山寨四周所有山道峡口，皆有寨丁日夜驻守，岗哨密布、层层设防，根本无疏漏之处。
这些守卫进退有序，绝非寻常山野流寇可比，一看便是受过严苛调教，想要偷偷潜逃，根本是痴人说梦。
温以缇垂眸凝思，从怀里取出一张褶皱的薄纸。
这张图纸得来极为不易，是温以缇借着平日教导寨中孩童启蒙识字的机会，费尽心思偷偷攒下的。
二当家心思缜密、管控极严，就连山寨之中纸笔对她都严格看管。
平日里她教书授课，身侧永远有人默默监视。这张废纸，是她头一回寻得空隙，借着教孩童折飞机、做手工的由头，才悄悄留存下来。
至于落笔所用的笔墨，更是无从求取。
几人只能让徐嬷嬷伙同众人，每日烧火做饭时特意留存几根干透的细木枝，待烧至炭黑，磨成炭条权当炭笔使用。
纸上一笔一划，皆是这几日众人合力探查、反复核对才描摹出的简易地形图，标注着周遭山岭走势、各处隘口位置，还有岗哨换班的时辰规律与值守人数，每一处细节都来之不易。
可纵然手握详尽地形图，众人脸上依旧不见喜色。
绿豆凑上前来，盯着图纸长长叹了口气，“就算我们费尽心力画出这张图，眼下怕是也派不上用场，根本无路可走。”
一旁的徐嬷嬷缓缓点头：“原本还存着几分侥幸，想着我们帮着寨中打理琐事，让山寨日子过得顺遂些，或许二当家心善，能松口放我们早些离开。可如今听曹大人一番剖析才明白，他们拘禁我们，根本另有缘由，劳作怕是换不来自由。”
曹慧心神色沉静，“心急无用，想要脱身，只能步步为营。当务之急，是先摸清离我们最近的城镇究竟在何处，唯有探清外界方位，才有机会向外递出讯息，等候外援。”
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