暮色像一块浸了墨的破布，沉沉压在韩朝帝国北部的清津港上空。
咸腥的海风裹着寒意，刮过码头那些佝偻的身影，却没几个人敢抬手拢一拢衣襟——所有人的目光，都死死钉在不远处那具尚有余温的尸体上，瞳孔里盛满了恐惧。
看到这一幕的韩朝人，脊梁骨像是被寒风抽走了所有力气，连呼吸都变得小心翼翼。
他们攥紧手中的撬棍、麻绳，指节因为用力而泛白，方才还略显迟缓的动作瞬间变得疯狂。
木箱在粗糙的石板路上磕碰出沉闷的声响，汗水顺着额角滑落，砸在沾满油污的手背上，却没人敢抬手擦一下。
先前与老李低声交谈的那个高瘦男子，此刻正埋着头拼命拖拽绳索，脖颈处的青筋突突直跳，方才还带着几分怯懦的眼神，此刻只剩下对死亡的畏惧——他亲眼看见老李刚刚被扶桑士兵的枪上的刺刀无情的刺中心脏，倒在地上没了声息。
“扶桑长官有令！再敢偷懒耍滑，或是交头接耳，这便是下场！”
尖利的韩朝语划破码头的死寂，说话的是个穿着半旧和服的翻译官。
他方才在扶桑士兵面前还像条摇尾乞怜的狗，点头哈腰的模样连脊梁都快弯到地上，可转过身面对同胞时，下巴却抬得老高，眼神里满是倨傲。
他刻意踢了踢脚边老李的尸体，皮鞋碾过冰冷的手指，发出令人牙酸的声响。
围在周围的韩朝人死死盯着这个“二鬼子”，牙齿咬得咯咯作响，腮帮子鼓得老高，眼底的恨意几乎要溢出来。可当目光扫过翻译官身后那排扶桑士兵时，所有的怒火又瞬间被浇灭——那些士兵穿着深黑的军装，枪托抵在肩头，黑洞洞的枪口正对着他们，刺刀在暮色里泛着冷森森的光。
谁都知道，只要稍有异动，下一个倒在地上的，就是自己。有人悄悄将手攥成拳头，指甲深深嵌进掌心，血腥味在口腔里蔓延，却只能硬生生忍下这口气，埋下头继续干活。
随着韩朝人加快动作，停泊在港口的那艘黑色商船愈发忙碌起来。
巨大的吊臂缓缓转动，将沉重的木箱从船舱里吊出，稳稳落在码头的平板车上。
木箱表面印着看不懂的扶桑文字，边角处因为颠簸而磨损，露出里面深色的布料。偶尔有木箱在搬运时不慎摔落在地，木板裂开一道缝隙，便能看见里面整齐码放的枪械——乌黑的枪身，黄铜色的扳机，还有一盒子弹滚落在地上，发出清脆的碰撞声。
负责搬运的韩朝人瞥见这一幕，脚步顿了顿，眼神里多了几分复杂，却不敢多停留一秒，赶紧弯腰将子弹捡起来，小心翼翼地放回木箱，生怕被扶桑士兵看见，招来杀身之祸。
清津港西侧，扶桑驻韩朝北部大营内，灯火早已点亮。
一座座帐篷整齐排列，巡逻的士兵迈着整齐的步伐来回走动，腰间的军刀随着动作轻轻晃动。
大营中央的空地上，一辆辆骡马大车正源源不断地驶入，车上堆满了方才从商船上卸下的武器箱。
九本一郎站在大营门口的高台上，双手背在身后，看着这一幕，嘴角抑制不住地上扬。他穿着一身笔挺的将军制服，肩章上的金星在灯光下格外醒目，眼角的皱纹因为笑意而变得明显，可眼神里却藏着一丝不易察觉的锐利。
“若是三个月前有这些家伙，何需向罗刹人低头？”
九本一郎低声呢喃，声音里带着几分不甘。
他想起三个月前，扶桑军与罗刹军在边境交战，因为武器落后，弹药不足，士兵们只能拿着老旧的步枪冲锋，不少人倒在罗刹人的机枪火力下，最后不得不主动提出谈判，让出了边境的三座小镇。
那段日子，他夜夜难眠，总觉得胸口堵着一口气。可现在，看着这些崭新的枪械、一箱箱的子弹，还有几门崭新的野战炮，他只觉得浑身的血液都在沸腾——有了这些武器，别说收回失地，就算是打到罗刹帝国的远东腹地，也并非不可能。
“将军大人！将军大人！”
急促的呼喊声从大营外传来，打断了九本一郎的思绪。
他转过身，看见参谋官英田一正提着制服的下摆，跌跌撞撞地从外面跑进来，手中紧紧攥着一沓文件，纸张因为用力而被揉得有些褶皱。
英田一的额头上满是汗水，头发也乱了，平日里总是梳得整整齐齐的胡须此刻贴在下巴上，显得有些狼狈。
“何事如此慌张，英田？”
九本一郎皱了皱眉，语气里带着几分不满。他素来注重仪态，见英田一这般失魂落魄的模样，心里难免有些不悦。
“是好消息！将军大人，是天大的好消息啊！”
英田一跑到高台下方，扶着膝盖大口喘气，脸上却满是兴奋，像是个得到糖果的孩子。他抬起头，眼神里闪烁着激动的光芒，将手中的文件高高举起，
“咱们安插在罗刹帝国的探子，刚刚传回了急报！”
九本一郎的目光落在那沓文件上，心里的不悦瞬间被好奇取代。他走下高台，从英田一手中接过文件，手指轻轻拂过纸面——上面是用扶桑文字写的密报，字迹工整，却能看出书写者的急切。
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