这个过程花费了足足数分钟，甚至直到莉雅开口，她的扫描任务都没有完成：“这里面的元素复杂程度高得离谱，而且它的内置元素符文直接与整座神柱相连，虽然还不清楚背后的程序具体是什么，但我觉得只要启动这枚水晶，整个神柱大概就会施展某个……复杂度和精密度和范围都超乎寻常的元素魔法。”
“魔法？”拉尔人皱起眉头，“那种低级的能级运用跟核能比都够呛。”
“没让你说话就先闭嘴。”方九冷冷地盯了拉尔人一眼，“这个魔法就是用来把整个文明都以太化的关键？”
“都说了那不是魔法。”拉尔人碎嘴一句，看到方九冷冰冰的眼神后，又慌忙地缩了下脖子，“好吧魔法！那就是魔法行了吧！反正就是这么个意思，原本只有在文明【成熟】的时候才会启动，但没想到闯进来的是你们……我就觉得这群棘皮动物和龙之子嗣不可能这么快完成最终试炼。”
“所以……”
杨柳不可思议地看着拉尔人，“你们是在……圈养文明？”
最后那四个字说出来，杨柳自己都觉得脊背发冷。
“这很奇怪吗？”拉尔人回以一个理所当然的眼神，“在辽阔的寰宇之中，有至少超过四十万个文明都在我们的【以太环域区】，也就是养殖圈内……我们赐予了它们生命，给予了它们文明，还教会了它们该如何发展……哦不对，发展任务是隔壁那群铁血混合物负责的，我们只负责生命起源和最后的屠宰部分。”
“铁血混合物……”方九眉头皱得越来越紧，“是在说无序者？”
“那是你们取的名字对吧。”拉尔人忽然笑了笑，“的确和它们的脸很相称。”
“那么——”
大壮缓缓挪移出来。
刚才一直是和方九和莉雅在与拉尔人对话，大壮始终忍着没有发作。
此刻它终于有些按捺不住，用凶恶如野兽般的目光死死盯着拉尔人，盯着那导致自己家乡被毁灭的罪魁祸首，声音都在发抖：“我们也是吗？我们也是被你们视作屠宰品的……砧板上的肉吗？”
“你们是……”拉尔人临时工盯着大壮，过了好几秒才想起来，拍了下手，“想起来了想起来了！你们是那个灵能硅基文明，你们没在【以太环域区】内，因为你们的硅基特性不利于被转化成以太，所以你们文明的定位是【吞星虫】的口粮——吞星虫你们见过没，就是那种类似鳗类的天体级生物，以星球为食，尤其是烤过的那种，吃了能让它们长得更快些。”
方九回想起一件事。
他在某次相位展开中，曾亲眼看见一条星际吞噬鳗啃食星球。
当时杨柳在看到这一幕后，体内血脉还产生了躁动，以至于浑身发烫，甚至一度翼龙化——最后还是靠从那只昏迷的相位翼龙中抽出一部分的龙血，打进杨柳体内后才顺利完成压制。
那只就是吞星虫？
事情好像渐渐清晰起来了。
方九脑海中整理着各种线索，没能注意到旁边走过一道庞硕冷硬的身影。
海星队长穿着重型动力甲，一步步来到拉尔人面前。
它直勾勾地盯着这位并非【异神】，但明显与【异神】有着相似之处的生命体，几根触腕扭曲颤抖着，声音迷茫地问道：“所以……完成试炼，启动那枚水晶……就意味着，所有的一切都会消失？”
拉尔人也回望着它，眼神里没什么情绪，语气也很理所当然：“是的，聪明的棘皮动物……这就是试炼，一场自取灭亡的试炼。”
“为什么要这么做？”海星队长盯着它。
拉尔人想了想：“因为与其我们自己穿越帷幕去采集资源，不如让你们自己送上门来，这样……更高效？”
一句高效就足以解释很多事情。
海星队长似乎终于理清了头绪，后退两步，眼神里有些麻木还有些呆滞。
方九虽然跟这个文明的生物接触的时间不长，以前甚至还留下过一些心理阴影（现在已经没事了，毕竟邪门的事见多了有抗性），但也不是不能理解人家海星的心情。
自己引以为傲的历史和文化，无数学者前赴后继研究出的科技，最后居然只是在加速推动着所有人去屠宰场接受宰杀，换成任何一个智慧生物，都会在这一刻感受到莫大的空虚和迷茫。
方九觉得自己应该安慰一下这老哥，起码别让它在这儿崩溃。
然而让方九乃至全体502小队成员都未曾想到的是，海星队长非但没有陷入迷茫的泥沼，眼神反而愈发坚定起来，甚至坚定得有些过头。
“我明白了。”
海星队长转过头，平静而坚定地望向那枚水晶，低声说了一句。
“既然如此，【试炼】的最后一步，将由我来完成。”
方九：“？？？”
还没等方九反应过来，海星队长驾驶重型动力甲，一个前扑冲了出去，一把抓向莉雅身边的以太水晶。
“一切为了【试炼】！”
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