很快，动物观察区就被各式各样的笼子填满：惊慌吱叫的老鼠、瑟缩的野兔、羽毛凌乱的雀鸟以及数量最为庞大的一群毛色黯淡无光、眼鼻糊满分泌物、精神萎靡蜷缩着的猫狸子。
蕾丝戴着加厚的防护口罩和橡胶手套，隔着观察窗清点着数量，助手在一旁快速记录。
“感染比例远超预期。”蕾丝的声音透过口罩显得有些沉闷“初步统计，捕获的猫狸子样本中，超过百分之五十表现出典型的脱毛、脓性眼鼻分泌物和严重活动抑制。”
“鼠类感染率较低，约百分之十到十五，且症状轻微，仅表现为食欲不振，其他鸟类、昆虫样本暂未观测到明显病症或检测出相关病原体。”
“重点目标非常明确。”蕾丝的目光扫过那些病恹恹的猫狸子以及几只同样状态不佳、混迹其中的猫鼬和貂“它们极可能是关键宿主或传播节点。”
实验室内，高效的多轮交叉测试迅速展开，健康的实验动物被严格隔离在透明的魔能屏障观察箱内。
它们被分成了四组。
第一组是健康老鼠被放入刚刚移走病猫狸子的观察箱，箱底残留着新鲜的排泄物。
第二组是健康老鼠被放入彻底消毒清洁后的新箱，但给予病猫狸子啃咬过的同批次食物块。
第三组是健康老鼠接触病猫狸子大量脱落的毛发。
第四组则是尝试让健康动物直接舔舐病动物的口腔分泌物。
结果非常之清晰，仅第一组接触了病动物排泄物残留环境的老鼠，在四十八小时后开始出现精神萎靡、拒食症状，随后后续检测确诊感染，第二组、第三组、第四组的实验动物则均保持健康状态。
“唾液传播途径排除？”莱欧特看着蕾丝递过来的初步报告，眉头紧锁。
“基本排除。”蕾丝用笔尖重重地点在报告上“啃咬行为本身未造成食物污染，唾液直接接触亦未引发感染，传染性高度集中于排泄物，尤其是尿液与粪便混合的环境下，而且致病性极强。”
更深入的交叉感染实验进一步验证，将病鼠的排泄物投入健康猫狸子的清洁环境，健康猫狸子同样在数日内出现典型病症。
不同物种对病原的反应差异巨大：鼠类多为无症状或轻微带菌者，猫狸子、猫鼬、貂等则病症明显，一般都是衰弱脱毛，而人类一旦感染，则是病程迅猛，致死率极高。
“所以，你的核心结论是。”莱欧特放下报告，这个传播链颠覆了他的认知“疫病传播的核心媒介是这些受感染动物的排泄物？它们污染环境，干燥后形成带菌尘埃被人吸入，或直接污染饮水、食物，最终导致人类感染？”
“目前所有实验数据高度指向这一途径！”蕾丝斩钉截铁地确认，用笔敲击着厚厚的实验记录本“传染链的核心在于受感染动物，特别是小型哺乳动物排出的病原体污染环境，更危险的是那些看似‘健康’的鼠类，实则是重要的隐性传染源和储存宿主！”
“而且我认为传播最主要的除了水源外应该就是粮仓，粮仓里进了老鼠，老鼠偷吃粮食然后排泄，排泄物污染了粮食，人类进去存取粮食后食用，最终感染，应该是这样一个流程。”
传播途径的明确，瞬间指明了防控的靶心：控制并清除传染源并切断传播链。
而首要任务就是针对那些携带并播撒病原的动物，尤其是数量庞大、活动范围与人类高度重叠的鼠类和猫狸子。
“灭鼠和环境清理是基础中的基础。”莱欧特立刻意识到行动方向“但猫狸子……这才是真正的难题。”
“从生物防控角度……”蕾丝提出专业建议“最有效的手段之一是引入健康的猫狸子种群，不过很可能会立刻被感染，另一个的话就是几种猛禽了，它们同样是高效的捕鼠者，大幅削减鼠类数量，就能显着降低环境中排泄物污染的总量和密度，从而降低人类暴露风险。”
然而几种小型的猛禽因为其体型小却食肉的习性，在祭涤教的教义中长期被视为‘厄运’、‘不洁的象征’。
尽管教廷未发动大规模剿灭，但它们在比亚特的周边生存空间被极度压缩，常遭驱逐甚至虐杀，处境算是相当凄凉。
莱欧特和一旁的费尔交换了一个眼神，都看到了对方眼中的棘手。
在祭涤教圣城的心脏地带，大规模引入被其教义视为灾厄的生物？这无异于向信仰的湖水中投下巨石，安民军本来就被视为恶魔，现在又引入几种猛禽，可想而知到时候舆论风暴会如何描绘他们了。
“名声？”费尔呼出一口气，目光冷静如冰“当疫病在屠戮生命时名声是奢侈品，防疫是战争，不容咱们犹豫，执行吧，以防疫指挥部名义下令。”
莱欧特的脸上浮现出决绝，点了点头后对旁边的警卫说道“我说，你记。”
“一、从外围非疫区村镇引入那几种猛禽的种群，优先投放到疫区边缘、垃圾堆放场及鼠类活动猖獗区域。”
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