腊月初八，夜。
接风宴散了，叶明送母亲和妹妹回后院歇息，自己却睡不着。他披了件厚袍子，在廊下站着，看雪。
雪还在下，纷纷扬扬的，把院子里的梅树压得弯了腰。远处传来打更声，二更天了。整座叶府都安静下来，只有雪花落地的沙沙声。
“睡不着？”
叶明回头，是二哥叶风。他也披着袍子，手里拎着个酒壶和两个杯子。
叶明笑了：“二哥也没睡？”
“陪你喝一杯。”叶风走过来，在廊下石凳上坐下，倒了两杯酒，“这是皇上赏的御酒，一直没舍得喝。今天你回来，正好。”
叶明接过，抿了一口。酒烈，入喉像一道火线，暖洋洋的。
叶风也喝了一口，望着雪，忽然道：“老三，你在苏州那些事，二哥听着都热血沸腾。扳倒沈百万，斗垮那三家，建起公会——这哪是做生意，简直是打仗。”
叶明摇摇头：“没那么玄。就是看不惯那些欺负人的，想帮帮他们。”
叶风看着他，眼神有些复杂：“你知道朝里怎么说你吗？有人说你是‘能臣’，有人说你是‘祸害’。户部那些人，有的想拉拢你，有的想踩你。”
叶明心里有数。这些都在意料之中。
“二哥，户部现在什么情况？”
叶风叹了口气：“乱。世家把持，税制混乱，收上来的银子一半进了私人腰包。皇上想整顿，太子想改革，但阻力太大。那些世家在朝里根深叶茂，牵一发而动全身。”
叶明问：“那个‘商务司’，是太子的主意？”
叶风点点头：“太子提的，想设个新衙门，专管商事、税制改革的事。但这个衙门一动，就得罪人——那些靠盘剥商户发财的世家，能乐意吗？所以朝里吵得厉害，有人说这是‘与民争利’，有人说这是‘多此一举’。”
叶明沉默片刻，道：“二哥，你觉得这衙门能设成吗？”
叶风想了想：“能。只要章程好，能让那些人看到好处，不是光得罪人。太子让你拿章程，就是这个意思——你得让那些人觉得，这事对他们也有利。”
叶明点点头。他明白。
两人又喝了几杯。叶风忽然道：“老三，你知道大哥来信说了什么吗？”
叶明心里一动：“说什么？”
“说你干得好。”叶风笑道，“大哥在边关，听说你的事，高兴得喝了好几杯。他说，叶家总算出了个敢作敢为的，比他在边关砍几个鞑子都解气。”
叶明心里暖洋洋的。大哥叶秋在边关多年，一直是他敬重的人。
叶风又道：“不过大哥也说了，让你小心。朝里那些人不简单，明的不行来暗的。你在苏州得罪的人，不会善罢甘休。”
叶明点点头：“我明白。”
酒喝完了，雪还在下。叶风起身，拍拍他的肩：“早点睡。明天还有得忙呢。”
叶明送走二哥，回到自己屋里。屋里烧着炭盆，暖烘烘的。他躺在床上，却睡不着，脑子里全是商务司的事。
章程……怎么才能让朝里那些人接受？
他想起在现代时学过的那些东西——公司制度、股份制、行业协会、税制改革……这些，能不能用上？
想着想着，迷迷糊糊睡着了。
第二天一早，叶明被窗外的鸟叫声吵醒。推开窗，雪停了，阳光照在雪地上，亮得晃眼。院子里，几个丫鬟正在扫雪，说说笑笑的。
他洗漱下楼，正堂里已经热闹起来。李婉清正跟叶瑾说话，吴师傅也在，几个丫鬟进进出出地摆早饭。见叶明来，李婉清连忙招呼。
“明儿，快来吃早饭。今天厨房做了你爱吃的蟹黄包。”
叶明坐下，接过包子咬了一口，满嘴鲜香。还是家里的饭好吃。
叶瑾在一旁道：“三哥，今天我想带吴师傅去逛逛街。京城她还没来过呢。”
叶明点点头：“让李武跟着，别走远。”
叶瑾高兴地应了。
吃完早饭，叶明去了书房。叶凌云正在看公文，见叶明来，放下手里的东西。
“昨晚睡得还好？”
叶明道：“还好。爹，我想跟您商量商量商务司的事。”
叶凌云点点头，示意他坐下。
叶明把自己的想法说了：商务司的职能、章程、人员、权限……一边说一边想，有些地方还不成熟，但大致框架有了。
叶凌云听完，沉默片刻，道：“想法不错，但有几处要改。”
他拿起笔，在纸上写了几条：“第一，商务司不能只盯着商户，要把织户、丝农、小商贩都包括进去。这些人最苦，也最需要帮。第二，税制改革不能一刀切，得慢慢来，先试点，再推广。第三……”他顿了顿，“你得想好，怎么让那些世家也得到好处。不然他们拼命反对，你什么事都做不成。”
叶明点点头。爹说得对。
叶凌云又道：“太子那边，你明天去一趟。他等你回来，等急了。见面时，把你的想法说说，听听他的意思。”
叶明应了。
从书房出来，天已经快中午了。阳光照在雪地上，亮得晃眼。叶明站在廊下，望着远处皇宫的方向，心里想着明天见太子的事。
商务司……这衙门要是能设成，他就能放开手脚做事了。
但前路漫漫，还有得忙。
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