叶明接过信，拆开看。
“叶大人钧鉴:公会这边一切都好。这个月初五又开了会，来了五十多家。大家坐着喝了喝茶，聊了聊生意上的事。有几家说起最近想进货，但找不到好渠道。陈老板就让大家一起帮忙，结果还真对上了。一家绸缎庄想去杭州进货，正好有家杭州来的商户认识杭州的绸缎行，就给牵了个线。两家都很高兴。”
叶明看到这里，笑了。这个公会，越来越像个大家庭了。
继续往下看:
“另，又有几家托人来问，想加入。陈老板算了算，加上这几家，总数已经五十三家了。那两家以前跟王家有来往的，还在等着。陈老板让人打听了，他们最近老实得很，那个来找他们的生人也没再来。”
“再，那个王家的亲戚，前几天出门了。去了趟城里，在茶楼坐了一个时辰，见了个人。陈老板让人跟着，那个人是城里一家布庄的掌柜，平时跟王家没什么来往。陈老板拿不准这是什么意思，先盯着。叶大人拜上。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，皱起眉头。
“大人，那个亲戚又动了？”周文彬道。
叶明点点头:“动了。见了个布庄的掌柜。让陈老板继续盯着，看看那个布庄掌柜是什么来路。”
周文彬应了，去给周怀仁回话。
周怀仁走了之后，叶明坐在桌前，脑子里转着苏州的事。
王家倒了，可那个亲戚还在苏州。他见了那个布庄掌柜，是想干什么？传递消息？还是想拉人？
正想着，外头又有人敲门。这回进来的是叶风。
叶风脸上带着笑，进门就说:“三弟，告诉你个好消息。”
叶明问:“什么好消息？”
叶风坐下，说:“那个王郎中，今天递了辞呈。”
叶明愣了一下:“辞呈？”
叶风点点头:“对。告病在家几天，今儿个让人把辞呈送到户部了。说是身体不好，干不了了。”
叶明沉默了一会儿，说:“这是怕了。”
叶风笑了:“可不是怕了。王家倒了，他这个王家的旁支，在户部还能待得住？趁早自己走，还能留点脸面。”
叶明摇摇头，没说什么。
叶风坐了一会儿，说起别的事:“对了，你那个章程，于侍郎说要在户部推广。让各司都学学，以后账目也要公开。”
叶明有些意外:“户部也要公开账目？”
叶风道:“于侍郎是这么说的。不过，别的司肯定不乐意。这事儿有的磨。”
叶明点点头，没接话。
叶风走了之后，叶明站在窗前，看着外头的天。蓝蓝的天上飘着几朵白云，慢悠悠的，看着就让人心里舒坦。
他想起前世在公司里，每次改革都会有人反对。可反对归反对，该改的还得改。于侍郎能在户部推账目公开，是个有魄力的人。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。
叶明上了马车，往叶府去。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“我今天绣的帕子！”
叶明接过，借着灯光看。一块白色的帕子上，绣着一朵小小的兰花。兰花不大，但绣得很精细，花瓣一层一层的，花心还有几点黄。
他仔细看了看，夸道:“真好。这是你第一次绣整件的东西吧？”
叶瑾点点头，眼睛亮亮的:“嗯。吴师傅说，我可以试着绣小件的东西了。这个帕子，我绣了三天才绣好。”
叶明把帕子还给她，说:“好好收着。以后绣得多了，可以送给娘和祖母。”
叶瑾抿嘴笑了，把帕子小心叠好，放进袖子里。
两人说着话，往里走。进了正堂，李婉清正跟叶凌云说话。见叶明回来，李婉清问:“今儿怎么回来这么晚？”
叶明坐下，把今天的事说了。说到王郎中递了辞呈，叶凌云点点头。
“意料之中。”叶凌云道，“王家倒了，他在户部待不下去。自己走，比被人赶走强。”
叶明道:“爹，您说王家倒了之后，朝堂上会有什么变化？”
叶凌云想了想，说:“变化大了。王家在朝堂上经营了几十年，门生故旧一大堆。现在王阁老走了，这些人得重新站队。有的会投靠别的世家，有的会自己单干，有的会老实一阵子。不管怎么说，以后几年，朝堂上会乱一阵。”
叶明沉默了一会儿，说:“那咱们家呢？”
叶凌云看了他一眼，笑了:“咱们家？咱们家不站队，也不单干。咱们就办自己的事。你管好你的商务司，你二哥管好他的户部，你大哥管好他的边关。各自把手里的事办好，比什么都强。”
叶明点点头，心里踏实了。
第二天一早，叶明刚到商务司，周文彬就迎上来，手里拿着一封信，脸上带着笑。
“大人，杭州来信了。刘老板写的。那一百一十二家的名单抄来了。”
叶明接过，翻开看。名单写得很清楚:绸缎庄二十七家，掌柜名字、店铺地址、生意大小，都写得明明白白。茶行十九家，瓷器行十五家，粮铺二十二家，杂货、布匹、药材什么的，也都一一列着。
他看了一遍，把名单收好，说:“好。这个有用。”
周文彬道:“大人，这么多商户，以后怎么管？”
叶明想了想，说:“按行业分。绸缎庄归一堆，茶行归一堆，瓷器行归一堆。每个行业选个代表，有什么事，先跟代表说，代表再跟咱们说。”
周文彬眼睛一亮:“这个主意好。以后有什么事，不用一家一家通知，跟代表说一声就行。”
叶明点点头:“对。给刘老板回信，让他按这个办。绸缎庄选一个，茶行选一个，瓷器行选一个，粮铺选一个。选出来之后，把名单报上来。”
周文彬应了，赶紧去写信。
叶明站起来，走到窗前。阳光照进来，暖洋洋的。墙角那几株海棠，嫩叶子又长大了一点，在阳光底下发着光。
他盯着那些嫩叶子看了一会儿，心里头忽然有些期待。
等这些嫩叶子长成绿叶，等海棠花开的时候，商务司会是什么样子？公会会有多少家？章程会推行到什么地步？
他不知道。但他知道，只要一步一步走，总会走到那一天。
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