沈砚将顾衍的尸体带回了到了南诀，他将顾衍的尸体安放在了南诀将士们死亡的寒潭边，与那些早已化为白骨的忠魂并肩而卧。
他并未将顾衍的尸体交给顾昭，因为他不想要顾衍的尸体被那些有心人用来大做文章，更不愿见那具曾为南诀浴血奋战的躯体，沦为朝堂权斗的冰冷筹码。
寒潭水冷，映着沈砚垂眸时眼底未落的雪光，他亲手覆上素帛，指尖拂过顾衍额间旧疤。
他亲眼看见这座棺材被寒潭水下缓缓沉入幽暗，素帛在涟漪中如雪般铺展，棺木四角系着南诀将士遗下的玄色战旗残片。
沈砚久久伫立潭畔，直至水面重归死寂。
他缓缓穿戴好玄甲，束发，佩剑，动作沉稳如铸铁。
寒风卷起他肩头未拆的染血绷带，露出底下新愈的刀痕。
他不知道自己还能在南诀守多久，他的对手是那位北离的新晋战神，他们年龄相似，不同的是他有北离朝堂江湖支持，而沈砚身后，只剩一潭寒水、千具白骨，与尚未冷却的玄甲余温。
他仰首饮尽最后一盏冷酒，酒液灼喉，却压不住心底翻涌的孤绝。
他对着站在自己面前剩余的数万将士，声音低沉却如铁石相击：“北离战神既来，南诀便以骨为界、以血为诏——此地，不退寸土。”
话音未落，他反手将空盏掷入寒潭，碎瓷声惊起寒鸦数点。
沈云一马当先的跪在潭畔青石上，甲胄铿然，身后数万将士如黑潮倾覆，齐刷刷伏地叩首，铁甲压碎枯枝之声如雷隐地。
寒潭水面微漾，映出万千俯首之影，与水底沉棺静默相望。
李明阳的眼睛泛着金光，他仿佛看到那沉棺缝隙中渗出的幽蓝微光，正与沈砚腰间古剑“断雪”的刃纹悄然共鸣。
李明阳眼神充满无奈，他不想要更多的英雄死在自己的手中，但是命运之轮碾过之处，从不问谁愿赴死。
他抬手按住剑柄，指节泛白，却终究没有拔剑。
现在北离军中，以叶啸鹰和萧若风为首的老一派已经离开了大营回到了天启，现在军中都是由李明阳为首，萧羽和萧凌尘为辅的新锐将星来领导这场战斗。
沈砚的军中，他带领着三万南诀兵马再次来到了南羊关隘，这次是北离和南诀新一代将领的首次正面交锋。
关隘之上，沈砚按剑而立，朔风扯动他玄色战袍，猎猎声里尽是死生不改的沉毅。他扶着斑驳的城砖向下望去，北离军阵在关外荒原铺开，玄色军旗连成无际山海，李明阳银甲在阳光下泛着冷光，立在阵前，与城上的沈砚遥遥相对。
萧羽立在李明阳身侧，指尖摩挲着马缰，低声道：“南诀已是强弩之末，我军只要一鼓作气冲关，半日便可拿下南羊关。”
李明阳却摇了摇头，目光始终锁着城上那个孤挺的身影，轻声道：“他不是强弩之末，他是南诀立在这关隘上的一块碑，碑不碎，关就破不了。”
萧凌尘攥紧了长枪，看向城楼上那面褪色的南诀战旗，低声道：“那便耗到他弹尽粮绝？”李明阳沉默片刻，抬手勒住马缰，朗声道：“开战。”
号角声顷刻间拔地而起，北离骑兵如潮水般涌向南羊关隘，滚木礌石从关墙上轰然砸下，血肉溅在青灰的砖墙上，染红了半面关城。沈砚亲自执刀站在关隘缺口，刀光落处，尽是劈骨裂甲之声，他肩头的绷带早被血水重新浸透，刀痕崩裂，温热的血顺着臂弯滑落到刀柄，握刀的手却半分不曾颤动。
从日升到日暮，关前尸堆成山，北离军三次攻上城头，又三次被南诀将士硬生生打退，沈砚砍断了三把刀，最后重新握住了腰间的“断雪”，剑锋染血，映着他眼底不肯熄灭的明火。
暮色垂落的时候，北离军暂时鸣金收兵，关隘上一时只剩下风吹战旗的呜咽声。沈砚靠在城砖上，解开染血的绷带，重新裹上干净的白布，指尖触到包扎处隆起的伤疤，忽然想起顾衍当年替他挡下那一箭时，也是这样靠着这块城砖，笑着说“南诀的关，总得有人替百姓守着”。
他低头摩挲着“断雪”冰凉的剑刃，指腹擦过那和顾衍额间旧疤相似的刃纹，低声说了一句：“还在守。”
夜色慢慢漫过荒原，北离大营里灯火连绵，李明阳站在沙盘前，看着南羊关的隘口标记，许久没有说话。
他知道沈砚撑不了太久，三万南诀将士，耗不过北离十万雄兵，可他就是没办法像拿下寻常关隘那样，轻松说出总攻的命令。
萧羽看出了他的犹豫，上前一步道：“大哥，明日拂晓，我带轻骑绕过关后，断了沈砚的粮道，你正面攻城，南北夹击，沈砚插翅难飞。”
李明阳抬眼看向窗外南羊关方向的沉沉夜空，那里，一点孤灯亮在关楼之上，像不肯熄灭的星。他缓缓点头，声音里带着几分自己都没察觉的沉重：“好，明日拂晓，总攻。”
那一夜，双方将领都无眠，一个在关上，一个在营中，隔着一道尸山血海的关隘，等着第二天注定要到来的死局。
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