蒲松龄说：这就叫“人在家中坐，祸从天上来”。那农民天天跟牛打交道，哪儿想到自家牛犊能惹出这事儿？可见老话说“不怕一万，就怕万一”，算命的那套虽说玄乎，可这阴差阳错的倒霉事，还真就应了他的话。
王大
李信是个赌徒。有天他白天躺着的时候，忽然看见以前一起赌博的朋友王大、冯九来了，邀他一起玩牌。李信也忘了他俩已经是鬼，高兴兴地跟着走了。出了门，王大去喊村里的周子明，冯九就先领着李信走，进了村东边的庙里。没一会儿，周子明确实跟着王大来了。冯九掏出一副牌，约大家玩“撩零”的赌局。
李信说：“来得太急，身上没赌资，辜负你们好意了，这可咋办？”周子明也这么说。王大接口道：“燕子谷有个黄八官人放高利贷，咱一起去借点，他肯定答应。”于是四个人一块儿走了。恍恍惚惚间，到了一个大村子，村里高门大院连成片。王大指着一扇门说：“这就是黄公子家。”里面出来个老仆人，王大跟他说了借钱的事。仆人进去通报，很快出来说，公子有请王大、李信进去。
两人进去见到黄公子，看他十八九岁，说话笑眯眯的挺和气。他直接拿了一吊大钱给李信，说：“知道你老实靠谱，借钱没问题。周子明我信不过。”王大在旁边好说歹说替周求情。公子非要李信做担保，李信不肯，王大在旁边使劲怂恿，他才答应。公子也给了周一千钱，大家就出来了。李信把钱给周，还特意说了黄公子不信任他的话，想激他一定得还钱。
出了山谷，看见一个妇人走来，是村里赵家的媳妇，平时就爱吵架骂人。冯九说：“这地方没人，得给这悍妇点教训。”就和王大把她拽回山谷里。妇人使劲哭喊，冯九抓起土塞她嘴里。周子明在一旁起哄：“这种女人，就该拿木桩戳她下身！”冯九就撩起衣襟，用一块长石头硬塞进她下身，妇人当场像死了一样。几个人这才离开，又回到庙里接着赌。
从中午一直赌到半夜，李信大赢，冯九和周子明的钱全输光了。李信就把赢来的钱加上利息全给王大，让他去还黄公子；王大又把剩下的钱分给周、冯二人，赌局又接着开。没过多久，听见外面吵吵嚷嚷，一个人跑进来喊：“城隍老爷亲自来抓赌徒了，马上就到！”众人吓得脸都白了。李信扔下钱翻墙就逃，剩下的人顾着捡钱，全被抓住了。出门一看，果然有个神人骑在马上，马后面绑着二十多个赌徒。
天还没亮，这群人就到了县城，城门开了后进去。到了县衙，城隍爷面朝南坐着，把犯人喊上前，拿着名册点名。点完名，下令用利斧砍去他们的中指，又用红黑两种颜料涂在他们双眼上，让他们在集市上游街三圈。游完后，押解的鬼差跟他们索要贿赂才给擦颜料，众人都掏钱打点。唯独周子明不肯，说自己兜里没钱；鬼差说押他回家再收酬谢，他也不答应。鬼差指着他骂：“你真是个铁豆，炒都炒不爆！”说完一拱手走了。
周出城后，用唾沫沾湿袖子，边走边擦眼睛。走到河边照水，发现红黑颜料怎么都擦不掉，捧水洗脸也弄不下来，只好悔恨地回家。之前，赵家媳妇因为这事去了娘家，天黑没回来。她丈夫去接，到谷口看见媳妇躺在路边。一看这情形，知道她遇了鬼，赶紧抠掉她嘴里的泥，把她背回家。媳妇渐渐醒了能说话，才说有东西塞进下身，后来好不容易才弄出来，还讲了被捉弄的经过。
赵家人怒火冲天，直接告到县衙，状告李信和周子明。县官发了传票，可传讯时李信才刚醒，周子明还跟死了似的沉睡着。县官觉得赵家是诬告，把赵家人打了板子，还把赵媳妇关了起来，夫妻俩有冤也没处说。过了几天，周子明醒了，眼眶突然变成一红一黑，大喊手指疼。大家一看，他中指筋骨都断了，只剩层皮连着，没几天就掉了。眼睛上的红黑颜料渗进肉里，见了他的人都偷偷笑。
一天，周子明看见王大来讨债。他扯开嗓子喊没钱，王大气得走了。家人问他咋回事，才知道前因后果。大家都觉得神鬼不讲情面，劝他把钱还了。可周子明固执得很，还说：“现在当官的都偏袒赖账的，阴阳两界道理该是一样的，何况是赌债！”第二天，来了两个鬼差，说黄公子在县衙递了状子，要抓他去受审；同时李信也看见鬼差来，叫他去当证人——两人当天就一起死了。
到了村外，两人遇见王大、冯九都在。李信对周子明说：“你还顶着红黑眼，敢去见官吗？”周还是那套说辞。李信知道他吝啬，就说：“你既然昧良心，我去见黄八官人，帮你把债还了吧。”于是一起去黄公子那里。
李信进去把情况跟黄公子说了，公子不答应，说：“欠债的是谁，怎么能跟你要账呢？”李信出来告诉周子明，商量着自己先掏钱，假装是周还的。周子明更生气了，说话还冲撞黄公子。鬼差干脆把他俩都押走。没多久到了县城，进大堂见城隍爷。城隍爷呵斥周：“你这无赖！眼上的颜料还在，又想赖账？”
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