叶明道：“回皇上，都是自愿的。臣没有逼过一家。杭州那边，是刘老板带头搞起来的。苏州那边，是陈老板。太原那边，是刘三。官府就是帮帮忙，搭搭桥。”
皇上点点头，又问：“你那个一税到底的法子，朕看了。在苏州到京城这条线上试了，效果怎么样？”
叶明道：“回皇上，试了快一个月了。商户们都说好。以前从苏州到京城，过三个关卡，至少交三两银子的过关钱。现在一税到底，三两银子省下了。商户们高兴，关卡的人也不敢乱来了。”
皇上道：“好。这个法子好。等试好了，就在全国推。”
叶明道：“臣替商户们谢皇上。”
皇上摆摆手：“别谢朕。法子是你想的，事是你办的，朕就是点了头。”
叶明不知道该怎么说了。
皇上又问了些商会的事，叶明一一答了。答完之后，皇上沉默了一会儿，看着叶明，说：“你今年多大？”
叶明道：“回皇上，臣今年二十二。”
皇上道：“二十二，年轻。朕二十二的时候，刚登基，什么都不懂。你二十二，已经办了这么大的事。不容易。”
叶明道：“臣就是跑跑腿，事儿是商户们自己办的。”
皇上笑了：“跑腿也是本事。有的人连腿都懒得跑。”
叶明也笑了。
皇上又看了他一眼，说：“你长得像你娘。你娘李婉清，是朕的表姐。算起来，你还是朕的表外甥。”
叶明愣了一下。这个他倒是知道，可皇上当面说出来，感觉不一样。
皇上道：“一家人，别那么拘束。以后有什么事，直接来找朕。别老是让于侍郎递折子，绕来绕去的，麻烦。”
叶明连忙道：“臣记住了。”
皇上点点头，对于侍郎说：“你那个一税到底的方案，朕看了。好。先在苏州到京城这条线上试，试好了再往别处推。别急，慢慢来。”
于侍郎道：“臣遵旨。”
皇上又对叶明说：“你那个商会的事，好好办。朕看好你。”
叶明道：“臣一定尽力。”
皇上摆摆手：“去吧。”
两人退出勤政殿。
出了宫门，叶明长长地出了一口气。后背已经湿了一片。
于侍郎看了他一眼，笑道：“紧张了？”
叶明点点头：“有点。”
于侍郎道：“紧张正常。皇上头一回见你，对你印象不错。好好干，别辜负皇上的期望。”
叶明应了。
上了马车，叶明靠在车壁上，闭着眼睛，把见皇上的事从头到尾想了一遍。说错了一句话，把三小子说成了二小子。皇上没计较，还笑了。皇上说他长得像娘，说他是表外甥，让他以后直接来找。
想着想着，他笑了。
回到商务司，孟谦迎上来：“大人，怎么样？”
叶明道：“还行。皇上问了些商会的事，问了问一税到底的事。没刁难我。”
孟谦笑道：“那就好。下官还怕皇上问什么刁钻的问题。”
叶明道：“皇上挺和气的。就是看着有点严肃，其实不难说话。”
下午，叶明正在看文书，叶风来了。
叶风进门就笑：“三弟，听说你今天见皇上了？”
叶明道：“你怎么知道的？”
叶风坐下，说：“户部都传遍了。于侍郎回来说，皇上对你印象不错，夸你了。”
叶明道：“夸什么夸。就是问了几句。”
叶风道：“问几句也是夸。皇上不是随便夸人的。”
两人说了一会儿话，叶风走了。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在正堂里跟李婉清说话，见叶明回来，跑过来。
“三哥，见着皇上了？”
叶明点点头：“见着了。”
叶瑾问：“皇上长什么样？”
叶明想了想，说：“瘦瘦的，眼睛很亮，看着有点严肃，其实挺和气的。”
叶瑾又问：“皇上跟你说什么了？”
叶明道：“问了问商会的事，问了问一税到底的事。还说我是他的表外甥。”
叶瑾眼睛一亮：“表外甥？那皇上不就是咱们的亲戚？”
叶明笑了：“算是吧。”
叶瑾高兴得不行，跑过去跟李婉清说：“娘，皇上说三哥是他的表外甥！那咱们家跟皇上是亲戚！”
李婉清笑道：“本来就是亲戚。你娘我是公主，皇上是我的表弟。你们几个，本来就是皇上的表外甥。”
叶瑾愣了一下，然后拍了拍脑袋：“对哦。我忘了。”
叶凌云从书房出来，看见这一幕，也笑了。
一家人坐下吃饭。吃饭时，叶明把见皇上的事详细说了一遍。说到自己说错了话，把三小子说成了二小子，叶凌云笑了。
“皇上没计较就好。以后说话小心点。”
叶明点点头。
李婉清道：“皇上说你长得像我，那是夸我好看呢。”
叶瑾道：“娘，您真不谦虚。”
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