叶瑾点头，眼圈也红了。
子时，新的一年来了。叶明默默许了个愿：愿蒸汽机跑遍大周，愿飞剪号行遍四海，愿妹妹一辈子平安喜乐。
大年初一，叶瑾给全家一人做了一双新鞋。叶明的那双是黑色的，千层底，结实。他穿上走了两步，合脚，舒服。
叶瑾看着他，左左右右打量，忽然笑了：“三哥，你穿这鞋站着，咱俩一般高了。”
叶明低头看了看，确实，鞋底厚。
“长了。”
叶瑾笑着跑开了。
正月初六，商务总司照常开印。
叶明坐在公事房里，把今年的任务单列了一遍：万国商会第二届、蒸汽机扩产一百台、机械学堂升格为机械专科、边关屯田再扩千亩、保险公司推出渔船保险。
列完之后，提笔给大哥叶秋写了一封信。信里说了家里的近况，说了瑾儿的婚事，说了蒸汽机的事。信的末尾，他写了一段话：
“大哥，这些年你在边关风吹雪打，我在京城案牍劳形。咱们兄弟俩一文一武，都没给叶家丢脸。如今商务总司站稳了脚跟，瑾儿也要出嫁了，娘盼着你回来看看。盼归。”
他签了字，把信折好封好，让林远发出去。
窗外，积雪未消。老槐树光秃秃的，枝头在风里轻轻晃。几只麻雀来找食，在雪地上蹦来蹦去，留下一串串细细的爪印。
叶明趴在桌上，看着那几只麻雀，嘴角翘起来。
路还长，可方向对了，就不怕远。今年也会是踏实的一年。
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