天文二十一年，二月二日，晨。
晨雾如纱，轻笼京都。昨夜的细雨在石板路上留下深浅不一的水洼，倒映着铅灰色的天空。街道两旁的町屋还沉浸在黎明前的寂静中，只有几间早开的茶屋透出昏黄的灯光，炊烟从屋顶袅袅升起，在湿冷的空气中缓缓消散。
今川屋敷内，铜镜前。
镜面因年代久远已有些模糊，但仍能映出一个挺拔的年轻身影。今川义真穿着一身深色大纹，衣摆用金线绣着今川家的变种二引两家纹，在烛光下泛着暗沉的光泽。他腰间系着龙王丸，刀鞘上没有任何装饰，简洁得近乎朴素。
但最引人注目的，是他那一头短发和下面那略淡的圆形新肉。
寸许长短，修剪得整整齐齐，发茬在烛光下泛着青黑色的光泽。与这个时代武士常见的月代头或总发截然不同，这种发式简洁利落，也颇符合他的净土真宗僧官身份。
“新屋形样，这发式……”木下秀吉跪坐在一旁，手里捧着梳洗用具，欲言又止。
铜镜中，今川义真的嘴角微微上扬：“怎么，不好看？”
他抬手摸了摸发茬。那触感粗糙而清爽，让他恍惚间想起上辈子的某些记忆——理发店里推子嗡嗡作响，碎发簌簌落下，镜中的自己也是这般模样。
“不是不好看。”木下秀吉斟酌着词语，矮小的身躯在烛光中拉出长长的影子，“只是……有些特别。一会儿去见那位大人，会不会……”
“女为悦己者容。”今川义真打断他，语气里带着一丝若有若无的戏谑，“男人也不得不在地位更高、权势更大的男人面前注意自己的形象。不然，就是不尊重对方。”
他顿了顿，手指从发茬上移开，落在衣襟上，轻轻抚平一道几乎看不见的褶皱：“再说了，我是去谈事的，不是去比美的。只要干净利落，不失礼数，就够了。”
话虽如此，但木下秀吉看得出来，自家主公对这次会面极为重视。案头放着那封几天前收到的拜帖——淡青色的纸笺，边缘用金粉勾勒出云纹，上书“三好修理大夫长庆敬邀”。面对这位此时日本实际上的“半步天下人”，任何细节都不能马虎。
屋外传来脚步声，由远及近。朝比奈又太郎推门而入，一身深蓝色肩衣浆洗得笔挺，腰间太刀的柄卷缠得一丝不苟，连穗子的长度都分毫不差。
“涂舆已备好，随行护卫八人，皆已就位。”他的声音低沉而清晰。
今川义真最后看了一眼镜中的自己，转身向外走去。木屐踩在木廊上，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，在清晨的寂静中格外清晰。
屋敷外，晨雾未散。
一顶黑漆涂舆停在门前，四名壮汉分站四角，见今川义真出来，齐齐躬身。涂舆的门帘上绣着金色的菊纹——那是足利同族才能使用的纹样，在朦胧的晨光中泛着微弱的金芒。
木下秀吉快步上前，掀开帘子。今川义真弯腰进入，在舆内坐定。舆内空间不大，铺着深紫色的软垫，角落里点着一盏小灯，灯焰在玻璃罩中静静燃烧。
帘子落下，隔绝了外界。
“出发。”
涂舆被平稳抬起。木下秀吉和朝比奈又太郎一左一右护卫，八名武士紧随其后。队伍规模不大，但在寂静的清晨街巷中，那份肃杀之气却怎么也掩不住。
涂舆轻微摇晃着向前行进。今川义真靠在软垫上，闭目养神。脑海中却不由自主地浮现出关于三好长庆的种种信息——三十岁，统治或者辖制着畿内、北四国、丹波、河内的十国土地
天下人，副王，百万石大大名。
这些称号一个个闪过，沉甸甸的，压得人有些喘不过气，哪怕今川义真是四国太守、东海道第一弓取的崽子，也是如此。
……
三好宅邸，上京区。
当涂舆转过街角时，眼前的景象让舆外的木下秀吉都忍不住倒吸一口凉气。
高大的白墙绵延数百步，仿佛一道山脉横亘在街巷尽头。墙头覆盖着青黑色的瓦片，瓦当上雕刻着精致的三阶菱纹，在晨雾中若隐若现。正门是两扇厚重的朱漆大门，门钉镀金，每一颗都有拳头大小，在逐渐明亮的晨光中闪闪发亮。
门前站着两列武士，每列十二人，个个身材魁梧，肩宽背阔。他们穿着统一的深褐色胴丸，腰间太刀的柄卷都是深蓝色，连站姿都一模一样——双脚分开与肩同宽，双手自然垂在身侧，目光平视前方，眼神锐利如鹰。
但这还不是最惊人的。
最惊人的是门前的仪仗。
二十四名武士分列两侧，每人手中举着一杆长枪，枪尖朝上，在晨光中泛着冷硬的寒光。枪杆上绑着旗帜，深蓝色的底，白色的三阶菱纹在风中猎猎飞舞。旗帜下方，二十四名武士如雕塑般纹丝不动。
而在仪仗最前方，站着刚元服没几天的三好庆幸穿着深蓝色直垂，衣摆绣着银线勾勒的家纹。头戴乌帽，帽檐下的面容稚嫩，却透着一股与年龄不符的早熟。他的眼睛很亮，此刻正紧紧盯着从街角转出的涂舆，眼中闪烁着复杂的情绪——有羡慕，有渴望，还有一丝难以掩饰的野心。
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