漠北的秋风卷着黄沙掠过商队，阿史那骨力掀开毡帐的瞬间，甜腻的香气扑面而来。
这位回鹘大商人盯着木箱里码放整齐的琥珀色糖块，喉结不自觉地滚动——三天前尝过的那块"；九转提神糖"；，让他整夜批阅账本都不觉困倦。
“这是今年最后三十箱了。”中原商人不紧不慢地晃着手中的糖块，仿佛这三十箱糖块是稀世珍宝一般。
他的声音慢悠悠的，透着一股让人难以捉摸的味道：“长安的那些贵人们啊，可真是有眼光，把咱们的货都给订空啦！”
说着，他故意让手中的糖块落在了包铁皮的箱盖上，发出了清脆的响声。这声音在寂静的空气中回荡着，仿佛是一种挑衅，又像是一种炫耀。
骨力的手指紧紧地攥着胡杨木桌的边缘，几乎要掐进木头里去了。他的双眼死死地盯着那三十箱糖块，心中的渴望如同熊熊燃烧的火焰一般。
“每箱再加五张貂皮！”骨力咬着牙说道，他的声音中透露出一丝决绝。
然而，商人却只是微微一笑，摇了摇头：“这可不是钱的问题啊，骨力大人。”他一边说着，一边掀开了箱底的夹层，露出了一块印着“四海”徽记的铁券。
“叶掌柜说了，持此券者每月可购百箱。”商人的指尖轻轻敲了敲券面的暗纹，“不过呢，这券可不是用钱能买到的，得用活马交换——上等战马三匹换一券。”
三日后，骨力的商队带着三百箱药糖回到了漠北王庭。这些药糖被小心翼翼地搬进了可汗的大帐里，仿佛它们是无比珍贵的礼物。
在大帐里，萨满巫师正嚼着一块糖块，口中念念有词，似乎在进行一场神秘的法事。突然，他浑身猛地颤抖了一下，手中的糖块也差点掉落在地。
“天神赐福啊！”萨满巫师激动地喊道，“这糖里藏着长生天的气息！”
然而，只有他自己知道，这所谓的“长生天的气息”，其实是叶明手书的突厥文偈语，就藏在糖块的夹层里。
叶明蹲在庄子里的作坊里，周围是三百口陶缸，里面的糖浆正在咕嘟咕嘟地冒泡，散发出香甜的气味。他仔细观察着每一口缸，不时用勺子搅动一下，确保糖浆的发酵过程顺利进行。
“漠北的野蜂蜜要发酵七日，然后再掺入川贝母粉。”叶明对站在一旁的叶田说道，“记住，每缸都要撒上一把漠北没有的枇杷叶，这样才能调出独特的味道。”
叶田点点头，认真地记下了叶明的要求。这时，他突然想起一件事，举起手中新制的压模机，说道：“东家，按突厥十二部落图腾刻的模子已经做好了。”
叶明接过压模机，在烛火下仔细端详。钢模在烛光的映照下泛着寒光，狼头与鹰翅的纹路清晰可见，而在这些纹路之间，还隐藏着极细的“四海”刻印。
“不错，做得很好。”叶明满意地说道，“给骨力的货里多掺三成薄荷。”他顿了一下，接着压低声音说，“他夫人有咳疾，多加点薄荷可以缓解症状。”
叶田连忙点头，表示明白。叶明又想了想，补充道：“还有那批掺了肉苁蓉的‘壮阳糖’，走阴山小道送进左贤王帐中。”他的声音更低了，仿佛生怕被别人听到。
秋风萧瑟，天气渐凉，漠北的贵族们之间却突然兴起了一股名为“糖礼”的风潮。
这股风潮来得迅猛异常，仿佛一夜之间，糖成为了漠北地区最为珍贵的物品。
少女出嫁时，嫁妆中必不可少的便是一只精美的雕花糖盒；勇士们在比试之前，也会先含上一粒“神力糖”，以求在比赛中获得更好的表现；甚至连祭天这样庄重的仪式，也需要往圣火里抛下“净魂糖”，以祈求神灵的庇佑。
骨力的商队缓缓地穿过广袤的草原，每到一处，都会引起一阵轰动。那些热情的牧民们像是见到了稀世珍宝一般，纷纷涌上前来，将商队团团围住。
他们高举着马奶酒，脸上洋溢着兴奋的笑容，嘴里大声呼喊着：“换糖！用最肥的羊羔换！”声音此起彼伏，仿佛整个草原都被这股热情所点燃。
骨力站在商队的最前方，看着眼前这些渴望得到糖的牧民们，心中不禁有些无奈。他知道，这些牧民们对糖的渴望已经到了近乎疯狂的程度，但他却无法满足他们的需求。
“不能换了！”骨力无奈地摇了摇头，这已经是他第三次对牧民们撒谎了，“中原遭了蝗灾，糖坊都停产了！”
然而，他的话音刚落，牧民们的呼喊声却更加响亮了。他们似乎并不相信骨力的话，依旧高举着马奶酒，不断地喊着：“换糖！换糖！”
骨力的心中暗自叫苦，他知道自己不能再继续撒谎了。但如果不撒谎，他又该如何应对这些牧民们的热情呢？
就在这时，他突然想起了叶明的密信。那封信就藏在他的袖袋里，上面写着：“饥渴三日，价翻五倍。”
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