此时的叶明丝毫没有在意自己和旁人身上的狼狈，他敏捷地踏上高高的盐堆，扯开嗓子大声喊道：“诸位兄弟们，今儿个晌午都有白面馍吃，管够！要是谁不小心受了伤，尽管去找王大夫给你们瞧病！工钱嘛，日结三十文，绝不拖欠！” 他的声音洪亮而有力，仿佛能够穿透云霄，传至每一个人的耳中。
就在盐工们还沉浸在叶明许下的优厚条件中，尚未完全回过神来时，突然间，库房那扇隐藏在暗处的门发出一阵沉闷的哐当声。
这突如其来的响声让所有人的心瞬间提了起来。叶明见状，立刻抄起身旁的一把大盐铲，快步冲向那扇门。可是，门上的铁锁已经锈迹斑斑，死死地咬在一起，任凭他如何使劲撬动，也难以打开。一旁的旺财见状，心急如焚，举起手中的铁锤就要朝着门锁砸去。
说时迟那时快，叶明眼疾手快地伸手拦住了李天宝，高声喝道：“别砸！别用蛮力，先拿海水来浇！”听到这话，众人赶忙行动起来，拎起水桶就朝海边跑去。
不一会儿功夫，整整三大桶冰冷刺骨的海水便被提了过来，一股脑儿地泼到了那锈迹斑斑的铁锁上。只听得“滋滋滋”的声响不绝于耳，铁锁上顿时冒出缕缕白色的烟雾，刺鼻的气味弥漫开来。
趁着这个机会，叶明再次挥动盐铲，用尽全身力气朝着门锁狠狠砸去。只听见“砰”的一声闷响，那看似坚不可摧的暗门终于轰然洞开。
众人纷纷伸长脖子朝里面望去，只见库房内整整齐齐地摆放着许多贴着漠北文字标签的木箱。叶明走上前去，随手撬开其中一只箱子，定睛一看，不由得倒吸一口凉气。
原来，在那洁白如雪的盐下面，竟然埋藏着一排排生了锈的锋利箭头。不仅如此，还有一个用油布包裹得严严实实的东西。他小心翼翼地将其展开，发现竟然是一幅详细的北疆粮仓分布图！
看到眼前这一幕，叶明怒发冲冠，咬牙切齿地骂道：“好个崔家，竟敢在这盐袋子里暗藏刀枪！真是胆大包天！”说着，他迅速将那张珍贵的图纸卷成一卷，塞进了自己的裤腰带里。
紧接着，他转头对身旁的天宝吩咐道：“快去，叫人把那些用来腌制咸鱼的木桶统统腾空，今晚咱们必须连夜将这些‘送到兵部去！绝不能让它们落入敌人之手！”
海边原本平静祥和，海浪轻拍着沙滩，海风温柔地吹拂着人们的面庞。然而，突然间一声刺耳的骂娘声打破了这份宁静。只见二十来个身材壮实、皮肤黝黑的盐工高举着扁担气势汹汹地围了过来。
走在最前面的那个盐工一脸凶相，脸上一道长长的刀疤格外引人注目，他右手紧紧握着半截船桨，看起来像是这群人的头儿。
只听他扯着嗓子喊道：“姓叶的！崔家那狗东西欠了我们整整三年的工钱不给，如今你接手了他的矿，这债就得你来还！”
面对这突如其来的状况，叶明显得异常镇定。他不慌不忙地从怀中掏出一个精致的算盘，手指灵活地在算珠上快速拨动起来，发出清脆的啪啪声响。
片刻之后，他抬起头看着众人说道：“各位稍安勿躁，经我核算，这三年的工钱加起来总共不过五百两而已。可就在刚才，我已经带人搜查过崔家的库房，里面足足发现了八千两现银呐！”
说着，他抬脚用力一踹，将身旁一只装满银子的木箱盖子踢飞开来，白花花的银两瞬间暴露在众人眼前。
看到这么多银子，盐工们都不禁瞪大了眼睛，有些人甚至忍不住咽了咽口水。
但就在这时，人群后面突然传出一个尖细的声音：“大伙别信他啊！这些当官的和商人向来都是相互勾结，哪会有这么好心真给咱们钱！”喊话的是个身形瘦小如猴般的男子。
听到这话，叶明眼中闪过一丝恼怒，他二话不说，伸手抓起一把碎银子猛地朝大海里扔去。随着一阵叮叮当当的响声，那些碎银子如同雨点一般纷纷落入水中。
紧接着，令人意想不到的一幕发生了——只见好几个盐工毫不犹豫地纵身一跃，跳进海里拼命去打捞那些沉入水底的银子。
而站在岸边的刀疤脸见状则是又气又急，一边跺着脚一边大喊道：“快回来！这海水深着呢！危险！”
眼看着那些跳海捞银的盐工在水里扑腾着，叶明嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容。
他转头看向刀疤脸，伸手一把揪住对方的衣领，冷冷地质问道：“怎么样？现在总该相信我说的话了吧？还有，你自己低头看看，你鞋底沾着的可是漠北特有的红土，到现在都还没擦干净呢！说吧，到底是谁派你们来找我的麻烦？”
说着把他靴子一扒，鞋缝里掉出几粒朱砂红的砂子——正是漠北边境特有的矿砂。
随后也不等他解释，叶明就直接让家丁把这人带了下去，这次他过来就是清理这些人的，跟崔家有关系的他一个都不留。
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