海星世界，管理局的局长办公室内，格拉莱维收到了一枚铁匣子，上面是一道被反复加密七次的心灵信息。
如此密度的加密信息非常少见，以至于格拉莱维不得不暂停手头的事务，专心处理这则明显重要程度极高的密信。
片刻后，格拉莱维成功打开铁匣子，将其中一根触腕伸进其中。
下一瞬间，来自神柱一号监控所的密信内容在格拉莱维心底炸开。
它在眨眼间就清楚了来龙去脉，知道监控所察觉到了某种异常的精神波动，同时也知晓了【绿苔】的低语内容。
片刻沉默后，格拉莱维按下右手边的呼叫按钮，低声说道：“把帕菲斯叫来。”
几分钟后。
一位年轻的，最近才得到晋升的天才语言学家，海星帕菲斯来到格拉莱维的办公室。
面对管理局的总局长，决策层的绝对指挥者，帕菲斯表现得格外尊重且得体。
它先是主动直立起来，弯曲自己的上半身，做了个类似行礼的动作，同时将右侧方的触腕卷其，抵在中央盘上：“晚上好，敬爱的格拉莱维局长。”
格拉莱维此前未曾见过帕菲斯，只听过他在管理局中的优越表现，因此对这位天才学者兼顶级特工很有好感。
格拉莱维的两根触腕碰到一起，模仿人类十指交叉的动作，坐在办公桌前，意味深长地看着帕菲斯：“我听说你最近表现很不错，得到了两枚闪银勋章和一枚亮金勋章，这对于你这个年纪的海星体来说，已经是前无古星的成就。”
帕菲斯笑笑，语气谦虚：“不过是运气好而已，与我共同收容异常项目的那些特工和调查员也是值得铭记的英雄。”
格拉莱维盯着帕菲斯，没有在意他的谦虚，而是说道：“我认为你的能力很适合担任这次任务。”
帕菲斯闻言一怔：“由局长您亲自发布的任务？”
“是的。”格拉莱维淡道，“有问题？”
“完全没有。”
帕菲斯连忙弯曲自己的身体，棘皮表面不知是兴奋还是紧张，微微地发着抖。
格拉莱维没有理会帕菲斯的异常反应，只是默默地推出一份文件，递到帕菲斯面前。
帕菲斯接过一看，发现上面是一串看着有点眼熟的坐标，沉默片刻后不禁心神一震。
“您要我去调查【神柱】？！”
帕菲斯惊为天人。
【神柱】是【异神】留下的最终试炼，也是唯一能够让整个文明飞升的办法，只要能够解析【神柱】上的内容，它们的棘皮动物文明就将得到前往【异神】身边的资格，成为它们永恒而忠实的追随者。
一直以来，包括管理局在内，所有海星居民都渴望破解神柱之谜，为此无数学者前赴后继。
然而神柱里的内容早已超出了当前文明技术所能理解的极限，它就像是将一道微积分高数题摆在牙牙学语的婴孩面前，哪怕它们懂得了数学明白了数字，也无法解开这道对于他们来说太过深奥的谜题。
更不用说某一天神柱上浮现出了【绿苔】，从中诞生的某些异常物质将神柱隔离开来，同时也将神柱附近区域污染成一片苔藓原地，大量学者被阻绝在外，再也无法靠近神柱半步。
而现在，帕菲斯居然被赋予了重启神柱探索的重任。
一时间，荣光加身的激动几乎冲晕了这只年轻海星的头脑，名留青史的诱惑让它忍不住问道：“真的是我吗？”
“你是非常合适的人选。”格拉莱维的触腕轻轻敲击桌面，思索着开口，“年轻，履历丰富，能力优秀，更重要的是，你的精神承受力极强，如果要冲进遍布【绿苔】的神柱内部，精神承受力是必不可少的要素。”
帕菲斯慢慢冷静下来：“但是……为什么？为什么突然要重启神柱探索？”
“因为我们从【绿苔】的精神波动里得到了一段低语。”
格拉莱维沉声说道：“那段低语不停地重复着一个词——Mama”
帕菲斯下意识蠕动了两下，片刻后惊醒过来：“这是异神语？！”
“没错。”格拉莱维对异神语也有不少研究，“而且据我所知，这个单词的意思是……母亲。”
帕菲斯顿时感到难以理解，不断地用触腕敲打自己的中心盘，“【绿苔】在呼唤母亲？它的母亲难道不是神柱本身吗？根据现在的主流观点，是神柱生出了绿苔，是异神试炼的一部分，但是为什么……”
“这就是你需要去查明的问题。”格拉莱维说道，“这是迄今为止第一次观测到【绿苔】的反复低语现象，并且根据第一监控所的报告显示，【绿苔】反复低语的时间往往集中在八个小时内，其他时间反而没有观测到低语现象。”
帕菲斯越想越觉得自己的分布神经系统疼，“这真是太奇怪了……”
格拉莱维闷闷地呼了口气，语气冷漠如常：“如果你觉得危险，可以拒绝这项任务。”
“不不不！”
帕菲斯连忙摇动触手，激动地喊道：“这是异神的试炼，能参与其中，是我无上的荣光，哪怕我死在这场探索之中，那也是我应得的命运。”
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