杨桐心脏狂跳，血液莫名地热了起来。
李彻指向地上跪着的众头人，对杨桐道：
“你去挑选三百精兵，帮他们平定叛乱。”
“哪些该杀，哪些该留，哪些盐井需要立刻接管，他们比你清楚。”
“事毕之后，就地设立盐监司，由庆人小吏担任，督促修路事宜。”
杨桐彻底明白了，这才是陛下所说的最后一步，这才是完整的教学。
谈判和许诺只是表象，陛下从一开始就是想让熟僚部落陷入内乱，随后再以平叛者的身份强势介入，名正言顺地将朝廷的触角扎进每一个部落的核心。
而这些失去一切的头人，则只能依靠朝廷力量才能复位，日后除了死心塌地做傀儡，还能有别的选择吗？
毕竟连大权都要靠别人夺取的首领，是不可能获得属下拥戴的。
杨桐深吸一口气，压下翻腾的心绪，躬身抱拳道：“臣领旨！必不负陛下重托！”
李彻微微颔首，不再多言。
杨桐直起身，再看向地上那些狼狈的头人时，目光已截然不同。
先前他们是需要小心应对的羁縻对象，而此刻他们像是一堆重新塑形的泥菩萨。
和自己在慈盐部做的不同，自己虽然也立了个傀儡，但还需要好好供着，以他的名义下达命令。
而皇帝则是完全没有这个顾虑，这些头人一旦不老实，说换就换。
如此手段，不愧能从诸皇子中脱颖而出，以军功一统天下。
还好自己机警，第一时间就获得了皇帝信任。
但他旋即想起一事，脸上露出恰到好处的为难之色，再次向李彻深深一揖：
“陛下，臣虽略通人情俗务，但于行军布阵之事实是门外汉，恐有负陛下所托，坏了平叛大局......”
他这话半真半假。
不通军事是假，他能牢牢掌控慈盐部，足见其军事水平算不得低。
但他也的确是纸上谈兵，真带兵打仗还是没有经验。
更深层的意思，是向皇帝表明自己毫无拥兵自重的野心。
李彻看着他，眼中闪过一丝了然，随即淡淡道：“你倒谨慎......既如此，马小！”
一直抱臂立在帐角的年轻将领闻言眼睛一亮，立刻跨步上前抱拳道：“末将在！”
“你率一个连队的步兵随行护持杨桐，攻坚破寨、临阵指挥，你为主；安抚部众、设立盐监，杨桐为主。遇事商议而行，去吧！”
“末将遵旨！”马忠应得干脆利落，脸上没什么多余表情。
他瞥了一眼旁边的杨桐，点了点头，算是打过招呼。
杨桐心头大石落地，连忙向马忠拱手：“有劳马将军，此行全赖将军虎威！”
两人都是聪明人，短短几句，权责已大致分明。
翌日黎明，一支约五百人的混合队伍便悄然开出慈盐部关城。
除了李彻的三百亲卫，和马忠麾下的一百名精锐步兵外，还有杨桐从自己手下中挑选出的百人，多为熟悉山路的熟僚。
队伍中，那几位失势头人也在其中，眼神复杂地望着渐行渐远的关墙。
几匹骡马拉着的数门轻便迫击炮，这些杀器被油布仔细覆盖，却掩不住其带来的森然气息。
士兵们背着乌黑锃亮的燧发火铳，一众僚人望之生畏。
首战目标，是距离慈盐部最近的浪洞部。
据浪洞头人所说，新任头人是他一个远房堂侄，勇力不俗，但暴躁无谋。
纠结了十几个对自己投效朝廷不满的悍勇灶丁，趁他不在夺了权，尚未完全掌控部族。
山路崎岖，但队伍行进速度不慢。
马忠平日里对谁都和和气气，但治军却是极严，斥候前出数里，队伍沉默疾行，不敢有丝毫多余动静。
杨桐虽不通战阵，但也看得出这支庆军与以往他所见的蜀军截然不同，沉默中透出的是精悍之气与纪律性。
距离浪洞部山寨尚有数里，前方斥候已传回消息：寨门紧闭，墙头有人影晃动。
马忠示意队伍在一处林间空地停下休整。
他召来浪洞头人，摊开简易地图：“寨子有几门？何处最弱？墙高几何？新任头人居所何处？”
浪洞头人哪见过这般细致问法，愣了片刻才结结巴巴答了。
马忠一边听，一边在地图上勾画，还会用语言引导他说出重要信息。
杨桐在一旁默默观察，心中暗记。
休整约半柱香后，马忠起身，开始分派任务。
“一连火铳手，由王连长带领，沿左侧山林潜行至寨墙东南角。那里有片石崖，视野好，距寨墙约八十步，正好火铳够得着。听到炮响后，你们便专打墙头露头者和疑似头目。”
“二连随我正面佯攻，吸引注意。三连保护炮位。”
“杨大人，你带浪洞头人及他的人，还有我的亲兵，待寨门攻破后立刻突入，直扑头人住所和盐井工棚，控制要害，安抚灶丁。”
众人凛然听令。
几门迫击炮炮被悄无声息地推到离寨门约一百五十步的上坡，炮口微微上扬，对准了寨门。
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