"这位差爷，他的税钱我给了。"
说话的是个背着琴囊的少女，约莫十六七岁，杏眼桃腮，腰间系着条鹅黄色丝绦。她摸出块碎银子抛过去，衙役们顿时眉开眼笑，捡起银子骂骂咧咧地走了。
"姑娘高义。"叶明拱手道，"不知..."
"城南清音阁的学徒罢了。"少女摆摆手，弯腰帮货郎捡拾散落的货物。她手指修长，腕间戴着对素银镯子，行动时发出清脆的碰撞声。
货郎千恩万谢地走了，少女也要离开。叶明鬼使神差地开口："姑娘可曾用过早膳？"
少女回头，阳光给她侧脸镀了层金边："怎么，三公子要请客？"
李天宝倒吸一口凉气——这丫头好大的胆子！谁知叶明不怒反笑，亲自搬了张条凳："豆腐脑配烧饼，姑娘可愿赏光？"
少女大大方方地坐下，琴囊搁在膝头。叶明这才注意到，琴囊一角绣着片竹叶，针脚细密得不像寻常绣娘的手艺。
"我叫王莹。"少女接过老张头递来的豆腐脑，"三公子的科举新制，让我弟弟有了进县学的机会。"
叶明心头微动。崔莹吃相很文雅，但速度不慢，显然是真饿了。她边吃边说起清音阁的趣事，说师父如何严厉，师姐们如何调皮，说到兴起时，眼角会微微弯起，像两弯月牙。
"...所以今日是来取琴谱的。"王莹从怀中掏出本册子，"《阳关三叠》的新谱，师父说要中秋前练熟。"
叶明正想接话，街那头突然传来熟悉的吆喝声："糖——人——嘞——"
一个挑着草把的老汉慢悠悠地走来，草把上插着各式糖人。孙悟空高举金箍棒，猪八戒扛着钉耙，最顶上还有只展翅欲飞的凤凰，在阳光下晶莹剔透。
"老刘头的手艺还是这么绝。"王莹眼睛一亮，随即又黯淡下来，"可惜..."
叶明会意，摸出铜钱买了那只凤凰。糖人递到崔莹面前时，少女愣住了。
"给。"叶明笑道，"就当谢你方才仗义相助。"
崔莹接过糖人，指尖不小心碰到叶明的手背，凉丝丝的。她低头咬了口凤凰翅膀，突然说了句没头没尾的话："三公子要小心杨家。"
不等叶明追问，她已经站起身，琴囊在肩头晃出一道弧线："多谢款待，改日清音阁听琴。"
叶明目送那道鹅黄色身影消失在街角，总觉得这姑娘身上藏着什么秘密。
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