夜色如墨，裹挟着刺骨的寒风席卷宛城。城门下的吊桥刚一放下，一道狼狈的身影便策马疾驰而入，马蹄踏碎青石板路上的薄霜，溅起细碎的冰碴。
王一天勒住缰绳，胯下战马急促地喷着白气，马鞍旁还残留着几滴暗红的血迹，那是方才劫杀途中与护卫缠斗时留下的印记。
他掀掉脸上的玄色面巾，露出一张布满风霜的脸，眉峰紧蹙，眼底翻涌着不甘与愧疚，丝毫不敢耽搁，径直朝着周宁的亲王府奔去。
王府书房内，烛火摇曳，映得周宁一袭月白锦袍愈发清隽。
他正临窗而立，手中把玩着一枚玉佩，目光投向窗外沉沉的夜色，似在思索着什么。听到门外传来急促的脚步声，他缓缓转过身，恰好撞见王一天单膝跪地的身影。
“王爷，属下办事不利，劫杀魏无忌的任务……失败了。”王一天的声音带着一丝不易察觉的颤抖，额头抵着冰冷的地面，双手紧握成拳，指节泛白。
他能清晰地感受到背后周宁投来的目光，那目光平静无波，却让他心头愈发沉重。
此次劫杀本是千载难逢的机会，他们埋伏在魏无忌返程益州的必经之路，布下天罗地网，却不料对方身边竟跟着陈福——那可是周立麾下最得利的影卫统领，一身武艺深不可测，硬生生打破了他们的部署，护着魏无忌杀出了重围。
周宁闻言，手中的玉佩停顿了一瞬，随即又恢复了匀速转动。
他缓步走到王一天面前，居高临下地看着他，语气听不出喜怒：“看来，太子和周立已然达成了真正的合作。若非如此，周立怎会舍得让陈福亲自护送魏无忌回益州？”
话语间，带着几分了然，几分意料之外的凝重。
魏无忌身为太子跟前的红人，此次前往宛城本是为了调停各方势力，如今有了周立的庇护，太子的羽翼无疑又丰满了几分，这对他而言，绝非好事。
王一天心头一紧，连忙叩首：“王爷，是属下低估了陈福的实力，也未能预判到周立会如此重视魏无忌，才导致功亏一篑。属下办事不力，请您责罚！”
他做好了承受重罚的准备，毕竟此次任务事关重大，如果失败，很可能会影响后续的诸多布局。
周宁却摆了摆手，指尖轻轻敲击着桌案，发出清脆的声响：“起来吧。让你去劫杀魏无忌，本就是临时起意的决断。”
他顿了顿，目光扫过王一天身上的划痕，“魏无忌能在陈福的护送下安然脱身，只能说他命不该绝，这件事，怪不得你。”
话语中没有丝毫责备，反而带着几分宽宥。他深知王一天的能力，此次失败绝非他之过，实在是变数太多，周立的出手太过突然。
王一天缓缓起身，依旧低着头，心中的愧疚并未消减分毫：“王爷，那不如属下再寻良机，务必取了魏无忌的性命，以弥补此次的过失！”
他眼中闪过一丝狠厉，只要王爷下令，哪怕潜入益州腹地，他也在所不辞。
周宁闻言，却摇了摇头，走到案前坐下，拿起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶：“你可知，让你劫杀魏无忌的真正目的？”
见王一天茫然摇头，他继续说道，“杀他并非本意，不过是为了破坏太子与周立之间的合作罢了。如今魏无忌已然安全回到益州，木已成舟，他们的同盟已然稳固，再杀他，不过是徒增变数，毫无意义。”
他将茶杯递到唇边，浅啜一口，语气平静却带着不容置疑的决断，“这件事情，就算了吧。”
王一天怔怔地看着周宁，心中的不甘渐渐被释然取代。他明白王爷的考量，深谋远虑，绝非他这般只知逞勇斗狠可比。
周宁见他神色松动，便温言劝道：“此事本就仓促，非你之过，不必太过介怀。日后还有更重要的事情要你去办，切不可因一时失利而乱了心神。”他的声音温和，却有着安抚人心的力量。
王一天重重地点了点头，心中的郁结豁然开朗：“属下明白，谢王爷宽宏大量。”他对着周宁深深一揖，眉宇间的阴霾散去不少。
周宁摆了摆手，示意他退下。王一天再次躬身行礼，转身退出了书房。房门缓缓合上，隔绝了室内的烛火与暖意。
他抬头望向天边的残月，心中暗下决心，日后定要更加谨慎行事，不辜负王爷的信任与宽容。
书房内的烛火忽明忽暗，将周宁的身影拉得颀长，投在冰冷的墙壁上，宛如一幅凝重的剪影。
他眉头紧蹙，指尖无意识地摩挲着案上的舆图，指腹划过标注着“益州”与“宛城”的地界，眼底翻涌着深沉的思虑。
太子与周立结盟，这步棋虽在预料之外，却也并非毫无端倪。
魏无忌平安回归，陈福亲自护送的举动，已然将双方的勾结摆上了台面——他们摆明了要联手对抗自己。
周宁缓缓踱步，靴底与青石板地面摩擦出低沉的声响，在寂静的书房中格外清晰。
他心中盘算着：太子根基在益州，周立控制了帝都，二人联手，实力不容小觑。
但细细思索，太子性情谨慎，周立向来多疑，这般临时拼凑的同盟，定然貌合神离。
他们此刻最想做的，绝非贸然出击，而是稳固现有地盘，静观其变，待自己露出破绽再行发难。这般稳健的防守策略，看似被动，实则暗藏杀机。
“不过，这倒也给了我喘息之机。”周宁嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼中闪过一丝锐利的光芒。
只要他们按兵不动，自己便有足够的时间整合势力，化解内忧外患，甚至寻机离间二人的同盟。
事不宜迟，必须尽快与心腹商议对策。他转身对着门外沉声道：“来人。”
门外的侍卫立刻躬身而入：“王爷。”
“即刻去请卫青云与林清平大人来府议事，就说有要事相商，不得延误。”周宁的语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
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