“这是你的办公室，科里目前连你在内一共六个人，名单在桌上，你先熟悉熟悉。”沈莫北在屋里转了一圈，检查了一下门窗和暖气，“条件简陋了点，先凑合着用，有什么需要跟我说。”
王刚在椅子上坐下，摸了摸光洁的桌面，咧嘴笑了：“沈局，这还简陋？比我在轧钢厂那间屋强十倍！我那会儿的办公桌，桌面上全是墨水和烟头烫的印子，抽屉把手都掉了，用绳子拴着凑合用。”
沈莫北也笑了，笑完之后，神色又认真起来：“王刚，我跟你说几件事，你记一下。”王刚立刻坐正了。
“第一，年后部里要搞一次全市重点单位安全保卫工作大检查，你们处干科牵头，名单我让人整理好了，回头给你。检查的重点不是看他们写了多少制度、挂了多少标语，而是看值班室晚上有没有人、监控设备是不是摆设、进出人员有没有登记——这些实打实的东西。”
王刚点头，掏出一个小本子开始记。
“第二，”沈莫北的声音压低了一些，“我听说，有些单位最近在搞‘清理’，把一些历史上有问题的人从要害岗位上调离。你们下去检查的时候，多留个心眼。不是让你去干涉人家的内部事务，而是要注意——清理归清理，安全保卫工作不能断档。别前脚把人调走了，后脚值班室空了、仓库没人看了，那要出大事。”
王刚的笔顿了一下，抬起头看了沈莫北一眼。沈莫北的目光平静，看不出什么特别的情绪。
“第三，”沈莫北继续说，“你们科里的人，都是从各处抽调上来的，各有各的背景和来路。你用人的时候，多观察，多了解，有些话……不用说得太透。”
王刚合上本子，沉默了一会儿，低声说：“沈局，这是不是有什么情况？”
沈莫北没有直接回答，走到窗边，伸手拨了拨那盆绿萝的叶子，慢悠悠地说：“去年的报纸你看了没有？”
“看了，批了不少东西。”
“批来批去，总要批到人的。”沈莫北转过身，看着王刚，“我不是什么未卜先知的人，可我在部里这些年，有些规律还是看得出来的——每次批得凶了，最后都要落到人头上。到时候，谁是干净的，谁不干净，谁说了什么话，谁跟谁吃过饭，都成了事。”
王刚的脸色变了变，下意识地压低了声音：“沈局，您的意思是……”
“我的意思是，把你的工作干好，把你的人管好，把该守的地方守好。”沈莫北走回来，在椅子上坐下，语气恢复了平常的沉稳，“其他的事，不是你该操心的。可有一条——不管外面怎么变，治安处干科这个摊子，不能乱。重点单位的安全保卫，一刻都不能松。这是你的本分，也是你的护身符。”
王刚攥着本子，指节微微泛白。他沉默了好一会儿，重重地点了点头。
“沈局，我懂了。”
沈莫北看着他，目光里有欣慰，也有一丝说不清的沉重。
“行，那你先熟悉熟悉情况，过两天咱们再碰个头，把大检查的方案定下来。”
他站起身，走到门口，忽然又停下来。
“王刚。”
“在。”
“沈莫北回过头，目光定定地看着他，“你跟着我干，我不能让你吃亏，工作上好好干，生活上有什么难处，别硬扛，跟我说。”
王刚的眼眶猛地一热，张了张嘴，喉结滚动了几下，只说出一句话：“沈局，您放心。”
沈莫北点了点头，推门出去了。
走廊里空荡荡的，脚步声在水泥地面上敲出清脆的回响。他走到楼梯拐角，停下来，靠着窗站了一会儿。
窗外，院子里那棵老槐树光秃秃的，枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一只张开的手指，什么也抓不住。
他想起刚才对王刚说的那些话，心里有些发紧。
那些话，半是叮嘱，半是提醒。可他能说的，也只有这些了。不能说得太透，不能说得太明，甚至不能让人听出他是在暗示什么。
这就是“蹲下来”的代价——明明看见了乌云压顶，却只能告诉身边的人“可能要下雨了，带把伞吧”。
他苦笑了一下，转身下楼。
……
二月过得很快，春风还没吹透，三月就来了。
沈莫北这段时间忙得脚不沾地，治安管理局的工作千头万绪，各种文件、会议、汇报，把日程表填得满满当当。
可不管多忙，他每天都会抽出时间，跟王刚通个电话，或者叫他来办公室坐坐，问问处干科的工作进展。
大检查的方案定了，三月初正式启动。王刚带着科里的人，一家一家单位跑，轧钢厂、发电厂、棉纺厂、粮食仓库、油库、自来水厂……每到一处，不只听汇报，更要看实地——半夜去查值班室，下雨天去查仓库防水，周末去查进出登记。
半个月下来，王刚瘦了一圈，可精神头却越来越好。他每到一个单位，都习惯性地跟保卫科的人聊天，抽烟喝茶，聊家长里短。这套本事，是他在轧钢厂几十年练出来的——工人之间的话，不是坐在会议室里谈出来的，是在车间里、在食堂里、在澡堂子里聊出来的。
沈莫北要的，就是这些。
“沈局，我发现个事。”三月底的一天，王刚来办公室汇报工作，坐下之后，神色有些凝重。
“说。”
“我跑了十几家单位，发现一个共同的问题——好多单位都在调整保卫科的人。有的调走了老骨干，换上来的人对业务不熟；有的干脆把保卫科缩编了，说是‘精简机构’；还有的……”他顿了顿，压低了声音，“把一些有经验的老同志，调离了要害岗位。”
沈莫北的眉头微微皱了一下，很快又舒展开。
“理由是什么？”
“五花八门的，”王刚翻开本子，“解放前在旧政府干过的，家里成分有问题的，跟海外有关系的，甚至还有人说某个人‘思想右倾’、‘对运动不积极’……”
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