“在陈万福手里。他说……说只要下官听话，就不会拿出来。”
“赵大人，”叶明看着他，“你现在有两个选择。第一，继续听陈万福的，但本官会将你贪赃枉法之事上奏朝廷，后果你知道。第二，将功赎罪，配合本官，扳倒陈万福。到时本官可为你向朝廷求情，或许能保一命。”
赵德昌眼中燃起希望：“大人真能保下官？”
“那要看你能立多大功。”
赵德昌咬牙：“下官选第二条！陈万福在济南还有几个人，都是他的心腹。下官知道他们在哪，做什么。还有……陈万福这几日就会来济南，说是要亲自见下官。”
这倒是个重要消息。叶明与周怀仁对视一眼：“什么时候？”
“三日后，在城北的‘福来茶楼’。”
“好。”叶明道，“这三日，你一切如常，不要打草惊蛇。三日后，按约定去见陈万福，我们会安排。”
“是……是……”赵德昌连连点头。
送走赵德昌，已近子时。叶明站在窗前，看着夜色中的济南城。这座古城沉睡在黑暗中，但黑暗中隐藏着多少不为人知的交易。
周怀仁走过来：“明弟，你真信他？”
“不全信，但可以利用。”叶明道，“陈万福这条鱼不小，钓上来，或许能扯出苏州那张大网。”
“可万一赵德昌两面三刀……”
“所以我没告诉他全部计划。”叶明转身，“周兄，劳烦你派人盯着赵德昌，也盯着福来茶楼。陈万福来济南，不会只带几个人。”
“明白。”
第二天，叶明没有外出，只在客栈处理文书。叶瑾醒了后，听说昨晚的事，小脸上写满担忧。
“三哥，那个陈万福会不会很厉害？”
“厉害也不怕。”叶明笑着摸摸她的头，“邪不压正。”
话虽如此，他心中并不轻松。陈万福敢在二皇子倒台后还如此活跃，必有倚仗。苏州的势力，恐怕比他想象的更庞大。
午后，孙启明来禀报随行官员的安置情况。二十人分住客栈上下，叶明让他们这几日不要外出，专心研读新政章程，准备到了苏州后的工作。
“孙主簿，”叶明道，“你挑两个机灵的，这几日暗中在济南城转转，看看民生如何，商户状况，百姓对新政的看法。”
“下官明白。”孙启明应下，又迟疑道，“大人，有句话不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“我们此行主要目标是苏州、松江，在济南耽搁，会不会延误正事？”孙启明道，“况且济南府的事，自有山东巡抚、按察使司处置，我们越级干涉，恐惹非议。”
这话考虑得周全。叶明点头：“你说得对。但孙主簿，新政要推行，不仅要立新，还要破旧。济南府这种乱象若不整治，其他地方就会效仿。我们经过这里，遇上了，就不能不管。”
他顿了顿：“至于越级干涉……我有太子手令，可便宜行事。山东巡抚若问起，我自会解释。”
孙启明不再多言，躬身退下。
接下来的两天，叶明在客栈深居简出。周怀仁的人不时传来消息：赵德昌果然老实，没有异常举动；福来茶楼那边，有几个生面孔出现，像是提前来踩点的；济南城的百姓对新政知之甚少，但抱怨税负重的却不少。
第三天一早，叶明刚起身，李武就来报：“大人，周大人请你去他房间，说有要事。”
周怀仁住在隔壁，叶明过去时，他正对着一张地图沉思。
“周兄，怎么了？”
“明弟你看，”周怀仁指着地图，“福来茶楼在城北，背靠大明湖，前面是街市，后面是水道。如果陈万福要走，有两条路——前门走陆路，后门走水路。”
“你的意思是……”
“我的人发现，茶楼后门停着两艘快船，船夫都是生面孔，但身手矫健。”周怀仁道，“陈万福可能准备从水路逃走。”
叶明沉思：“那我们分兵两路。你带人在前门，我带人去后门。无论他从哪边走，都跑不掉。”
“好。不过……”周怀仁犹豫，“你亲自去后门？太危险了。陈万福若真从水路走，必有护卫。”
“所以才更要去。”叶明道，“你放心，有李武他们在。”
商议定后，各自准备。叶明回到房间，见叶瑾已经起来，正帮他整理文书。
“三哥，你今天要出去吗？”
“嗯，办点事。”叶明没有多说，“瑾儿，你今天待在客栈，哪也别去。我会让两个护卫留下来保护你。”
叶瑾看出哥哥神色凝重，乖巧点头：“三哥小心。”
午时初，叶明带着李武和四个护卫离开客栈，绕道往大明湖方向去。周怀仁则带人直接去福来茶楼。
济南城的街道依旧热闹，但叶明无心观看。他心中盘算着种种可能——陈万福会不会来？会不会有埋伏？赵德昌会不会临时变卦？
到了大明湖畔，果然看见两艘快船停在茶楼后门的柳树下。船不大，但船身细长，显然是追求速度的。两个船夫在船上假寐，但耳朵竖着，显然在警惕四周。
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