海运试航的成功与“海事院”的设立，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至帝国的每一个角落。
当第一批由新式海船运抵津门的粮食，通过缩短的陆路顺利送达北境，极大缓解了粮荒压力时，海运的战略价值已毋庸置疑。
皇帝对叶明的信任与倚重达到了空前的高度，格物院与“海事院”的经费拨付、人员调配几乎畅通无阻。
然而，辉煌之下，暗流愈发汹涌。旧漕运利益集团的怨恨在沉默中发酵，而更危险的敌人，也开始亮出獠牙。
这一日大朝会，气氛原本因北境危机缓解而略显轻松。
然而，当户部汇报完漕运海运并行的最新进展后，一直沉默的靖王党羽，御史中丞刘文正，突然手持笏板，快步出列，声音洪亮却带着一丝不易察觉的阴冷：
“陛下！臣有本奏！弹劾工部右侍郎、格物院院判、海事院督办叶明，十大罪！”
此言一出，满殿皆惊！就连闭目养神的几位老臣也猛地睁开了眼睛。十大罪！这是要将叶明置于死地的架势！
皇帝眉头微蹙，面色沉静：“讲。”
刘文正深吸一口气，如同背诵般，一条条罗列出来：
“其一，滥用职权，耗费国帑！格物院、海事院近年所耗内帑、国库银钱数以百万计，然其所出，除火器外，多为奇巧之物，于国计民生实效几何？臣恐其虚报冒领，中饱私囊！”
“其二，结交边将，图谋不轨！叶明与北境守将叶秋乃同胞兄弟，往来密切，更以格物院之物资、技术优先供给北境，培植私人势力，其心叵测！”
“其三，破坏祖制，紊乱漕纲！擅自推行海运，致使数万漕丁、沿岸百万依赖漕运之民生计受损，怨声载道，动摇国本！”
“其四，擅启边衅，邀功媚上！北狄本已势衰，叶明却屡献犀利火器，激化战事，致使边关烽火连年，将士死伤枕籍，实为穷兵黩武！”
“其五，垄断技术，结党营私！格物院把持火器、海运等国之重器，非其党羽不得与闻，俨然国中之国！”
“其六，蛊惑圣听，败坏士风！以其所谓‘实学’，蛊惑陛下，扰乱科举取士正道，使天下士子不读圣贤书，专务奇技淫巧，礼崩乐坏之始也！”
“其七……”
“其八……”
一条条罪状，从经济、军事、政治到意识形态，几乎将叶明描绘成了一个结党营私、穷兵黩武、败坏纲常、意图不轨的国贼！每一款都引经据典，看似言之凿凿，实则充满了恶意的揣测和歪曲。
朝堂之上一片死寂。所有人都知道，这绝非刘文正一人之意，其背后，必然站着对叶明和格物院崛起最为忌惮的靖王！这是一次蓄谋已久的、全方位的狙击！
太子李君泽脸色铁青，几次想要开口驳斥，都被身旁的幕僚悄悄拉住。此时贸然出头，容易被卷入其中。
叶明站在原地，面色平静，仿佛那些恶毒的指控并非针对自己。他甚至在刘文正陈述时，微微侧耳，似乎在认真倾听。这份定力，让一些中立派官员暗自点头。
待刘文正说完，殿内落针可闻。所有人的目光都投向御座之上的皇帝，也投向那个被指控的年轻侍郎。
皇帝沉默着，手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光深邃，无人能窥知其内心想法。良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“叶卿，刘御史所奏，你有何话说？”
叶明这才缓步出列，向皇帝深深一揖，然后转身，面向刘文正及满朝文武，声音清朗而平稳：
“刘御史金玉良言，振聋发聩，叶某受教。”
他先肯定了一句，姿态放得极低，随即话锋一转：
“然，御史风闻奏事，亦需基于事实。叶某不才，愿就刘御史所言，一一澄清，请陛下与诸位同僚明鉴。”
他不急不躁，从袖中取出一本厚厚的册子。
“刘御史言叶某耗费国帑，虚报冒领。此乃格物院、海事院自成立以来，所有款项收支明细账册副本，每一笔来源、去向，皆有据可查，并经户部、皇城司多次核查。所有研发、制造、人员薪俸，皆列其上。是否虚报，陛下一览便知，亦可交由三司会审！”
他将账册高举过顶，由内侍接过，呈送御前。
“其二，言叶某结交边将，图谋不轨。”叶明看向刘文正，目光坦然，“叶秋确为家兄，然其镇守北境，浴血奋战，保家卫国，乃陛下之忠臣，国之干城！格物院之物资、技术优先供给北境，只因北境乃国之门户，最为急需！”
“此乃陛下明旨！莫非在刘御史眼中，优先保障边关，便是培植私势力？那是否所有与边关将领有亲者，皆需避嫌，任由边关将士缺衣少食，缺枪少炮？！”
这一反问，犀利无比，直接将“结交边将”的指控与“不保障边关”联系起来，让刘文正脸色一白。
“其三，言叶某破坏漕纲，致使民生受损。”叶明语气转沉。
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