傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。
叶明上了马车，往叶府去。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“我今天又绣了一条帕子！”
叶明接过，借着灯光看。一块浅蓝色的帕子上，绣着一朵粉色的桃花。花瓣层层叠叠的，花心还有几点黄。他仔细看了看，夸道:“真好。比昨天那条还好看。”
叶瑾抿嘴笑了:“这条是给娘绣的。吴师傅说，桃花寓意好，绣给长辈最合适。”
叶明点点头:“娘肯定喜欢。”
两人说着话，往里走。进了正堂，李婉清正跟叶凌云说话。见叶明回来，李婉清问:“今儿怎么回来这么晚？”
叶明坐下，把今天的事说了。说到苏州那边王家又派人来了，叶凌云眉头皱了皱。
“王家这是不死心。”叶凌云道，“人倒了，可心思还在。那个管事去找亲戚，多半是想让他做点什么。”
叶明道:“我也这么想。已经让陈老板盯着了。”
叶凌云点点头:“盯紧点。这些人，什么事都干得出来。”
三天后，杭州来信了。
那天早上，叶明刚到商务司，周文彬就迎上来，手里拿着一封信，脸上带着笑。
“大人，杭州来信了。刘老板写的。”
叶明接过信，拆开看。
“叶大人钧鉴:大人的信收到了。行业代表的事，刘老板跟那几家大商户商量了一下，大家都说好。绸缎庄那边，推举的是瑞蚨祥的马掌柜。马掌柜在绸缎行干了三十年，人缘好，办事公道。茶行那边，推举的是方裕和的方掌柜。方掌柜是茶行里的大户，说话有人听。瓷器行那边，推举的是冯记的冯掌柜。冯掌柜的铺子虽然不是最大的，可他为人厚道，大家都服他。粮铺那边，推举的是恒丰的周掌柜。周掌柜是粮铺里最老的，干了四十年，什么事都懂。”
叶明看到这里，点点头。这四个人，听着都靠谱。
继续往下看:
“刘老板把这事跟那一百一十二家商户说了，大家都同意。马掌柜、方掌柜、冯掌柜、周掌柜，也都愿意干。刘老板让他们先熟悉熟悉，以后有什么事，先找他们。”
“另，那三家掌柜，马掌柜、孙掌柜、郑掌柜，昨儿个一起来找刘老板，说想请大人吃顿饭，当面道谢。刘老板说大人不在杭州，他们就托刘老板转达谢意。马掌柜还说，以后大人有什么事，只管吩咐，他们赴汤蹈火，在所不辞。”
“再，又有几家托人来问，想加入。刘老板算了算，加上这几家，总数已经一百一十九家了。刘老板拜上。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，笑得合不拢嘴。
“大人，一百一十九家了！”周文彬道，“那几个掌柜，还要请您吃饭。”
叶明笑了:“吃饭就不用了。让他们好好干，就是最好的道谢。”
他站起来，走到窗前。阳光照进来，暖洋洋的。墙角那几株海棠，嫩叶子又长大了一点，有几片已经绿得发亮。
一百一十九家。四个行业代表。杭州那边，越来越像个样子了。
他站了一会儿，转过身，对周文彬道:“给刘老板回信。就说我知道了。让他跟那几个代表说，好好干。以后杭州那边的事，就靠他们了。”
周文彬应了，赶紧去写信。
叶明回到桌前坐下，拿起笔，在纸上写了几个字:杭州、一百一十九家、四个代表。
他看着这几个字，心里头忽然有些感慨。刚来商务司的时候，手里没几家商户，什么事都得自己跑。现在，杭州那边已经一百多家了，还有了行业代表。以后有什么事，不用自己跑，跟代表说一声就行。
正想着，外头有人敲门。周文彬去开门，进来的是叶风。
叶风脸上带着笑，进门就说:“三弟，告诉你个好消息。”
叶明问:“什么好消息？”
叶风坐下，说:“那个王郎中，辞呈批了。今儿个正式离职。走的时候，脸黑得像锅底。”
叶明笑了:“他脸黑什么？自己走的，又不是被人赶的。”
叶风道:“可他就是被人赶的啊。要不是王家倒了，他能走？”
叶明摇摇头，没说什么。
叶风坐了一会儿，说起别的事:“对了，于侍郎让我问你，你那个行业代表的法子，能不能在户部也推一推？”
叶明愣了一下:“户部？户部推这个干什么？”
叶风道:“于侍郎说，户部管着全国的税收，可下面的事，经常摸不清。要是有行业代表，有什么事，直接问代表，比一层一层报上来快多了。”
叶明想了想，说:“户部跟商务司不一样。商务司只管商户，户部管的是全国。不过，试试也行。先从几个大行业开始，比如盐商、茶商、布商。选几个代表，有事问问他们。”
叶风点点头:“行。回头我跟于侍郎说说。”
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