离开公主府，林白幽叹一声，接过下人递来的缰绳。
眼看日头正盛，回去尚早，便慢悠悠地往司里赶。
日头正晒，他本打算慢悠悠晃回镇魔司，半途中，腰间传音令猛地一震。接着里面传来赵寒空急切的声音。
“外城出了乱子，黄眼的人栽了，速来增援！”
林白脸色一凛，当即夹马扬鞭，朝着赵寒空报出的方位疾驰而去。
赶到外城，是坊间一处荒僻的深宅。
林白还没进门，就闻到一股浓烈的草木气，就像小时候拿鞭子抽断飞蓬炸出来的气息。
院内更是满地狼藉，四周扎满鲜红荆棘，地上散落着不少荆棘断刺，十余名镇魔使被人抬了出来，身上尖刺扎得跟刺猬一样，样子十分狼狈。
黄眼靠坐在院中石凳上，正咬牙让人帮他拔出腿上一根小指粗的黑刺，疼得龇牙咧嘴。
见林白进来，笑得比哭还难看。
“情况如何？”林白蹲下问道。
注意到四周并没有敌人的影子，地上的脚印大多是镇魔司牛皮小靴的形状。
黄眼唉声叹气。
“真他娘的丢人”
“我和哨子一队，从城外尸体上的找了线索，一路摸到这里，进门就看到院里面躺着一个妇人，一个孩子。”
他扬头示意院子中间，那里地上有一大片殷红的血，从血里长出看来的荆棘格外茂盛。
“哨子呢？”林白问。
“被抬走了，他为了救我们，伤的最严重。”黄眼叹气，“赵老大带着追手去追人了。”
林白点了点头，不再多问，凝神闭目，逆向推演徐徐展开。
.....果然，方才赵寒空带着两人匆匆离去，而在这更早些时候，一对妇孺被一名身穿青衫的中年人所杀，临走时，在血泊里撒下了许多颗粒。
等待哨子他们赶来，刚一接近尸体，藤蔓便发疯了生长，迅速霸占整个院墙，尖刺毫无阻碍的扎入他们血肉之中。
哨子猛烈挥动水火棍，扫断大片荆棘，救出大部分弟兄，自己却被更多藤蔓死死缠住，尖刺扎出血珠，捆了一层又一层。
林白退出推演，眼下没什么能做的，便待在黄眼身边。
没一会儿，一名面熟的紫纹队长走来，林白想起来，之前一起在蒂香楼喝过酒的。
“林兄弟，掌旗让我等安置好以后跟上去，你一起去？”
林白看了脸色发灰的黄眼，黄眼咧了咧嘴，惨笑道：“放心去吧，我们无碍。”
林白点点头，起身跟着这名队长离去。
一行约莫十五六人，跟着赵寒空沿路留下的独特印记，穿过深巷。没走多远，便来到嘈杂的坊间街市。
这里是外城，街市不如内城有序，到处乱糟糟的，印记到此也没了痕迹，众人不知道接下来该往哪走。
林白心念微动，逆向推演，正想提醒众人方向时，便见街角拐出三人，正是赵寒空和他带去的两名追手，脸色都不大好看。
“头儿，这么快？”一镇魔使上前问道。
赵寒空摆摆手，沉声道：“先回宅子再说。”
一行人折返回到布满荆棘的小院。
回到发生命案现场后，黄眼不知道从哪里找来根烧火棍，拄着凑上前来。
“老大，咋这么快就回来了呢？人呢？跟丢了？”
赵寒空拍了下他的脑袋：“就你话多！我还能跟丢？三两步就赶上他了。”
忽然，他的语气低了下来，有意无意地拖起长腔，脸上颇有阴暗之色：“只是.....”
“只是什么？”
“只是走着走着，走进一条死胡同，那人的脑袋，忽然就自己掉了下来。”
“什么？？”
院子里升起一阵兀然的惊叫，众人的脖子后面浮起了一层瘆人的凉意。
看到众人惊恐失色，赵寒空哈哈一笑，从怀里掏出个巴掌大的东西，晃了晃。
“逗你们的，那人是假的，用的某种替身术，真人从一开始就不在这儿。”
“靠！”
“掌旗大人太不厚道了。”
“真讨厌，明知道人家胆小。”
林白眼神直愣愣地盯着，他一眼就认出了赵寒空手中之物....
居然是替身木偶！
与邓通杀死李半蒿，乐长空用来打开沧云府大门的木偶，一模一样！
它果然出自京城。当初的推断没错。
“掌旗，这木偶后面，是否有字？”林白说。
“字？”赵寒空翻过木偶，揭开后背的那层布，目光落在木头身子中间的脊梁处。
确实有许多刻痕。
上面是个“艹”字头。
中间刮去一大截，约有三四个字的距离。
下面是个扁扁的“帝”字。
“这是什么意思？你知道吗？”赵寒空狐疑地看向林白。
大家也都看向林白，投去疑问的目光。
林白摇了摇头，“东琅战场上见过，与此物形制无二。刮去字迹，应是为了隐藏来源。”
一名年长的镇魔使点了点头，“若是能知道这后背的文字，或许能查到制作木偶的源头，这桩案子会好破很多。”
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