离开账房，叶明本想去讲武堂看看今日的课程，却被匆匆赶来的李天宝拦住："少爷！府里来信，说小小姐闹着要见您，把书房都翻乱了！"
叶明扶额。这丫头，准是又惦记着那望远镜了。
国公府后花园的阁楼上，叶瑾正撅着嘴摆弄一个黄铜圆筒——那是叶明早前给她做的简易"万花筒"，虽然也能望远，但效果差远了。
"三哥说话不算话！"见叶明进来，她立刻控诉，"说好教我用的！"
叶明无奈，从怀中取出真正的望远镜："只准看一刻钟。"
叶瑾欢呼一声，抢过望远镜就朝窗外瞄。太子府的花园尽收眼底，连花瓣上的露珠都清晰可见。
"哇！太子妃在喂锦鲤！那个穿绿裙子的宫女昨天打碎了一个花瓶...咦？"叶瑾突然压低声音，"凉亭里有人！"
叶明心头一跳，凑过去一看——又是那个戴面纱的女子！这次她手中似乎拿着什么物件，在阳光下闪闪发光。
"给我看看。"叶明接过望远镜，调整焦距。那物件终于清晰了——是一枚造型奇特的银饰，形状像是一弯被血染红的月亮。
血月图腾！叶明曾在北疆秘档中见过记载，这是贺兰氏死士的标记！
"三哥，那是什么呀？"叶瑾好奇地问。
叶明迅速收起望远镜："没什么，普通首饰而已。"他从袖中掏出一包蜜饯，"瑾儿乖，今天看到的事不要告诉别人，好不好？"
叶瑾眼珠一转："那元宵节带我去看灯会！"
"这..."
"不然我现在就去告诉母亲，你在偷看太子妃！"叶瑾得意地扬起小脸。
叶明哭笑不得，只得应下。小丫头欢呼着跑开了，留下叶明独自沉思。太子妃为何会与贺兰氏的人接触？这其中必有蹊跷。
傍晚时分，叶明突发奇想，决定给母亲一个惊喜——用现代方法做个生日蛋糕。记忆中，母亲曾提过年轻时在西域吃过一种叫"蜜糕"的甜点，念念不忘。
厨房里，叶明手忙脚乱地按照模糊的记忆调配面粉、鸡蛋和蜂蜜。他隐约记得需要某种"会冒泡的粉末"，便自作主张加了些酿酒用的曲粉。
"应该...差不多吧？"叶明不确定地嘟囔着，将面糊倒入铁锅，盖上盖子。
等待的间隙，他翻看起胡三娘傍晚悄悄送来的调查结果。那批"消失"的铁料，最终竟然流入了二皇子名下的一处庄园！更蹊跷的是，庄园管事正是王元礼的远亲。
"砰！"
一声巨响打断了叶明的思绪。锅盖被炸飞，面粉如雪花般漫天飘落。叶明呆立在白茫茫的"雪景"中，脸上、身上全是白粉。
"怎么回事？！"叶凌云的声音从门口传来。老将军身后还跟着两位禁军将领，三人目瞪口呆地看着眼前的景象。
叶明尴尬地抹了把脸："我...想给母亲做个蛋糕..."
沉默片刻，叶凌云突然大笑出声，笑得眼角泛起泪花。两位将领先是一愣，随即也跟着笑起来。
"好小子！"叶凌云拍着儿子的肩，"为父从军三十年，还没见过谁能把厨房变成战场！"
众人笑闹间，李婉清闻声赶来，看到儿子的狼狈模样，又是心疼又是好笑。
最终，一家人在厨房里手忙脚乱地完成了这个"惊喜"。
虽然成品歪歪扭扭，但李婉清尝了一口后，眼中闪过惊喜："就是这个味道！西域蜜糕！"
夜深人静，叶明在书房复盘这一天的发现。
血月图腾、失踪的铁料、异常的账目...种种线索似乎都指向二皇子与贺兰氏残余势力的勾结。
他起身走向存放图纸的柜子，突然停住脚步——有人动过他的东西！虽然细微，但那卷折叠云梯的图纸系带方式与他习惯的不同。
窗外，树影婆娑。叶明猛地推开窗，恍惚间似乎看到一抹白影掠过墙角。
他正要追出去，书桌上的铃铛突然响起——这是他与胡三娘约定的紧急信号。
"大人！"胡三娘气喘吁吁地递上一本小册子，"我在整理旧档案时发现的...藏在《军械志》的封皮夹层里..."
叶明翻开册子，里面密密麻麻记录着一些看似毫无规律的符号。
但有几页的角落，画着小小的白鹤图案——与太子府那名失踪宫女臂上的刺青一模一样！
"这是密码本。"叶明心跳加速，"去把近三年户部与兵部的往来文书都调来，我要彻查！"
胡三娘刚要离开，又转身道："对了大人，我爹说最近有生面孔在铁铺打听兵部订购的器械..."
叶明眼神一凛："什么样的生面孔？"
"穿白衣，脸色惨白，说话带着奇怪的腔调。"
贺兰明？！叶明握紧了拳头。难道他在潼武关的死亡是假象？还是说..."孤狼"不止一个？
窗外，一轮血月悄然升起，冷冷地注视着这一切。
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