在杨柳的带领下，众人一边清扫路上冒出的维多利亚，一边抵达归一引擎的核心。
中央核心室。
空气中弥漫着焦灼的气味，如山峦般沉重的“洪炉”装置坐落于核心室中央，暗金色的外壳布满了蛛网般的裂纹，核心部分的能力回路里间歇性地跳跃着电火花，发出一阵阵刺耳的滋滋声。
这里显然经历过一场大战，加固的地板被暴力撕裂，破碎的天花板上垂落下粗大的缆线，混乱的全息投影在四周闪烁，脚边遍地都是凌乱四散的暗橙之钉——除了中央的洪炉装置外，目光所及没有一个地方是完好的。
方九看向那座巨型熔炉。
熔炉内壁的能量回路清晰可见，幽蓝色的液体在其中安静地流转，中央部分囤放有一团正体不明的胶状物质，像是某种固体，但仔细看去时会发现它其实在不断地翻滚涌动。
雅莉丝的投影上前两步，朝前方伸出手。
数十条机械爪臂从墙壁裂隙间钻出，精准抓住熔炉内壁的凹凸纹路，在能量与信息的互相交汇中，雅莉丝投影形象的眼中闪过缕缕蓝光，昭示着她开始与核心熔炉建立起深层次的内在关联。
于是熔炉内部的胶状物逐渐变成真正的流体，能量回路内的蓝光也愈发强盛。
尽管方九对引擎一窍不通，也看得出来雅莉丝正在调整归一引擎的程序。
“这样就行了？”方九看了一眼身旁的雅莉丝，或许是由于调整过程需要消耗大量算力，雅莉丝的全息投影变得时隐时现，“你打算彻底启动它，还是彻底熄灭它？”
“熄灭。”雅莉丝毫不犹豫，“启动引擎会完成最后的收束，但如此一来，那些错误的个体也会被一同聚合，我不知道会发生什么，但肯定不是什么好事。”
想起路上那些狰狞扭曲的污浊维多利亚，方九也认为启动引擎不是什么好决策。
他稍作思考后问道，“引擎彻底熄灭后，会发生什么？”
“会消亡。”雅莉丝说道，“所有的维多利亚，都会消亡。”
方九闻言一怔：“所有……”
“这颗星球的居民被维多利亚的意识侵占、同化。”雅莉丝长叹口气，“这是我的失误，我必须对这些过错负责。”
“那些居民呢？”杨柳这时在背后小声开口，“他们会因此恢复正常吗？”
这个问题似乎刺痛到雅莉丝，她的全息投影剧烈晃荡一下，不禁用力抿了抿嘴唇。
“很难。”片刻后，雅莉丝长舒口气，语气里的自责变得更浓，“这要取决于他们被同化的深度和时间，有些被同化者的自我意识已经完全消失，有些则还侥幸留存着一些，运气好的话他们能在丧失大部分记忆的状况下活下来，但这样的幸运儿肯定是少数。”
方九想起之前用绿色污染学者维多利亚时，偶然触及的那一道残念。
那道残念正是来自这颗星球的居民。
他们知晓、面临、甚至感受侵蚀末日的降临，却无力反抗这股扑面而来的绝望，所以才会向当时的雅莉丝求助，希望能够活下去，无论以什么样的方法。
“其实你也不用太自责。”方九沉思片刻，安慰道，“至少，你给了在末日面前走投无路的他们最后的希望，我想无论结果如何，他们都不会怪你。”
雅莉丝心中一动，脸色微变：“方九先生……”
然后方九就补了句，“而且往好处想，他们现在想骂你也骂不着了，你就当他们都是心怀感激的就成。”
雅莉丝嘎嘣一下就愣那了。
要不怎么说雅莉丝好歹顶着和莉雅同款的脸呢，原地懵了四五秒就缓过来了，嘴角抽巴两下，“您的思路真是一如既往的……开朗乐观。”
方九耸耸肩，笑了一下。
看着模样轻松的方九，雅莉丝无奈地摇了摇头，转而板正面色，向前伸出的右手慢慢抓住虚空。
“终于可以结束了。”
雅莉丝长长地松了口气，像是达成夙愿般微微一笑。
然后，她的右手用力一转。
仿佛拧动无形的开关。
随着“咔嚓”一声脆响，核心洪炉中央的流体物质急速升温，周遭内壁的能量回路由蓝变橙，像是一缸染剂，瞬间将整个熔炉都染成鲜明的橙色。
熔炉激烈晃动起来，一股天文单位级别的能量在熔炉内部沸腾升华，而后在一声雷霆炸裂般的爆响声中，所有的能量悉数化作四散狂奔的能量回路，顷刻间遍布墙壁地板，并以核心室为中心，向整个归一引擎扩散。
【抗争区】内，正扛着能量步枪在战壕内奔走的士兵们停下脚步，纷纷望向遥远的北方。
一道亮橙色的宏光从北极区冲天而起，穿破大气层，射向星球表面，并在高空处炸开，化作千百道流光，以肉眼可见的速度击穿人格矩阵盾片。
“队长！”一名维多利亚士兵掀开头盔，迷茫地望向天空，“这是怎么回事？”
“不知道。”队长维多利亚看着那接连破碎的人格矩阵盾片，慢慢放下了枪，“但我感觉，战争可能要结束了。”
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