景福宫。
殿内沉檀的烟气若有若无地缠绕着，更添几分压抑。
老太后面上的愠色已凝如寒霜，目光如针，直刺几步外垂首而立的左相齐玄贞。
“不见踪迹？”老太后的声音愠怒之中透出狐疑，“你的意思是说，南宫旭……失踪了？”
齐玄贞深深一揖，“回太后，今日一早，老臣前往独孤府吊唁，方知驸马自始至终未曾露面，连一位管事、一名家奴也未遣去。”
“他想干什么？”太后的话语陡然尖锐起来，身子微微前倾，“莫非他连这点体统，这点大局都不顾了？”
“老臣知道，驸马与独孤大将军……素来性情不协。”齐玄贞的声音放得更轻，“神都之乱时，南衙军平叛，左右监门军死伤狼藉。其中……多有南宫氏旧部。驸马的表弟，右监门军郎将曹甘，便是死在乱军之中。”
老太后从鼻中冷哼了一声，目光锐利。
“曹甘附逆，罪当诛族。当年已是法外开恩，念及南宫旭的颜面，才未累及其家小。”
“太后宽厚，日月可鉴。只是……”齐玄贞轻叹：“曹甘终究是死在独孤陌手中。此事虽成禁忌，无人再提，却如骨鲠在喉，怕是深扎在两家人心里，成了拔不出的刺。”
老太后沉默了。
殿内只余更漏滴水，清晰得令人心头发紧。
半晌，她才复开口：“你是如何察觉他……不见的？”
“太后苦心安排，几位皇子皆已亲往致祭。右相虽未亲至，也遣人代行。满朝文武，谁不体会圣意？唯独驸马处，杳无动静。”齐玄贞眉头紧锁，“老臣思忖，驸马身为北司六军镇国大将军，独孤陌既逝，他便是我神都军方第一人。旁人或可缺席，唯独他……绝不应缺席。故老臣亲赴驸马府，本想劝他，纵有旧怨，同朝为臣，死者为大……无论如何，该去上一炷香。”
“爱卿老成谋国，用心良苦。”太后语气稍缓，却掩不住失望，“本宫原以为他懂得轻重，不会辜负这番布置。谁知……他竟如此执拗。本宫不好明旨相逼，由你出面，最是妥当。”
齐玄贞却缓缓摇头，面色更沉。
“然而，驸马并不在府中。府中管事言道，两日前车驾离府后，便再未归来。老臣疑心他或许宿在平康坊大公主府，又急忙赶去求见大公主。”
“裕罗如何说？”太后目光一凝。
“大公主亲口告知，驸马已有……十来日未曾踏入平康坊。”齐玄贞话语艰涩，“老臣宅邸与大公主府毗邻，往日常见驸马车驾经过。那车驾规格迥异常人，极易辨认。老臣回府细问左右，这几日……确未见驸马车驾。”
太后眉峰骤然锁紧，形成一道深深的刻痕。
“两日前离府，就无人知晓他去向？难道飞天遁地了不成！”
“神都之内，谁人敢盯驸马的车驾？监察院亦有铁律，不得监视五姓子弟。”齐玄贞苦笑，“眼下……竟真是无人知晓驸马踪迹。”
“北司营房呢？”太后追问，“他常驻营中，莫非也未去？”
“老臣已去过各营查问。”齐玄贞摇头，“皆言未见大将军踪影。事出反常，老臣不敢耽搁，特来面禀太后。”
太后沉默片刻，眼底寒意渐浓。
“莫问！”
一直屏息侍立在珠帘外的内侍监莫问立刻躬身入内。
“去监察院传本宫口谕。”太后声音沉冷，“令他们暗中洒开耳目，寻找驸马下落。告诉李淳……！”
话至一半，她忽然顿住。
莫公公适时低声提醒：“太后，监察院前两日已呈报，李院使封了黑楼，正在闭关……”
“本宫倒一时忘了。”太后揉了揉额角，似有疲惫，“如今是辛七娘暂理院务？你去传旨，但有驸马丝毫消息，立刻密报！”
“奴才遵旨。”
莫问躬身，悄无声息地退了出去。
殿内又只剩下太后与齐玄贞。
“太后，您已明发谕旨，命满朝文武明日为独孤大将军送行。”齐玄贞语速加快，透出急切，“驸马连日不现身祭拜，南衙军那边已有微词。如果.....明日驸马出面，真的前往相送，事情还能挽回，也能让南衙军那边宽心。可是......真要是自始至终不露面，这以后南衙北司的矛盾恐怕会更深......！”
太后目光幽深，“依你之见，南宫旭是刻意躲避，存心要给独孤家……也是给本宫难堪？”
“按常理，驸马睿智明理，不该行此决绝之事。”齐玄贞迟疑了一下，终是低声道，“只是驸马他……性情刚毅，乃至固执。一旦认定，极难回转。他既连祭拜都不愿，明日送殡……恐怕更不会露面。届时文武齐聚，独缺军方首脑，场面将何等尴尬？”
“他这不只是给独孤氏难堪。”太后声音陡然转冷，“更是扇在本宫脸上的耳光！五姓子弟的傲气，他南宫旭算是学到骨髓里了。本宫平日恩宠，倒成了他恃宠而骄的倚仗！”
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