四月初，天津的渔民保险试好了之后，方书吏又去了青岛和宁波。每到一处，先找当地的渔行，让渔行的掌柜带着去码头上跟渔民们聊。渔民们开始都不信，说朝廷哪有这么好心，交了银子真能赔？
方书吏就把天津的事讲给他们听，说有个老渔民的船翻了，保险公司赔了五十两，他用这银子又买了条新船。渔民们听了，半信半疑，但总有胆大的先买了。头一个买了的，第二个第三个就跟着来了。
方书吏在青岛待了三天，签了一百二十份保单。在宁波待了四天，签了二百份。他写信回来报喜，说沿海的渔民比内陆的商人还痛快，认准了的事不犹豫。
叶明看了信，对方书吏说：“渔民实在，认死理。你对他们好，他们就信你。你骗他们一次，这辈子都不理你。所以渔民保险更要做好，赔的时候一分不能少。”
方书吏应了。
四月中旬，孟谦把机器布分期付款的方案写好了。首付两成，剩下的分八个月还清，每月还一成。需要有保人，或者用房产地契抵押。方案贴出去之后，来问的人不少，可真敢买的没几个。小商人们怕还不上，怕利息高。
孟谦回来说：“大人，分期付款这个事，商人们有顾虑。他们怕还不上，房子地被没收了。”
叶明想了想，说：“那就换个法子。不要抵押，找保人就行。保人找大商号的掌柜，他们信誉好，肯担保就行。另外，利息不要太高，月息一分，比钱庄低一半。”
孟谦又去改方案。改完之后再贴出去，这回反响不一样了。几个小商人凑在一起，商量着互相做保，你保我，我保你，绑在一起买。头一批就卖了五十匹布。
孟谦笑着说：“大人，这主意好。小商人们抱团取暖，谁也离不开谁。”
叶明道：“抱团好。抱团了，生意才能做大。”
四月下旬，广州来的消息让人振奋。潘安驾驶着第三艘飞剪号，从广州出发，只用了十二天就到了天津。以前同样的路，至少要二十五天。速度快了一倍还多。消息传开，商界震动。几个做茶叶生意的老掌柜当场就说，要包船出海，把茶叶卖到英国去。
叶明让周文彬去广州，跟潘安和汤姆逊商量，能不能专门开一条广州到英国的定期航线。每个月发一班船，专门运大周的货物出去，运洋货进来。汤姆逊听了，说这个主意好，他愿意参与。
五月初，定期航线的事定了。每月初五，飞剪号从广州出发，经南海、印度洋，到英国，全程预计两个月。船上可以载货一百吨，运费按货值的一成收取。头一班船的货舱，不到三天就被抢订一空。
叶明看了报告，心里头热乎乎的。大周的货物，终于能成规模地卖到英国去了。
五月中旬，京城商会举办了春季展销会。这回规模比去年大了一倍，不光有京城的商户，还有从南京、苏州、杭州、广州赶来的。展销会上最抢手的还是机器布，五天卖了五千匹。其次是丝绸和瓷器，也卖了不少。孟谦回来说，展销会期间，京城的大小客栈全住满了，连附近的通州都住满了人。
叶明道：“展销会办好了，能带动吃住行，方方面面都受益。明年要办得更大，提前半年通知各地，让大家有准备。”
孟谦应了。
五月下旬，幽州的麦子黄了。赵知府来信说，冬小麦和春小麦一起收，预计能收两万斤。加上去年的存粮，边关的粮食不仅能自给，还能存下一批。大哥叶秋也来了信，说将士们听说粮食够了，高兴得不得了。有个河北兵说，当了八年兵，头一回不用担心饿肚子了。
叶明看了信，心里头踏实了。边关屯田，搞了两年多，总算见了大成效。
六月初，南郊机器织布厂的第二十五台织布机和第二十台纺纱机投产了。许文清说，现在一天能织八百匹布，纺六百斤纱。机器多了，工人也多了，南郊那片地已经不够用了。他问能不能在别处再开一个分厂。
叶明想了想，说：“开分厂可以，但不能离京城太远。你到通州去看看，那边地便宜，交通也方便。”
许文清应了，去通州找地皮。
六月中旬，叶瑾的小红马越骑越好了。她已经不满足在后院转圈，开始骑着马往城外跑。每天下午，她骑着马出城，沿着官道跑上十几里，再跑回来。李婉清拦不住，只能嘱咐她小心。叶明倒是不担心，他觉得女孩子会骑马不是坏事，以后嫁了人，也能自己出门，不用依赖别人。
叶瑾跑了一个月，晒黑了。李婉清看着心疼，说：“你一个姑娘家，晒得跟黑炭似的，将来谁要你？”叶瑾哼了一声：“不要拉倒。我自己过。”
叶明笑了：“行。你自己过。我给你养老。”
叶瑾听了，高兴了，抱着叶明的胳膊说：“还是三哥好。”
六月下旬，潘安从英国来信。他说头一班定期航线的船已经到了英国，货卖得很好，特别是丝绸和瓷器，被抢购一空。英国商人想跟大周签长期合同，每年定量采购。叶明看了信，对周文彬说：“长期合同可以签，但要公平。不能洋人说了算，咱们也得提条件。”
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