4月1日，中午。
12:31。
教堂最深处，一座近乎五米高的巨型门扉宛如巨人般屹立在众人面前。
它的门板上分别刻着两幅彩绘，一座宏伟的钟楼屹立在氤氲的宇宙中，好似两座门神，散发出异常神圣的气质。
坎蒂丝在门扉前不安地来回踱步，教皇大人的失踪令她心神不宁，多次想要开口询问方九等人具体细节，可是考虑到【归溯】的限制，她屡次欲言又止，最后只能皱着眉头，一个人在门扉前的廊道上徘徊。
看着坎蒂丝在面前走来走去，心善的杨柳姑娘张了张嘴，下意识想说些什么，结果刚开口，一只手就突然按住她的肩膀。
方九一本正经地朝杨柳摇了摇头。
杨柳姑娘的脑袋耷拉下去，有些无奈地叹了口气，心想【归溯】的限制还真是麻烦。
然而方九只是担心杨柳的安慰会给坎蒂丝整破防。
毕竟这只半龙娘已经被502完全同化，方九相信杨柳一开口绝对是502小队标准起手式【往好处想】
不过距离正式行动还有15分钟，在此期间，方九决定主动打破沉默，用其他的话题来转移坎蒂丝的注意。
“说起来，坎蒂丝……”
“嗯？”
“关于【归溯】引发的时间闭环，我一直有个问题。”
听到是时间相关的话题，坎蒂丝脚步微顿，转过头，好奇地看向方九。
作为时间领域的绝对专家，坎蒂丝对该方面的学识有着绝对自信，“是什么问题？只要不涉及这次事件，我想我是可以为您解答的。”
“跟事件无关，就是单纯好奇。”
方九摆摆手，随后斟酌一下措辞，很认真地问道：“我只是想知道时间闭环的起点是怎么回事。”
坎蒂丝眨了眨眼，好像没听明白。
“假如我们在4月1日发现某个重要人物死亡，为了调查此事才进行【归溯】，结果发现杀死对方的就是【归溯】后的我们自己，于是闭环完成——但是从常规时间线来整理，在那个人物死亡时，我们就站在时间闭环的起点，那时一切都还没有发生……既然如此，那个人又是被谁杀死的？”
说完这段有些拗口的话后，方九认真地望向坎蒂丝，想知道这个问题的答案。
坎蒂丝则是露出了然的微笑：“啊，原来是这个经典问题！那你们可问对人了，这题我上次考试只扣了一分还是因为书写格式不规范扣的呢。”
方九愣了愣：“考试？”
“是呀。”坎蒂丝点了点头，“这是每年时钟塔考卷上的必答大题，初一还是初二就要学的吧，一般会出现在填空题下面，在第二或者第三道大题的位置，占12分这样。”
方九：“……”
考虑到时钟塔与时俱进的风格，还挺合理的。
方九忍住没去追问时钟塔的教育体系，转而认真问道：“所以答案是什么？”
“一般来说要分成两种情况，一种是线性时间态和非线性时间态。”
坎蒂丝清了清嗓子，用专业人士的口吻不紧不慢道：“最简单的是非线性时间态，你们应该知道【归溯】发动的条件是什么吧？”
“时间乱序浓度要高，是吧。”
“没错。”坎蒂丝深吸口气，“乱序浓度本身就会导致线性时间发生错乱，甚至是过去本身都被改变——您可以理解为，在最初的行动中，那个重要人物其实并未死亡，而是在乱序浓度上升后，那个人的过去被乱序影响，被改写成了死亡状态，而在那个瞬间，你们的记忆也会被改写成相应的状态，只是你们浑然不觉，随后【归溯】只是对该种状态的内容填充。”
方九挑了挑眉，难得听懂了：“所以在这种情况下，循环的起点就不再是4月1日，而是从【归溯】开始？”
“没错。”
方九听完若有所思：“那线性时间态呢？”
“这个就复杂了。”
坎蒂丝面露难色，“通常考试只考非线性时间态，线性时间态下的时空闭环非常复杂，而且涉及多重时空理论，有时还需要引入量子领域的不确定性……去年考试用线性时间态时空闭环作为压轴题，结果难倒了一大片教徒，整个时钟塔能拿分的人都屈指可数，更别提拿满分了。”
说完，坎蒂丝还补充一句：“不过线性时间态里有种情况还挺好理解的，虽然写出来不能拿太多分，但总比单纯在考卷上写个【解】要赚一点。”
方九：“什么情况？”
“就是出现了【时间模具】的情况。”
坎蒂丝稍作沉思，一边在空中比划一边解释：“您可以想象一下，线性时间就是一条不断向前流淌的小溪，它只会朝着某个方向一直前进，道路通常都是笔直的，这很好理解对吧？”
“但是，如果某一天，在这条溪流前方突然掉下一个圆环状的模具，您觉得会发生什么？”
方九想了想：“水会流进去？”
“没错。”坎蒂丝认真地说道，“时间会流进模具中，并且不再具备自由移动的能力，而是顺着模具的形状流动，直到将这个模具填满后，溪水才会从模具提前设定的开口中流出，继续前进。”
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