叶瑾看了一会儿，又说：“三哥，你什么时候去太原？”
叶明道：“过几天。等苏州那边的事稳了就去。”
叶瑾道：“你去太原，能不能给我带点东西回来？”
叶明笑了：“又带东西？上次带的帕子还没用完呢。”
叶瑾道：“帕子是帕子，太原肯定有别的好东西。比如那边的红枣，听说可甜了。你给我带点回来。”
叶明道：“行。给你带。”
叶瑾满意了，又在屋里转了一圈，才提着空食盒走了。
叶明送她到门口，看着她上了马车，才转身回去。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在正堂里跟李婉清说话，见叶明回来，跑过来。
“三哥，点心吃了吗？”
叶明道：“吃了。桂花糕好吃，粥也好吃。”
叶瑾得意地笑了：“那是娘亲手做的。娘说你好几天没好好吃饭了，怕你瘦了。”
李婉清在一旁道：“可不是。你看看你，下巴都尖了。”
叶明摸了摸下巴，笑了：“哪有。我吃得挺好的。”
李婉清摇摇头，让丫鬟摆饭。
吃饭时，叶明把天津的事说了。叶凌云听了，点点头。
“天津那边也快成了。张知府办事踏实，你就不用操心了。”
叶明道：“是。孟谦在那边盯着，出不了岔子。”
叶凌云又问：“太原那边，你打算什么时候去？”
叶明道：“等周文彬从苏州回来，我就动身。苏州那边一税到底的事，得盯着点。等稳了，我就去太原。”
叶凌云点点头：“行。去了太原，多看看，多听听。那边离得远，去一趟不容易。”
叶明应了。
吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。
天津那边快成了，快一百家商户要搞行业代表。太原那边，刘三在京城等着，过几天就去。瑾儿今天去衙门送点心了，娘做的桂花糕好吃。还说要太原的红枣。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有狗叫，叫几声又停了。
三天后，周文彬从苏州回来了。
那天早上，叶明刚到商务司，就看见周文彬站在门口。他晒黑了一些，但精神很好，脸上带着笑。
“大人，下官回来了。”周文彬拱手道。
叶明笑了：“回来了就好。苏州那边怎么样？”
两人进了正堂，周文彬坐下，把苏州的事一五一十说了。
“大人，下官到了苏州，先找了陈老板。陈老板把商户们召集起来，下官把一税到底的方案讲了一遍。大家听了，都挺高兴。有几个掌柜当场就说，这个法子好，早该这么办了。”
叶明点点头：“商户们配合就好。”
周文彬又道：“下官还跟着一个绸缎庄的掌柜走了一趟。从苏州到京城，过了三个关卡。头一个关卡，那掌柜拿出税票，关卡的人看了看，就放行了。第二个关卡，那人看了半天，又问了好几个问题，最后还是放了。第三个关卡，连问都没问，看了一眼就放了。一路上没交一文钱。”
叶明笑了：“好。看来关卡的人不敢乱来了。”
周文彬道：“下官问了那个掌柜，他说以前走这一趟，至少交三两银子的过关钱。现在一税到底，三两银子省下了。一年走十趟，就是三十两。可不是小数目。”
叶明道：“商户们省了银子，咱们也省了麻烦。这就是双赢。”
周文彬点点头，又说：“不过下官也听说，有几个关卡的人不太乐意。嘴上不说，心里不痛快。下官怕他们以后找商户的麻烦。”
叶明想了想，说：“这事儿得盯着。你回去写个东西，把一路上的情况写清楚，哪个关卡配合得好，哪个关卡不太乐意，都写上。我交给于侍郎，让他发个文，敲打敲打那些不乐意的。”
周文彬应了。
下午，叶明带着周文彬写的东西去了户部。于侍郎看了，点点头。
“好。苏州到京城这条线，试点算是开好了。接下来就是盯着，别让人搞鬼。”
叶明道：“下官也这么想。那几个不太乐意的关卡，得敲打敲打。”
于侍郎道：“我明天就发文。另外，皇上听说试点顺利，挺高兴。他说，等试好了，就在全国推。”
叶明点点头。
出了户部，叶明上了马车，往商务司去。一路上，他脑子里想的是太原的事。苏州稳了，天津快成了，该去太原了。
回到商务司，他把刘三叫来。
“刘老板，收拾收拾，过两天就动身去太原。”
刘三一听，高兴得不行：“太好了！商户们盼大人去，盼了好久了！”
叶明笑了笑，让周文彬准备马车和行李。
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