七月初二十八，晨雾锁江。
镇江渡口，十几艘渡船在江面穿梭，桨橹声、吆喝声、波涛声混杂成一片。
叶明站在渡口边，望着对岸朦胧的扬州城廓，江风吹动他的衣袂，左臂的伤口还在隐隐作痛。
李武指挥着护卫和官兵将马车、行李搬上最大的一艘官船。
王勇派来的五十名官兵送到此处便要返回，带队的小校上前行礼：“叶大人，末将等就送到这里了。过了江，便是扬州地界，那边有扬州卫的兄弟接应。”
叶明点头：“这一路辛苦诸位了。回去代我向王将军致谢。”
“不敢当。”小校犹豫了一下，压低声音，“大人，昨夜收到消息，扬州那边……不太平。知府衙门里，有京城来的人。”
叶明眼神一凝：“什么人？”
“说是都察院的御史，奉命巡查江南吏治。”小校道，“但来得蹊跷——大人前脚刚离开杭州，他们后脚就到了扬州。末将担心……”
这是要堵他的路。叶明明白了。二皇子一党在京城弹劾的同时，还派人在地方上“查案”，要坐实他的罪名。
“我知道了。”叶明神色如常，“多谢相告。”
上船后，江雾渐浓。船夫撑起长篙，渡船缓缓离岸。叶明站在船头，看着镇江城在雾中渐渐模糊。
李武走过来：“大人，扬州那边若真有御史等着，咱们如何应对？”
“该怎么说就怎么说。”叶明道，“新政有据可查，有账可核，不怕人查。至于玄天教案，锦衣卫已接手，都察院无权过问。”
“可他们若故意找茬……”
“那就让他们找。”叶明冷笑，“找得越多，越显出他们的心虚。”
渡船行至江心，雾更浓了，能见度不过数丈。船夫小心地撑篙，喊着号子。忽然，前方雾中传来急促的桨声，一艘快船破雾而来，直冲向官船！
“小心！”李武大喝。
快船在距官船三丈处急停，船头站着一人，身穿青色官服，头戴乌纱，手持一块令牌：“都察院办案！前方可是杭州督办叶明？”
该来的还是来了。叶明走到船头：“正是本官。阁下是？”
“都察院监察御史，陈廷之。”那人四十多岁，面容清瘦，目光锐利，“奉都察院之命，请叶大人到扬州府衙问话。”
好大的阵仗。叶明不动声色：“陈御史要问什么话，在此问便是。本官奉旨回京述职，不便耽搁。”
陈廷之皱眉：“叶大人，都察院奉旨巡查吏治，有问话之权。请大人配合。”
“问话可以。”叶明道，“但本官要先看看陈御史的勘合文书和都察院行文。按规制，都察院查问四品以上官员，须有都察院左都御史或右都御史签发的正式文书。”
这是大周官制，叶明在户部时熟记于心。陈廷之显然没想到叶明如此熟悉程序，脸色微变。
“文书自然有。”他硬声道，“请叶大人随我上岸查验。”
叶明笑了：“既如此，陈御史何不将文书带来？本官在此等候。”
两人隔船对峙，江雾弥漫，气氛紧张。陈廷之身后站着几个随从，手按刀柄。李武和护卫们也握紧了兵器。
僵持片刻，陈廷之忽然缓和了语气：“叶大人，下官也是奉命行事。扬州府衙已备好公堂，只是例行问话，问完大人即可继续北上。”
例行问话? 叶明嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，但眼神深处却闪烁着不易察觉的光芒，仿佛早已洞悉一切。
他轻声问道：那么请问陈御史大人，此次例行问话究竟所为何事呢?
陈廷之显然有些犹豫，他的目光游移不定，似乎在思考如何措辞。
过了一会儿，才缓缓开口说道：此事......与杭州新政以及玄天教案有关，但具体细节实在不方便在这里泄露啊。
听到这话，叶明心中不禁暗暗冷笑一声。果不其然，还是绕不开这两件事情！他心想。
然而表面上，他依旧保持着镇定自若的神情，继续追问下去。
既然如此，既然是公务之事，那自然应该按照规矩来办。
叶明突然提高了嗓音，语气坚定地说，首先，陈御史大人必须出示正式的公文文件作为凭证；
其次，问话地点应当选择在公共场合，并安排专人负责记录和见证整个过程；
最后，如果本官如实回答了问题，陈御史大人也必须当场给出书面的结论意见。
而且这份结论我会亲自带回京城，呈交给圣上陛下以及太子殿下审阅。
叶明一口气提出的这三个条件可谓是滴水不漏，既符合常理又无懈可击。这样一来，反倒将陈廷之逼入了一个进退两难的境地。
如果陈廷之执意要带着叶明前往府衙进行私下盘问，势必会引起旁人的怀疑；而若是无法拿出正规的官方文书，则更是违反了朝廷的规定。
陈廷之脸色变幻，终于咬牙：“叶大人既然坚持，那下官就直说了——有人举报，大人在杭州推行新政期间，有贪墨行为；平叛玄天教时，有滥杀无辜之嫌。都察院奉命核查，请大人配合。”
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