叶明屏住呼吸，朝李天宝使了个眼色。
小厮立刻会意，假装收拾炸坏的蒸笼，实则悄悄挪到了门边，随时准备堵住出口。
屋顶的瓦片又轻响了两下，像是有人在调整姿势。
叶明握紧匕首，缓步移到窗边，借着月光，他看到一道黑影正伏在屋檐上，似乎在窥探院内的动静。
"看来有人对我们的蒸笼爆炸很感兴趣啊。"叶明低声自语，嘴角勾起一抹冷笑。
他忽然提高声音，故作轻松地对李天宝道："天宝，去库房再拿个蒸笼来，今晚非得把这包子蒸出来不可！"
李天宝会意，大声应道："是，少爷！"说完便快步往外走，故意把脚步声踩得很重。
屋顶的黑影果然被吸引了注意力，微微侧身，想要看清李天宝的去向。就在这一瞬间，叶明猛地推开窗户，手中匕首寒光一闪，直接掷向黑影的肩头！
"嗖——"
匕首破空而去，黑影反应极快，一个翻滚躲开，但瓦片被踩得哗啦作响，显然身形已经暴露。
叶明不等他站稳，单手撑窗跃出，几步蹬墙翻上屋顶，动作干脆利落。
"这位兄台，大半夜的趴人房顶，是想偷包子还是偷情报啊？"叶明站稳身形，似笑非笑地盯着对方。
黑影见行踪败露，也不废话，转身就要逃。叶明哪能让他轻易脱身？一个箭步冲上去，伸手就抓向对方的后领。
黑影身形一矮，反手一记肘击，叶明侧身避开，顺势扣住对方手腕，冷笑道："北狄的擒拿术？看来我没猜错，果然是黑鹰的人！"
黑影闷哼一声，突然从袖中滑出一把短刃，直刺叶明咽喉！叶明早有防备，松手后撤，同时抬腿横扫，逼得对方踉跄几步，险些从屋顶滑落。
两人在狭窄的屋脊上缠斗数招，黑影的招式狠辣凌厉，显然是训练有素的杀手。
但叶明身手更胜一筹，瞅准机会，一记手刀劈在对方持刀的手腕上。
"锵！"短刃脱手，落在瓦片上发出清脆的响声。
黑影见势不妙，突然从怀中掏出一物往地上一砸——
"砰！"
一团刺鼻的烟雾瞬间炸开，叶明被呛得连连后退，等烟雾散去，黑影已经跃至隔壁屋顶，眼看就要逃脱。
"想跑？"叶明冷哼一声，从腰间摸出叶瑾改良的"袖箭"，对准黑影的背影扣动机括——
"嗖！"
一支细箭破空而出，正中黑影小腿！对方闷哼一声，身形一滞，但仍咬牙继续逃窜。叶明正要追击，忽听身后李天宝大喊："少爷小心！有埋伏！"
他猛地回头，只见另一道黑影从侧面屋檐飞扑而来，手中寒光闪烁，直取他后心！
千钧一发之际，叶明侧身翻滚，险险避开这一击，同时抄起屋脊上的一块瓦片，狠狠砸向偷袭者的面门！
"啪！"瓦片碎裂，偷袭者被砸得头破血流，踉跄后退。叶明趁机一个扫堂腿，直接将对方踢下屋顶！
"砰！"那人重重摔在院中，还没爬起来，就被闻声赶来的国公府侍卫按了个结实。
而先前中箭的黑影却已借着夜色逃之夭夭。
叶明从屋顶跃下，拍了拍手上的灰，走到被擒的刺客面前，一把扯下他的蒙面巾——一张陌生的面孔，但脖颈处隐约露出黑色纹身的边缘。
"黑鹰的人？"叶明冷笑，"你们主子就这么沉不住气？"
刺客咬牙不语，眼神阴鸷。
叶明也不急，转头对侍卫道："先关起来，好好'招待'，别让他死了。"
侍卫领命，将刺客拖了下去。李天宝小跑过来，紧张道："少爷，您没事吧？"
叶明摇头，弯腰捡起刺客掉落的短刃，仔细端详。刀刃泛着幽蓝的光泽，显然淬了毒。刀柄上刻着一只展翅的黑鹰，鹰眼处镶嵌着一颗细小的红宝石，在月光下泛着妖异的光。
"果然是黑鹰的标记……"叶明眯起眼睛，"看来我们的计划奏效了，他们急了。"
李天宝凑过来看，忽然"咦"了一声："少爷，这刀柄底部有个暗槽！"
叶明闻言，手指在刀柄末端一按——"咔嗒"一声，一小截空心管弹了出来，里面竟藏着一张卷得极细的纸条。
他小心翼翼地取出纸条展开，上面只有寥寥几个字：
「青石峡，寅时，一个不留。」
叶明瞳孔骤缩。
——这是要伏击运输队的命令！
"天宝，"叶明沉声道，"立刻去备马，我要连夜进宫见太子！"
李天宝脸色一变："现在？宫门早就下钥了！"
叶明冷笑："那就闯宫！"
深夜，皇宫侧门
"叶大人，您这是……？"值守的禁军统领看到叶明带着李天宝策马而来，一脸愕然。
叶明翻身下马，亮出太子给的令牌："紧急军情，劳烦通报太子殿下！"
禁军统领认得令牌，不敢怠慢，连忙让人去传话。
不多时，一名小太监匆匆赶来，低声道："叶大人，殿下让您从西华门进，他在偏殿等您。"
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