马车出了巷子，拐上正街。街上人不多，雨刚停，地上还湿着，几个孩子踩着水坑玩，溅得一身泥水，被大人揪着耳朵拽回去。
叶明靠在车壁上，闭着眼睛。马车晃晃悠悠的，车轮碾过青石板，咕噜咕噜响。脑子里还在想着杭州的事，那个新知府周某，表面一套背后一套，这种人最难对付。
“大人，到了。”李武的声音从车外传来。
叶明睁开眼，下了车。商务司门口，周文彬正站在那儿，手里拿着封信，脸上看不出什么表情。
“有消息了？”叶明问。
周文彬点点头，跟着他往里走。进了正堂，关上门，才把信递过来。
“刘老板的信，刚到的。”
叶明接过，展开。刘老板的字还是那样，一笔一划，认真得很。
“叶大人钧鉴：那个姓马的暗桩，这两天又活跃起来了。昨天在茶馆跟人喝茶，吹嘘自己消息灵通，说商务司的人根本没走，还在杭州盯着。今天又去了府衙，待了半个时辰才出来。刘老板找人打听了一下，说是去汇报‘重要情况’的。估计是孙主事放的那个假消息，他当真了。另外，那个新知府这两天没动静，天天在府衙里待着，也不见客。那个同知钱某，倒是出来活动了几次，但都是去那些大户人家，估计是拉拢人去了。刘老板会继续盯着，有消息随时报。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，嘴角露出一丝笑意。
“那个姓马的，上当了。”周文彬道。
叶明点点头：“让他上当去。他越折腾，刘老板他们越安全。”
周文彬道：“那个新知府没动静，有点怪。刚上任，按理说该出来走动走动。”
叶明想了想：“他是在等。等咱们出错，等那些摇摆的人倒过去。这种人，沉得住气。”
周文彬点点头，没再说话。
下午，天又阴了。云压得很低，像是又要下雨的样子。叶明站在窗前，看着外面的天。院子里的海棠花，早上被雨打落了不少，这会儿枝头上还剩些，在风里摇摇晃晃的。
周怀仁来了。他脸色比前几天轻松，见叶明，拱了拱手。
“大人，苏州那边有消息了。”周怀仁道，“那个王家的亲戚，这几天没动静。陈老板让人盯着，说他天天在家待着，也不出门，也不写信。估计是被那个假消息吓着了。”
叶明点点头：“让他吓着去。吓着了就不敢动。”
周怀仁道：“陈老板问，要不要趁这个机会，把那几家跟着起哄的商户拉过来？”
叶明想了想，摇摇头：“不急。现在拉他们，他们会以为咱们求着他们。等杭州那边稳住了，他们自己会过来。”
周怀仁应了，退下。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，天已经暗了。街上华灯初上，卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。
回到叶府，天已经全黑了。叶瑾正在院子里等他，见他回来，跑过来。
“三哥，二哥又回来了。”叶瑾道，“在书房跟爹说话呢。”
叶明点点头，往书房走去。
书房里，叶凌云和叶风正在说话。见叶明进来，叶风招招手。
“老三，杭州那边怎么样？”
叶明把刘老板的信说了。叶风听完，点点头。
“那个姓马的上当了，好事。”叶风道，“那个新知府没动静，是在等。等他摸清底细，就会动手。”
叶凌云道：“明儿，你让刘老板他们稳住。别急，慢慢来。这种时候，谁急谁输。”
叶明点点头。
从书房出来，天已经全黑了。月亮还没出来，院子里黑沉沉的。只有正堂里的灯，透出暖黄黄的光。
叶瑾还站在廊下，见他出来，跑过来。
“三哥，你饿不饿？娘让厨房给你留着饭呢。”
叶明笑了笑：“饿了。走，吃饭去。”
两人往正堂走。叶瑾拉着他的手，叽叽喳喳说着绣坊的事。吴师傅又教了她新花样，是鸳鸯戏水，比凤凰简单些，但也好看。
叶明听着，心里慢慢踏实下来。
那些事，该来的总会来。
但现在，先吃饭。
进了正堂，李婉清正坐在灯下做针线，见他们进来，连忙放下手里的活计。
“明儿回来了？饿了吧？娘让厨房热着饭呢。”李婉清朝外头喊了一声，“翠儿，把饭菜端上来。”
一个丫鬟应声去了。叶明坐下，叶瑾也挨着他坐下，托着腮看他。
“三哥，你今天怎么回来这么晚？”
叶明笑了笑：“衙门里事多。”
叶瑾眨眨眼：“是不是又是杭州那边的事？”
叶明愣了一下，没想到这丫头还挺敏感。他没瞒着，点点头：“是有点事，不过不碍事。”
叶瑾没再问，只是说：“那你多吃点。吃饱了才有力气办事。”
饭菜端上来了，热气腾腾的，有鱼有肉，还有一碗热汤。叶明拿起筷子，吃了几口，心里那点烦闷慢慢散了。
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