已过子夜，新昌坊一片死寂。
冥阑寺的轮廓在惨淡的月光下若隐若现，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽。
距离寺庙百步外的一处林子里，周兴的目光如鹰隼般死死盯着冥阑寺。
他站在一棵老树的阴影里，身形几乎与夜色融为一体。
他身后，黑压压的人影无声蹲伏。
巡街武侯腰挎横刀，手持沉重的铁链，衙役班头手握长弓，更多兵勇披着暗色的皮甲，手持长矛，矛尖朝下，在月光下泛着幽冷的寒光。
上百号人都屏住呼吸，空气中只有压抑的喘息声和铠甲偶尔摩擦发出的细微声响。
约莫半柱香后，两道黑影从冥阑寺方向快速移动过来，身形矫健如狸猫。
是先行派进去打探情况的两名武侯。
其中一人肩上还扛着个软绵绵的身影，那是个穿着灰色僧袍的和尚，已经昏迷，僧帽歪斜，露出光溜溜的脑袋。
两名武侯进入林中，周兴立刻上前。
“大人。”当先那名武侯单膝跪地，声音压得极低，“寺内果然有鬼。我们摸进去时，厢房里正有和尚和妇人媾和，淫声浪语不堪入耳。西边禅房还亮着灯，有人在划拳喝酒，酒气冲天。这和尚在茅房解手，我们趁其不备，一掌劈晕了他。”
周兴眼中寒光一闪，示意将和尚拖进林子深处。
一名武侯解下腰间的水袋，灌了一大口，随即“噗”地一声，一股凉水喷在和尚的面庞上。
凉水一激，和尚喉咙里发出“嗬”的一声，眼皮颤抖着睁开。
等发现周围都是鬼魅般的黑影，刀枪的寒光在月色下若隐若现，他大惊失色，张口就要叫喊。
周兴出手如电，一把掐住了他的喉咙。
那只手如铁钳般收紧，和尚的脸瞬间涨成猪肝色，只能从喉咙深处发出“呃呃”的呜咽。
“官府办案。”周兴的声音冷得像腊月里的冰，“叫一声，立刻割断你喉咙。”
他缓缓松开手。
和尚瘫软在地，剧烈咳嗽，瞳孔因恐惧而收缩，终于看清周围确实都是官差打扮，刀枪林立，阵势骇人。
“寺里有多少人？”周兴蹲下身，目光如刀，直刺和尚眼底。
“小……小人不知道全部。”和尚声音发颤，冷汗已经浸湿了后背的僧袍，“我所知，有……有十三名僧侣，还有四名仆妇……但藏经殿那座院里还有人，我们……我们这些人都是打杂的，就是伺候藏经殿内的那些人！”
“藏经殿？”周兴眉头锁起，重复了一遍这个地名。
“是。在寺内西北角的院子。”和尚咽了口唾沫，喉结上下滚动，“小人到寺内五六年，从没……从没进去过。不过……每天送去的饭量，分量足够十几个人吃。”
“寺内有没有藏匿兵器？”旁边一名班头沉声问道，手已经按在了刀柄上。
和尚小心翼翼地问道：“大人，小的……小的要是都说了，算不算……算不算立功？”
“找死！”周兴怒喝一声，“再说废话，一刀砍死。”
“没……没有！”和尚额头冷汗直冒，“前院和各处厢房没有藏匿兵器，那……那是谋反大罪。但……藏经殿内有没有兵器，小的实在不知道！我们这些人，连那院门都靠近不得。”
周兴抬眼看向对面一名身着甲胄的部下。
那人低声道：“看来主谋是在藏经殿无疑了。一旦发起突袭，进入寺内之后，主攻的位置就定为藏经殿。凶犯和诸多罪证，肯定都在其中。”
周兴却忽然眯起了眼睛，重新打量起地上瑟瑟发抖的和尚。
“藏经殿内的凶犯，难道不是你们冥阑寺的僧人？”他的声音更加冰冷，“你是寺内僧众，怎会不知藏经殿内是什么人？”
和尚连连摇头，“不是，小人……”
“等一下！”周兴眸中寒光骤盛，打断了和尚的话，“你刚才自称‘小人’？你说你五六年前才进入冥阑寺？”
和尚“啊”了一声，脸色瞬间变得惨白。
周兴冷笑一声，那笑声在寂静的林中格外刺耳。
“冥阑寺至少在十几年前就已经破败没落，寺内僧众早就跑的差不多。留下来的也只是些老弱病残，靠着庙产和种点菜勉强维生。要出家当和尚，谁不往青龙寺去？再不济也是去法济寺。”他居高临下地俯视着和尚，“你五六年前入冥阑寺？那时你也就三十出头，正值壮年，怎可能到这种破庙出家种菜？而且从刚才开始，你一直都是自称‘小人’，不是‘小僧’、更不是‘贫僧’，这就表明在你的心里，你根本不认为自己是出家人。”
“唰！”
甲胄部下手中的横刀已经架在了和尚的脖子上，“说！你到底是什么人？再不说实话，老子现在就弄死你。”
和尚浑身发抖，终于崩溃，颤声道：“小……小人曾经犯过事，在……在刑部大狱待过几个月……后来从狱中被人带出来，就……就一直待在冥阑寺……”
“死囚？”周兴敏锐地抓住了关键。
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