却说安排小翠去往东厨后，返身回来的海棠便就叫上桃红，并把其余丫鬟也都招呼过来，一群人开始在庭院里布摆。
因为眼睛的问题，宁玉已经有段日子没见着小院里这十来个丫鬟，此时单单听着屋外那热热闹闹的说话声，已能想见当前院子里的情形，心中难免感慨。
不多时，桃红便就进来请两位小姐移步一观。
宁玉于是跟着淑兰一道迈出房门，至到看见院里完全铺开的场面时，她也才意识到，淑兰口中的“玩”，竟然不是认知里闺阁小姐优雅的午后茶叙。
东南院地方确实不大，后院的花草，也都有序种在回廊及墙根边的花台里，为的就是更大程度空出开阔的区域。
庭院当中，一桌两椅，桌上碗碟勺筷也都摆好。
院子东北角多了个尺寸稍大的红泥风炉，炉底垫了块大石板——石板的尺寸虽不算惊人，但也绝非一个丫鬟就能轻松搬抬。
宁玉的视线过去时，炉上放的是个柿形陶器，而蹲在炉边扇火的丫鬟正仰头跟人说话——与之对话的那个也是刚刚走来，手里的笸箩还装满东西，稍一打量，看出应是炭块。
宁玉遂指着风炉那边问桃红：“要这么多炭？”
桃红抬眼看了下，垂眸答道：
“平日起炉，至多两斤便够，因说烤芋，这回便多领了些来。”
一个“领”字已经在宁玉嘴边，却是咽回，转而闷声“哦”了一下，等把桃红支开，才又问向身旁人：
“姐姐，家里的竹炭，是怎么个领法？”
适应了宁玉的好奇属性，淑兰回答起来也直接：
“炭为日常必须，各屋都要用，尤以秋冬两季更甚。只说你这，秋为六十，冬则八十，两季算来百余斤炭，若都拿回来，纵有地方，总不太像，只就集中库里放着，待到用时，再让人去取。”
就宁玉所见，笸箩里的炭是被整齐码成梯形塔状，端在手中行走还不会散落，有丫鬟小心仔细的缘故，更得是炭块大小相对一致才能办到，不禁由此想到，像上官这种人家，的确有条件追求品质，可连小小炭块的尺寸形状都如此在意，便也可以想见对其它物什的严选程度，叹服之余，也是忍不住感慨出声：
“好讲究啊。”
淑兰从旁闷笑，待宁玉看去，才道：
“就这么端些炭块你就觉着讲究了？”
宁玉嘴巴微张，却没想好要怎么描述适才心路，遂转道：
“炭块虽小，燃完便也没了，就这样都要保持大小尺寸一致，还不够讲究？”
淑兰以帕掩口，眼带笑意看着宁玉，轻声说道：
“都是竹炭，主家和下人用的却还有分。以你我为例，日常送到你我屋里的竹炭，需得满足几个条件：长四到六寸，型直而少疤，粗细不过女子手指，声脆而不闷。”
说罢，对着宁玉震惊的脸庞，抬起手，轻轻点在宁玉鼻头，玩味笑道：
“这才是讲究。”
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