那张红木拔步床简直是个灾难。
霍文姰在上面翻来覆去了大半夜。西域进贡的软垫铺了足足三层，人一躺上去，整个后背就陷进了一团没有边界的虚无里。她习惯了乡下那张硬邦邦的木板床，睡在那上面，骨头能实打实地感觉到大地的支撑。而现在，这种无处着力的柔软，让她觉得自己像是一只被拔了毛、泡在温水里的鸡，连翻个身都显得滑稽且费力。
当天边泛起第一丝鱼肚白时，她干脆放弃了挣扎，掀开那床轻得像云朵一样的鲛绡丝被，光着脚踩在了同样柔软的地毯上。
门外立刻传来了细微的衣物摩擦声。
“女君，您醒了？”半夏的声音隔着雕花木门传进来，带着显而易见的紧张，仿佛霍文姰的早起是什么不得了的突发事件。
霍文姰揉了揉有些僵硬的后颈，“嗯。进来吧。”
门被小心翼翼地推开。清晨的凉意夹杂着桂花的甜香涌入室内。紫苏端着铜盆，半夏捧着一套崭新的衣物，两人低着头，连呼吸都刻意放缓了。
今日要换的，是一套月白色的丝绸曲裾深衣。相比昨日那套重得能压断腰的蜀锦，这件显然要轻薄许多。领口和袖边用极细的青色丝线绣着几茎修竹，布料贴在皮肤上，凉丝丝的，滑得像水。腰间系着一条鸦青色的丝绦，坠着一枚成色极好的羊脂玉佩。
霍文姰张开双臂，任由两个宫女像摆弄一个精致的木偶一样，将一层层中衣、深衣裹在自己身上。她低头看着自己脚上那双绣着珍珠的软底云头履，脚趾在里面不自在地蜷缩了一下。
“女君，椒房殿那边来人了。”李延的声音在殿外响起，依然是那种圆滑中透着恭敬的调子，“皇后娘娘传您过去一起用早膳。”
霍文姰的动作微微一顿。
卫子夫。大汉的皇后，她的姨母。那个据说从平阳公主府的歌女，一步步走到如今母仪天下位置的女人。
“知道了。”她淡淡地应了一声。
走出披香殿时，长安城的秋雾还没有完全散去。未央宫的红墙黄瓦在雾气中显得影影绰绰，像是一头正在沉睡的巨兽，偶尔露出一截锋利的鳞片。
去椒房殿的路并不长。一路上，霍文姰遇到了两拨巡逻的羽林卫，以及三四个低头疾步走过的宫女。所有人看到李延引路，都会停下脚步，侧身让到一旁，将头低得不能再低。
霍文姰没有看他们。她挺直了背脊，努力让自己的步伐看起来不那么僵硬。
椒房殿的规制比披香殿大得多。还未踏入正殿，一股极淡却极持久的椒香便萦绕在鼻尖。这香味不似昨日大殿里那种霸道的名贵香料，它更像是一种宣告，温和却无孔不入地昭示着主人的地位。
“奴婢见过女君。”一个穿着深褐色宫装、鬓角微白的老嬷嬷迎了出来。她的笑容很得体，眼角的皱纹都仿佛是经过精确计算的，“娘娘在内殿等您。”
霍文姰点了点头，跟着嬷嬷跨过高高的门槛。
内殿的光线比外面要暗一些。正中央摆着一张低矮的食案，案上已经布好了几样精致的小菜和冒着热气的粟米粥。
一个女人坐在案后。
她穿着一件暗红色的交领常服，没有繁复的刺绣，只有袖口用金线勾勒了几朵极小的牡丹。头发简单地挽了一个堕马髻，只插了一支样式古朴的白玉簪。
那是卫子夫。
“姰儿？”
女人的声音响了起来。那是一种温和、甚至带着一丝微不可察的颤抖的声音。就像是春日里拂过柳枝的风，轻易就能让人卸下防备。
霍文姰停下脚步。她按照半夏教过的规矩，缓缓跪倒在地，双手交叠于额前。
“民女……不，臣女霍文姰，拜见皇后娘娘。”
“快起来。”
一阵细微的衣料摩擦声后，霍文姰感觉到一双柔软却略带凉意的手托住了她的手肘。那股淡淡的椒香瞬间将她包围。
她顺着那股力道站起身，微微抬起头，终于看清了这位大汉皇后的脸。
卫子夫的眼角已经有了细密的纹路，但依然能看出年轻时惊人的美貌。她的眼眶微微发红，眼神中满是怜惜与痛楚。
“像……真像去病。”卫子夫的手指轻轻拂过霍文姰的脸颊，指尖微微颤抖，“这些年，苦了你了。”
又是这句话。
霍文姰垂下眼帘，长长的睫毛在眼窝处投下一片阴影。“娘娘言重了，臣女在民间，过得尚可。”
卫子夫叹了口气，拉着她的手，让她在自己身边的坐垫上坐下。
“在这里，没有外人，叫我姨母便好。”卫子夫亲自盛了一碗热粥，放到霍文姰面前，“你刚回宫，一切都还生疏。若是下人们伺候得不尽心，或是缺了什么，只管打发人来告诉我。”
“多谢……姨母。”霍文姰的声音很轻。
她端起那只描金的瓷碗，小口地喝着粥。粥熬得很烂，入口即化，但她却觉得有些食不知味。
她的余光一直没有离开过卫子夫。
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