《新式账审条例》如同皇帝手中掷下的一把尚方宝剑，带着凛冽的寒光，悬在了大夏朝堂无数官员，尤其是那些手握工程、采购实权的官员头上。
此令一出，各部衙门反应各异。
户部自然是欢欣鼓舞，王账房等人更是摩拳擦掌，准备大干一场。
工部内部则暗流涌动，像鲁衡这样的实干派看到了清除积弊的希望，而另一些与旧利益链条捆绑颇深的官员则如坐针毡。
吏部、兵部等相关部门也接到了配合执行的指令，一时间，京城官场风声鹤唳。
叶明并未因条例颁布而松懈，他知道，这仅仅是开始，真正的难点在于执行，在于如何让这把利剑精准地斩向毒瘤，而不被旧势力扭曲或架空格挡。
他亲自坐镇户部，抽调精干人手，组建了首个直属户部的“审计清吏司”，由王账房暂领主事，专门负责对朝廷重大开支项目进行复核审计。
首个被拿来“试刀”的，正是鲁衡之前发现疑点的那几项水利工程。这是叶明深思熟虑后的选择。
水利工程牵涉广，款项大，以往弊端丛生，若能借此打开缺口，其震慑效果将无以复加。
审计清吏司如同精密的机器般运转起来。
按照新条例，他们调取了相关工程的全部原始凭证、采购记录、用工名册，一笔一笔地重新核算。
王账房带领的算手们夜以继日，算盘珠子的噼啪声几乎未曾停歇。
过程并非一帆风顺。
负责那些工程的衙门起初百般推诿，不是声称旧档遗失，就是借口经办人员调离，试图阻挠审计。
但叶明态度强硬，通过太子直接施压，言明凡阻碍审计者，无论官职，一律视为心中有鬼，严惩不贷。
在强力的推动下，那些试图设置的障碍被一一清除。
随着审计的深入，触目惊心的结果逐渐浮出水面。
虚报用工、夸大物料、以次充好、甚至凭空捏造项目……种种贪墨手段，在清晰的数据链条和严格的流程对照下，暴露无遗。
初步估算，仅其中一项名为“清淤固堤”的工程，被侵吞的款项就高达预算的三成以上！而负责此工程的，正是工部一位与崔家关系匪浅的郎中所荐之人。
消息虽未公开，但已在小范围内引起震动。那位工部郎中急得像热锅上的蚂蚁，频频往崔府跑。
崔府密室内的气氛，比以往任何时候都要凝重。
“废物！都是废物！”崔衍之再也无法保持平日里的沉稳，将手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅，“早就让你们把屁股擦干净！现在好了，让人家拿着账本子堵到门口了！”
“阁老息怒！”心腹幕僚战战兢兢，“谁能想到那叶明小儿如此狠绝，竟真敢用这等釜底抽薪之计！如今审计清吏司手握实证，又有陛下明旨，恐怕……恐怕难以硬抗啊！”
“硬抗？现在还能如何硬抗？”崔衍之喘着粗气，眼神阴鸷，“那审计结果一旦公之于众，牵扯的岂止一两人？那将是塌天之祸！”
他强迫自己冷静下来，枯瘦的手指紧紧抓住太师椅的扶手，指节发白：“事到如今，唯有断尾求生！”
他眼中闪过一丝狠厉：“去，告诉那边，让他们自己知道该怎么做！找个够分量的人，把这件事扛下来！务必堵住这个缺口！绝不能让火，烧到不该烧的地方！”
这是要弃车保帅了。幕僚心领神会，立刻躬身退下安排。
与此同时，叶明也接到了王账房的初步审计报告。
看着那一个个触目惊心的数字和确凿的证据链，他心中并无太多喜悦，只有沉甸甸的责任和愤怒。这些蠹虫，吸食的是民脂民膏，侵蚀的是国家根基！
他正准备将报告整理后密呈皇帝，韩猛却带来了一个意外的消息：那位涉事的工部郎中，昨夜在家中“突发急症”，暴毙而亡！
其家人对外宣称是“心悸猝死”，但韩猛暗中查探，发现其死前曾见过崔府的人，而且死状有些蹊跷。
灭口！又是灭口！
叶明一拳砸在书案上，怒火中烧！对方反应如此之快，手段如此之狠辣，再次超出了他的预料！这条最重要的线索，又断了！
“三少爷，现在怎么办？”韩猛沉声道，“人死了，很多事就死无对证了。虽然审计数据确凿，但若无人承担，恐怕最终也只能追回部分款项，惩处几个小鱼小虾，难以动摇根本。”
叶明强迫自己冷静下来。他知道韩猛说得对。
对手壮士断腕，牺牲一个郎中，保全了整个利益网络。
他现在即便将审计报告呈上去，最多也只能追缴赃款，惩处一些明面上的执行者，无法伤及崔衍之等人的筋骨。
“不能就这么算了！”叶明眼神锐利，“人死了，但账目和数据还在！这就是铁证！即便暂时无法将幕后黑手绳之以法，也要借此机会，狠狠震慑他们一番，并将审计制度牢牢确立起来！”
他改变了策略，没有立刻将报告作为弹劾的武器，而是将其作为推行新制度的“典型案例”。
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