“内卫沿军械线追查，发现胡万山生前最后一批‘特殊建材’之精铁，源自京西‘龙泉’官营铁场。该铁场三年前曾有一批‘瑕疵铁料’记录报损，数量与弩机部件用铁量吻合。
经查，当年负责签核此批‘报损’的工部员外郎，乃赵文昌之门生。而该员外郎之妻弟，现为睿王府一处田庄之管事。另，江南密报，李茂才之婿，近期与苏州织造衙门某官员往来密切，似在暗中收购蚕丝，意图不明。”
两条看似不相干的线索：一是袭击所用军械的源头，隐隐指向了已被流放的赵文昌，并通过其门生，与睿王府的田庄产生了间接关联；二是江南李茂才残余势力似有异动，与织造衙门勾连。
第一条，补充了袭击案的证据链，虽然仍是间接，但将睿王府与“军械”、“赵文昌”更紧密地联系了起来。
第二条，则提示江南可能仍有暗流，且与新近开始推广的新织机、乃至未来的丝绸改革可能产生冲突。
叶明将密报在灯烛上点燃，看着它化为灰烬。
太子通过这种方式告知他进展，既是信任，也是提醒：对手并未罢休，仍在多个方向活动。
“孙主事，”叶明沉吟道，“通州、皇庄、平准仓工地，还有与兵部接洽的军需布供应，近日可还平稳？有无异常？”
“回大人，各处目前均按部就班，未发现明显异常。通州合作社运转良好，皇庄工坊正全力完成首批军需订单，平准仓地基已开始挖掘。只是……”
孙主事有些迟疑，“兵部那边对接的官员，态度似乎比之前……冷淡了些，对后续供货的细节，催促得不那么急了。”
叶明冷笑：“看来是有人打了招呼，想从这些实务上给我们制造点小麻烦。
无妨，只要他们不敢明目张胆毁约，我们便按契约把第一批货做得漂漂亮亮。质量过硬，按时交付，他们便寻不到大的错处。至于后续……等这阵风头过了再说。”
他铺开一张纸，提笔蘸墨：“你回去后，做两件事。第一，以我的名义，给江南王翰王大人写封信，将李茂才之婿的异常动向告知，请他暗中留意苏州织造衙门及相关蚕丝市场，若有异动，及时应对，必要时可先斩后奏。
第二，让我们的人，悄悄查一查京西‘龙泉’铁场近几年的账目，尤其是‘报损’、‘损耗’相关的记录，看能否找到更多关于那批‘瑕疵铁料’的线索，重点是经手人、审批流程和最终‘处理’去向。”
“下官明白。”孙主事领命。
“还有，”叶明叫住他，“‘实证录’的推广，不要停。既然他们想从舆论上压制我们，我们便更要让真实的声音传出去。可以多印一些简本，通过商队、行脚商人，带到各地去，尤其是江南、淮南、乃至边镇。让天下人都看看，新政到底做了什么。”
“是！”
孙主事退下后，叶明独自走到窗边，推开一丝缝隙。院中，几株桃树已绽出粉嫩的花苞，在料峭春寒中倔强地挺立。阳光洒在残留着清洗痕迹的石板上，泛着微光。
暂避锋芒，并非退缩，而是为了更清晰地看清局势，积蓄力量，寻找新的突破口。
太子的调查在深入，江南的隐患被预警，新政的实务在稳步推进……这一切，都如院中那倔强的花苞，在寒风与血火之后，孕育着新的生机。
他知道，平静是暂时的。对手绝不会甘心失败，一定会寻找新的机会反扑。
而他要做的，便是在这短暂的“静养”期，织就更密的网，磨砺更利的刃，等待下一次交锋的到来。
下一次，他绝不会再让自己和家人，陷入如此被动的险境。
路还很长，但方向从未如此清晰。
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