兵械院后院的空地上，十几个工匠围着一个奇特的木架结构议论纷纷。
叶明挽着袖子，亲自调整最后一根横梁的角度，额头上的汗珠在晨光中闪闪发亮。
"大人，这...这东西真能比投石机扔得远？"赵德柱老匠人蹲在地上，怀疑地摸着那个装满石块的巨大木箱。
叶明擦了擦汗，笑道："赵师傅，待会您站远些，免得惊着。"他转向其他工匠，"诸位也都退到二十步外。"
待众人退开，叶明检查了绞盘的牢固程度，然后猛地拉下释放杆。
配重箱急速下坠，长臂另一端的皮兜"呼"地甩出，一块十斤重的石弹划破长空，在众人惊愕的目光中飞向远方。
"一、二、三..."李天宝数着步子跑去测量，半晌才气喘吁吁地跑回来，"少爷！足足二百八十步！比老式投石机远了一倍还多！"
工匠们一片哗然。老赵直接跪在了地上，颤抖着抚摸那台被叶明称为"旋风炮"的机器："神迹啊...这绝对是神迹！"
叶明扶起老匠人："不过是利用了杠杆原理和配重省力的法子。"
他指着各个部件解释，"这里用铁箍加固，增加耐用性；这个活扣可以调节射程；还有这个瞄准器，能提高精准度..."
"大人！"一个年轻工匠突然喊道，"这旋风炮能扔火油罐吗？"
叶明赞许地点头："问得好。不仅能扔火油罐，还能扔毒烟弹、石灰包，甚至..."
他神秘地压低声音，"我设计了一种开花弹，落地后会炸开，里面装满了铁蒺藜。"
工匠们听得目瞪口呆。
叶明趁热打铁，展开一卷图纸："接下来我们要批量制作这种兵器。我设计了标准化零件，各作坊分工合作。"
图纸上，旋风炮被分解为三十七个部件，每个部件都有精确的尺寸标注。
老赵眯着眼睛看了半天，突然拍腿大叫："妙啊！这样熟手专做一样，又快又好！"
"正是此理。"叶明笑道，"我已经在城南划了块地，建分工坊。赵师傅，您负责总装；李铁匠管金属件；王木匠管支架..."
安排妥当后，叶明马不停蹄地赶往城外的冶铁场。
自从发现胡三娘的算账天赋后，他就把这姑娘调来管理铁料供应。小姑娘也不负所托，把原本混乱的账目理得清清楚楚。
"大人！"胡三娘远远看见叶明，立刻放下账本跑来，"按照您说的法子，我们在铁水里加了那种黑石头粉，炼出来的铁确实硬了不少！"
叶明眼睛一亮。他所谓的"黑石头粉"其实是偶然在药铺发现的锰矿石，没想到真能提高铁的硬度。
冶铁炉旁，几个铁匠正围着一块暗灰色的金属锭啧啧称奇。见叶明来了，连忙让开一条路。
"大人您看！"胡铁匠——现在是冶铁场的管事——用铁钳夹起那块金属，"比寻常铁硬得多，就是脆了点。"
叶明接过铁锤敲了敲，声音清脆："试试打造一把短刀。"
三天后，第一把"锰钢"短刀出炉。测试场上，这把貌不惊人的刀轻松劈断了三把普通钢刀，自身仅留下轻微凹痕。
闻讯赶来的兵部官员们看得目瞪口呆，连一向稳重的杜侍郎都忍不住亲自试刀。
"叶大人真乃神人也！"杜侍郎爱不释手地摸着刀身，"若全军装备此刀，何愁边患不平！"
叶明却摇摇头："目前产量太低，成本也高。先装备精锐部队吧。"他转向胡铁匠，"继续试验不同比例，找到最佳配比。"
回城的马车上，叶明闭目养神，脑海中却在构思下一个项目——连发弩的改进型。现有的破虏弩虽然威力大，但装填速度还是太慢...
"少爷，到了。"李天宝轻声提醒。
叶明睁开眼，发现马车停在了讲武堂门口。今日是他亲自授课的日子，讲的是基础物理在军事中的应用。
讲堂里座无虚席，不仅有年轻将领，还有不少工匠。最后一排，胡三娘正襟危坐，面前摊开着崭新的笔记本。
"今天我们讲杠杆原理。"叶明拿起一根木棍和一块石头，"为什么用撬棍能轻松搬动巨石？"
他深入浅出地讲解支点、力臂的关系，并演示如何计算最佳施力点。
工匠们听得如痴如醉，这些他们凭经验掌握的知识，第一次被系统地理论化。
课后，胡三娘怯生生地走过来："大人，我...我有个想法。"
叶明鼓励地点头："说说看。"
"如果...如果在冶铁炉的风箱里加个活门，是不是能省力又加大风力？"小姑娘在地上画了个简易图，"就像您讲的杠杆那样..."
叶明眼前一亮："天才的想法！"他立刻找来纸笔，帮胡三娘完善设计，"这里再加个弹簧，可以自动回位..."
两人埋头设计，不知不觉天已黑透。叶明索性留宿在兵部，继续完善图纸。烛光下，他时而凝神思考，时而奋笔疾书，直到眼皮沉重如铅...
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！