陈子安在靠里的雅座坐下，立刻有几个商人凑过去奉承。
“二爷，听说陈老爷身体欠安，如今商会事务都靠您主持，真是辛苦了。”
“哪里哪里，为诸位同仁服务罢了。”陈子安声音洪亮，“对了，七月十五的商会例会，诸位可都要到场。有重要事情商议。”
“一定一定。”
“不知是何要事？”
陈子安神秘一笑：“到时候便知，是件能让诸位发大财的好事。”
叶明端着茶杯，看似赏景，实则细听。七月十五，又是七月十五。玄天教集会，商会例会，都在同一天。是巧合？还是……
一个念头闪过脑海：若商会与玄天教有勾结呢？
陈万金是丝绸商，也是杭州商会会长。若他暗中是玄天教高层，便可利用商会资源为玄天教服务——囤积粮食药材、运输物资、安排人员……
而七月十五的商会例会，或许就是为玄天教行动打掩护。商贾云集，车马往来，正好可以掩盖人员物资的调动！
叶明心跳加速。若真如此，那这局就比想象中更大。
他不动声色地喝完茶，付账离开。
回到住处，孙主事迎上来：“大人，京城又来急信。”
是太子亲笔，只有短短一句：“父皇准杭州试行‘军屯合作社’，首批银五万两已拨付浙江布政使司。然布政使王崇礼拖延不拨，言‘需核实章程’。卿可持此信，便宜行事。”
叶明冷笑。王崇礼，浙江布政使，出身太原王氏，是世家大族在浙江的代表人物。拖延拨款，无非是要给商部新政使绊子。
“孙主事，准备拜帖，我要拜会王布政使。”
“现在？”孙主事讶异，“大人不是要专注玄天教案吗？”
“两件事本是一件事。”叶明淡淡道，“王崇礼拖延拨款，或许不只是为了反对新政。他与陈万金可有往来？”
孙主事想了想：“下官查过，王布政使的夫人，娘家姓陈，是陈万金的远房堂妹。两家算是姻亲。”
果然！叶明眼中寒光一闪。官商勾结，再加一个邪教，这杭州的水，真是深不见底。
“那就更要见了。我要看看这位王大人，到底是真糊涂，还是装糊涂。”
下午，叶明递帖拜会浙江布政使司。
布政使司衙门气派非常，三进三出，飞檐斗拱。王崇礼在花厅接见叶明，态度客气但疏离。
“叶大人年轻有为，陛下钦点督办玄天教案，辛苦了。”王崇礼五十多岁，清瘦儒雅，若不是早知底细，真会以为是个清廉文官。
“王大人客气。”叶明拱手，“下官此来，是为军屯合作社拨款之事。陛下已准奏，户部银两也已拨付，不知浙江这边何时可以动工？”
王崇礼叹气：“叶大人有所不知。浙江虽富，但用钱的地方也多。河道要修，学堂要建，灾民要赈……这五万两银子，各处都盯着。军屯合作社虽是好事，但总要排个先后。”
“那依大人之见，要排到何时？”
“年底前，必定拨付。”王崇礼笑眯眯地说。
年底？现在才七月！叶明心中冷笑，面上却不显：“王大人，玄天教案正在关键时期，杭州卫将士缺粮少饷，若因此影响剿匪，恐怕陛下怪罪下来……”
“哎，剿匪归剿匪，屯田归屯田，两码事嘛。”王崇礼摆摆手，“再说，杭州卫缺饷，可先向户部申请特拨。军屯合作社是长远之计，不急一时。”
这话说得滴水不漏，但就是不办事。
叶明忽然话锋一转：“王大人，下官在查案中发现，玄天教在杭州活动猖獗，与某些商贾往来密切。不知大人可有所耳闻？”
王崇礼神色微变，但很快恢复：“竟有此事？这些邪教妖人，当真胆大包天！叶大人若有线索，本官定全力配合。”
“那就好。”叶明微笑，“下官查到杭州商会会长陈万金，似乎与玄天教有牵连。听说陈会长是王大人的亲戚？”
王崇礼手中茶杯轻轻一颤：“远房，远房亲戚，多年不来往了。若他真与邪教勾结，本官绝不姑息！”
话说得义正辞严，但眼神闪烁。
叶明不再逼问，起身告辞：“那下官就继续查案了。军屯合作社之事，还请王大人多费心。陛下和太子殿下，都很关注。”
“一定一定。”
离开布政使司，韩猛低声道：“大人，这王崇礼明显在拖延。”
“我知道。”叶明神色平静，“他在等七月十五。若玄天教成功，新政自然推行不下去；若失败，他再拨付银子也不迟。横竖他都不亏。”
“那怎么办？”
“他不拨，我们自己筹。”叶明已有打算，“孙主事，以商部名义，向杭州各大钱庄借款五万两，利息按市价，以商部江南税收为抵押。同时张贴告示，招募流民开垦军屯。”
“这……合规矩吗？”
“陛下准我‘便宜行事’。”叶明道，“非常时期，用非常手段。等军屯建成，产出粮食，那些观望的人自然会上门。”
回到住处，叶明开始写奏折，详细禀报浙江情况，并弹劾王崇礼拖延新政、纵容姻亲。
写完奏折，已是黄昏。他走到院中，看着西边落日余晖。
杭州城在夕阳中显得宁静美好，但这宁静之下，暗流汹涌。
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