"叶明呢？朕不是传他半个时辰前就该到了吗？"
李云轩敲着龙案，吓得御书房内侍立的太监们集体缩了缩脖子。老太监王瑞躬身回道："回皇上的话，已经派人去催了..."
"叫陛下！"李云轩瞪眼，却没什么威慑力，"说了多少次了，私下里也就算了，当着这么多人的面..."
话音未落，殿外传来一阵骚动。叶明风风火火闯了进来，衣袍下摆还沾着面粉，手里居然捧着个油纸包。
"陛下恕罪，工坊那边新一批军粮刚出炉，臣急着检验质量..."叶明行了个不怎么标准的礼，抬头时冲李云轩眨了眨眼。
李云轩嘴角抽了抽："你手里拿的什么？"
"刚烤好的肉干，想着带来给陛下...呃，品鉴一下。"叶明一脸诚恳，仿佛真是来献宝的。
满屋子太监眼观鼻鼻观心。谁不知道这位国公府三少爷近来圣眷正隆，连御前失仪这种大罪，到了他这儿都能轻飘飘揭过。
李云轩哼了一声，挥手示意众人退下。待殿门关上，他立刻从龙椅上走下来，一把抢过油纸包："让朕看看你这小混蛋又鼓捣出什么名堂...嗯？这味道..."
"加了点茱萸粉和西域香料。"叶明凑上前，毫无顾忌地从皇帝手里掰了块肉干塞进自己嘴里，"边关天寒，辛辣些能驱寒活血。"
李云轩嚼着肉干，突然抬手在叶明脑门上弹了个爆栗："混账东西，朕让你坐了吗？"
叶明揉着额头，笑嘻嘻地收回正要往椅子上蹭的屁股："舅舅，您再这么弹，我真要变傻了。"
"本来就傻！"李云轩瞪他，眼里却带着罕见的温和，"军粮生产如何了？"
"按计划进行。"叶明从袖中掏出一本册子，"这是最新生产记录，每批原料来源、制作工艺、质检结果都有详细记载。"
李云轩翻开册子，眼中闪过讶异。页面上密密麻麻却条理分明地记录着各种数据，甚至还有类似图表的标记，是这个时代少见的精确管理方式。
"你这些法子..."李云轩眯起眼睛，"都是从哪学来的？"
叶明心头一紧，面不改色："自己瞎琢磨的。军粮关乎将士性命，必须严谨些。"
好在李云轩没深究，只是点点头："不错。比户部那群酒囊饭袋强多了。"
他合上册子，突然话锋一转，"杨毅昨日又上了折子，弹劾你私设工坊，聚敛民财。"
叶明嗤笑："他倒是贼喊捉贼。我那工坊用的全是国公府家奴和退伍老兵，哪来的'民'？至于'财'..."
他掏出个小算盘噼里啪啦打起来，"按目前规模，每份军粮比传统粮草节省三成七分成本，若推广至全军..."
"行了行了！"李云轩摆手打断，"明日早朝他必会发难，你准备如何应对？"
"兵来将挡呗。"叶明收起算盘，眼中闪过一丝狡黠，"不过舅舅...陛下要是能配合一下，效果会更好。"
李云轩挑眉："哦？怎么配合？"
叶明凑近低声说了几句。皇帝先是皱眉，继而失笑，最后竟忍不住拍案："好个小混蛋！朕就陪你演这出！"
次日太和殿上，杨毅果然率先发难。
"陛下！"老首辅一脸痛心疾首，"叶明私设工坊，广招工匠，所图非小啊！老臣恐其有聚众谋逆之嫌！"
龙椅上的李云轩面色阴沉："叶明，杨爱卿所言可是实情？"
叶明出列，不慌不忙："回陛下，臣确实设了工坊，但只为生产军粮。至于'聚众谋逆'..."
他转向杨毅，一脸无辜，"杨大人，您府上养着三百家奴，是不是也要谋反啊？"
朝堂上一片哗然。杨毅脸色铁青："休得胡言！老臣家奴皆有户籍，合法合规！"
"巧了，我工坊的工匠也都有籍册。"叶明笑眯眯地从袖中掏出一本名册，"请陛下过目。哦对了，其中大半是伤残退伍的老兵，朝廷养不起，我国公府帮着养养，杨大人有意见？"
李云轩适时插话："杨爱卿，朕记得你上月还奏请削减老兵抚恤？"
杨毅额头见汗："老臣...老臣是为国库着想..."
"说到国库。"叶明又掏出那把小算盘，"陛下，臣算过了，若全军改用新式军粮，每年可节省粮草开支二十八万七千两白银。这是详细账目..."
"够了！"李云轩一拍龙椅，"杨毅，你还有何话说？"
老首辅扑通跪下："老臣...老臣也是一片忠心..."
"朕看你是闲得慌！"李云轩冷哼，"即日起，军粮生产由叶明全权负责，户部需全力配合，不得有误！退朝！"
众臣退出太和殿时，看叶明的眼神都变了。这位国公府三少爷，何时变得如此厉害了？
杨毅走过叶明身边，微不可闻地冷哼一声："小子，别得意太早。"
叶明微笑以对："杨大人保重身体，听说闭门思过容易憋出病来。"
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