七月初二十，杭州城下了一整天的雨。
雨不算大，但淅淅沥沥不停，把西湖笼罩在一片烟雨朦胧中。安民亭的工地停了工，工人们聚在临时搭起的棚子里避雨，听着雨打荷叶的声音。
叶明在书房里看京城来的回信。太子的信很厚，足足写了七八页纸，字迹时而工整时而潦草，显然不是一次写成的。
“明弟，见字如面。卿之密信已阅，心中震撼，难以言表。睿弟……唉，同父兄弟，何至于此？”
“父皇近日常感疲惫，太医嘱少劳心。朝中事多交内阁与孤处置。睿弟近日频频入宫请安，每至必带珍贵药材、稀奇玩意，言‘尽孝心’。父皇虽不言，但孤观其神色，似有触动。”
“卿所查账簿暗记之事，孤已密奏父皇。父皇沉默良久，只道：‘朕知道了。’再无他言。孤揣测，父皇之意，是让卿继续查，但……莫要声张。”
“朝中近日有风声，言‘商部权力过大，恐成祸端’。御史台数人上疏，请裁撤商部，恢复旧制。孤细查，这些御史多与睿弟之岳丈——吏部左侍郎张大人往来密切。”
看到这里，叶明眉头紧皱。二皇子果然在朝中布局，不仅通过陈万金这样的商人在地方敛财，还在朝中培植势力，攻击新政。
信继续：“然卿勿忧。新政惠民，江南已有成效，此乃铁证。父皇虽未明言，但孤知，父皇心中明镜。卿在杭州，放手施为，但有成果，孤自会在朝中为卿撑腰。”
“另，商部‘专利法’推行顺利，首批授专利之工匠，已有三人改良织机，效率倍增。其中一人，正是卿在苏州所识之李巧手。此君托孤带话：若杭州新政需工匠，他可随时南下。”
最后一段，太子的字迹格外工整：“明弟，朝堂之争，自古有之。然吾辈为政，当以百姓为念。卿在江南所做之事，救民于水火，此乃大功德。望卿保重，早日归京。兄君泽手书。”
叶明放下信，久久无言。太子的信任与支持，让他心中温暖。但朝堂的暗流汹涌，也让他感到压力。
雨声渐大，敲打着窗棂。孙文推门进来，手里端着热茶：“大人，看了一上午信，歇歇吧。”
叶明接过茶，问：“孙先生，若你明知一件事做了会得罪权贵，甚至会危及自身，但这件事对百姓有利，你做不做？”
孙文想了想：“下官年轻时会犹豫，但现在……会做。下官五十有三，半生碌碌，唯一值得骄傲的，就是跟着大人推行新政，为百姓做了点实事。至于权贵……大不了回乡种田。”
叶明笑了：“孙先生豁达。”
“不是豁达，是想明白了。”孙文认真道，“人生在世，总要做点对得起良心的事。大人做的事，对得起良心，也对得起百姓。这就够了。”
正说着，老张头敲门进来，身后跟着个浑身湿透的年轻人。那年轻人二十出头，眉目清秀，但衣衫褴褛，脸色苍白。
“大人，这是我远房侄儿，叫阿生。”老张头道，“从余杭县来，说有要紧事禀报。”
阿生扑通跪下：“草民陈阿生，叩见大人！”
叶明让他起来：“有什么事，慢慢说。”
阿生从怀中掏出一本湿漉漉的账簿——不是纸册，而是用油布包裹的竹简！竹简上刻着密密麻麻的字。
“这是陈府……不，是我家老爷陈万金藏在余杭老宅密室里的。”阿生声音颤抖，“我是陈府在余杭别院的杂役，负责打扫密室。前日，管家突然来余杭，要烧掉所有旧物。我趁乱偷了这卷竹简，连夜逃到杭州。”
叶明接过竹简。油布裹得很紧，竹简虽然湿了，但字迹清晰可见。他仔细看去，呼吸渐渐急促。
这不是普通账簿！这是陈万金的私人日记！时间跨度从嘉庆二年到道光五年，整整三十年！
“嘉庆三年五月初七，京中来使，姓张，言‘主人’要五千两。不敢不从。”
“嘉庆五年八月十五，送‘特供’丝绸十匹往京，中有夹层，藏黄金百两。使者言‘主人’悦。”
“嘉庆十年三月，二子得荫监，谢银八千两。”
“嘉庆十八年，城东王姓商人争铺，官司本不利，‘主人’遣人摆平。谢银六千两。”
“道光元年正月，‘主人’遣人传话：江南新政，务必阻之。送银万两为活动经费。”
一条条，一件件，触目惊心！
虽然没有明写“主人”是谁，但结合账簿暗记，答案呼之欲出——二皇子李君睿！
叶明强压心中震撼，问阿生：“你可知这竹简的重要性？”
阿生点头：“知道。所以我才冒死送来。大人……草民虽在陈府为仆，但知道陈老爷做的不是好事。他强占民田，欺压百姓，草民的舅舅就是被他逼得投河自尽的。”
他眼圈红了：“草民偷这竹简，一是为了报仇，二是……听说大人在推行新政，让百姓过好日子。草民想，这东西或许对大人有用。”
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